就在娥皇步入皇家实验室的船坞，准备迎接自身蜕变的同一时间维度，遥远的斑马大陆的南方海域，深海的军事机器也开始悄然运转。
南大西洋海风吹拂着开普敦港和伊丽莎白港的码头。
在这两处已被深海力量彻底掌控的战略要地，一支规模精干却透着诡异气息的舰队正在完成集结。
舰队主力舰娘只有三位战列舰与三位战列巡洋舰，她们如同礁石般矗立在波涛之中。
然而，与通常的主力舰队编制不同，环绕在这六位核心周围的，是数量异常庞大的驱逐舰和潜艇舰娘！
她们如同幽灵般在主力舰周围游弋，或潜行于水下，或快速穿梭于浪涛之间，构成了一张无形的、充满致命威胁的猎杀网络。
高效的深海指挥体系让舰队集结只花费了不到一天时间。
没有多余的仪式，为首的深海战列舰娘猩红的眼眸扫过集结完毕的舰队，冰冷的目光最终锁定西北方向。
“转向，航向320。顺着本格拉寒流，目标——佛得角群岛。”
整支混合舰队如同一个庞大的深海生物，开始整齐地转向，破开墨绿色的海浪，向着北大西洋的重要门户——佛得角群岛进发。
那里是深海上个月不惜代价才从人类手中夺取的关键前进基地，是插进西方舰娘眼中的一颗钉子。
深海暴怒回望了一眼逐渐远去的非洲海岸线。
开普敦港那标志性的桌山已然变成了海平线上一个模糊、隆起的黑色轮廓，如同巨兽沉寂的脊背。
她对深海百眼巨人说道，语气中带着一丝惋惜：“可惜了……这次任务紧急，看不到打捞队作业的壮阔景观了。”
深海百眼巨人那双仿佛能洞穿深海的眼眸望向远方：“没那么快。打捞作业是后续阶段的事情。首批抵达的工程舰娘需要先利用深海探测器，精确确认有价值的主力舰装残骸位置，建立水下信标。然后才能在港口附近选址，建设具备基本维护和解析功能的临时实验室。最后，才能从北极之星城调动专业的重型打捞船和设备过来。这是一个漫长的过程。”
或许是即将执行高风险任务带来的紧绷感，深海百眼巨人难得地吐槽了一句：“真是想不明白……明明是修建在南极冰盖上，偏偏要叫什么‘北极之星城’。这种命名的恶趣味……真是……好生奇怪。”
深海暴怒闻言，发出低沉的笑声，舰装随之轻轻震动：“呵呵，好像从一开始就叫这个名字了，据说是为了混淆视听，或者……纯粹是某位大人的任性？”她转移了话题，说起另一件听闻的趣事，“对了，听说我们拿下开普敦后，在清理隔壁伊丽莎白港时，有一位新苏醒的姐妹回应了召唤……是那座港口第一位自然苏醒的姐妹，意义非凡……”
两位深海舰娘的交谈声，最终消散在南大西洋躁动而咸涩的海风中，被永恒的波涛声所吞没。
她们的舰队，正如同逐渐蔓延的墨迹，悄然滑向更广阔的海域。
……
利兹市，皇家海军总部地下实验室，观察平台。
再一次登上这个可以俯瞰整个实验船坞的平台，众人的心态与之前观看复仇改造时已截然不同。
最明显的莫过于女英，她不停地搓着手，时不时踮起脚看向下方还在做最后准备的船坞，小脸上写满了紧张和不安。
她看看身边的张修恒，只见他脸色平静如常，目光沉稳地注视着下方，仿佛只是来观看一场普通的演习。
再看看另一侧的静海、重庆她们，居然还在小声交谈着，甚至偶尔还发出轻笑声，显得轻松自如。
女英终于忍不住，悄悄拉了拉张修恒的衣袖，压低声音问道：“指挥官……你……你真的一点都不紧张吗？”
张修恒目光依旧看着下方，语气平稳：“不紧张。”
“可是……可是我真的很紧张啊！”女英的声音带上了点哭腔，“我担心……万一……”
张修恒这才转过头，略带疑惑地打断她：“你紧张什么？改造实验而已，成功了自然好，就算失败了又没什么惩罚，最多就是浪费一枚建造核心，我们总结经验再来就是。”
女英抬起头，充满怨念地瞪着他，气鼓鼓地说道：“失败了，我们是不是就要像皇家舰娘那样，回去啃那——么——多——的书了啊！”她夸张地用手比划着一个巨大的、看不见的书堆。
张修恒愣了一下，随即恍然大悟，哭笑不得：“原来你担心的是这个？！”
