无论张修恒是否参与，历史上《伯利恒条约》的签订都是必然。
然而，由于张修恒的介入，条约比原定时间提前了一年达成。
只是他未曾料到，局势会在条约签订后出现波折。故事的开端，便要从签约后的第二天说起。
那日，美方同意以闽、粤境内的几处矿产作为担保，载洵作为清政府代表，毫不犹豫地在条约上签下了自己的名字。
条约文本迅速递交至美国国内，然而迎来的并非举欢欣鼓舞，反而在美国造船厂内掀起了一场不小的风波。
此时，张修恒正在出租屋内伏案疾书，将火控理论整理成册，盘算着能否以此换取17万英镑的经费。
突然，一阵敲门声打断了他的思绪。他迅速将文稿收进抽屉，起身开门，却见门外站着两位意想不到的访客。他微微一愣，随即露出惊讶之色：“罗斯福先生、司徒先生，今日是什么风把二位吹来了？”
司徒美堂摘下帽子，笑容中带着几分调侃：“你窗外可有喜鹊报喜？”
斯福接过话茬，眼中闪烁着好奇的光芒：“华夏有句俗语，‘喜鹊叫，贵人到’，是这样吗？”
张修恒摇头轻笑：“是有这种说法，不过今日窗外只有几只麻雀在树枝上多嘴，打扰到我写作时的清净。”
他侧身将二人让进屋内，余光瞥见走廊上站着一排保镖，气势肃穆。
不愧是洪门大佬，出行阵仗果然非同寻常。
罗斯福坐下后，开门见山：“几家造船厂得知你在考察团中的地位后，特意找到我，希望我能说服你改变考察团的一项决定——关于在美国建造的巡洋舰上安装英式武器一事。”
司徒美堂补充道：“美国造船厂对于这艘巡洋舰安装英式武器感到不安，其中的原因你是否清楚？”
张修恒点头，目光沉稳：“清楚。美国造船厂对清海军发展方向不能确定，他们担心清海军仍然将购买、建造装备的重点放在英国。”
罗斯福眼中闪过一丝赞赏：“敏锐的洞察，张，你的认知总是这样深刻，直指本源。”
张修恒沉吟片刻：“我不确定能否说服考察团……”
罗斯福闻言，脸上浮现出一抹忧色。这位未来的总统，已然开始以领导者的视角审视未来的格局。
张修恒继续说道：“我只有八成的把握。”
罗斯福先是一怔，随即笑骂：“八成把握还叫‘不确定’？哦，该死的