他这才明白女英的紧张源头并非改造本身，而是恐惧失败后无穷无尽的阅读学习。
女英挺起胸膛，理直气壮地宣布：“不然呢！一想到可能要看完几个图书馆的书，我就头皮发麻！哼！”
张修恒看着她这副模样，不由得叹了口气，语气也软化下来，他微微凑近些，声音压得更低：“其实……我也担心。”
他说话的同时，眼神警惕地快速扫视了一下四周。
此时厌战还未登上平台，平台上除了东煌的几位舰娘，并无皇家人员。
确认环境安全后，才继续低声说道：“我担心的不是失败……我担心的是，改造成功后……”
女英困惑地歪着头：“？”
“我担心改造成功后，那些我们好不容易积累下来的、经历过战火淬炼的‘金色’飞机……会不会因为舰装整体的更新换代而……消失。”
张修恒的声音里带着一丝不易察觉的焦虑：“我知道，我知道我们之前推测，经验和战绩与舰载机的绑定没那么深，就像机组换装新飞机一样，大概率会保存下来……可是……我就是控制不住地往坏处想。”
就在这时，通往平台的电梯门“叮”的一声打开了。
厌战和南昌一前一后走了出来。张修恒和女英立刻停止了窃窃私语，恢复了正常的神态。
南昌朝着张修恒微微点头，言简意赅地汇报：“指挥官，建造核心已正式交付实验室技术部门，完成检查。”
张修恒收敛心神，感叹道：“当初决定带上几枚建造核心过来，果然是未雨绸缪的正确决定。”
南昌冷静地提醒道：“但我们也只剩下2枚了。”
张修恒颔首表示知晓，随后转向厌战，自然地岔开话题：“厌战女士，怎么没看到复仇？她今天不来观摩吗？”
厌战脸上露出一丝笑意：“复仇她已于昨日前往亚速尔群岛海域执行任务了。临走前，她特意让我转达对张指挥官您的感谢，感谢您之前的祝福。虽然……”她顿了顿，笑容变得有些微妙，“虽然那次改造让她损失了心爱的152mm副炮，让她念叨了好久。”
“她让我送你一瓶红酒，今天应该送到酒店了。”
张修恒含笑回应：“改造总是伴随着取舍和风险，结果难以百分百预测。”
这时，一直趴在平台栏杆上目不转睛看着下方的小飞霆，突然回过头，朝着张修恒使劲挥手，奶声奶气地喊道：“指挥官！指挥官！快看！娥皇姐姐走进船坞了！她站到位置上了！”
张修恒立刻停止交谈，和厌战、南昌等人一同迅速来到栏杆边，俯身向下望去。
只见巨大的干船坞底部，娥皇已然展开了她那庞大而优美的舰装。
从这高高的平台看下去，视野极佳，最能吸引眼球的便是她那标志性的全贯通式飞行甲板，如同一条灰色的巨毯铺陈在龙骨墩之上，在强烈的照明灯下反射着冷硬的光泽。
“这就是航母舰娘的舰装全貌……”厌战忍不住低声咕哝了一句，语气中带着难以掩饰的惊叹和一丝复杂情绪，“比档案室里那些模糊的照片和图纸看起来……要威武、精密得多啊……”
张修恒没有回应，他的全部注意力都集中在娥皇身上。
他看见那枚蕴含着神秘力量的建造核心悬浮而起，发出柔和的微光。
随后，一股看不见的力量牵引着它，平稳地飞向娥皇舰装的舰首部位。
紧接着，核心如同水滴融入海绵一般，悄无声息地、“啵”地一下，便完美地溶解、嵌入了舰装内部，仿佛它原本就是那里的一部分。
改造，正式开始了！
张修恒不自觉地握紧了栏杆，感觉到自己的掌心在不知不觉中已经变得潮湿，沁出了细密的汗水。他深吸一口气，试图平复有些加速的心跳。
他的脑海中不受控制地闪过一系列飞机的剪影——零战的灵巧凶悍、九九舰爆的尖啸俯冲、九七舰攻的致命鱼雷……还有F4U海盗的凶猛、F4F野猫的坚韧、TBD毁灭者、SBD无畏……这些，都将是娥皇和女英在未来战场上必然要面对的威胁！
航母之间的战斗，与战列舰的巨炮对轰截然不同。
战列舰可能对射一整天，也未必能彻底击沉对手。
但航母之间的对决，往往在短短几个小时内，甚至一次交锋中，就决定了彼此的命运。
除了像翔鹤那样凭借运气躲入雨云，或是像约克城那样拥有“金色损管”奇迹般返回船厂的极少数例外，大部分航母在遭受对方舰载机的致命打击后，都难逃沉没的厄运。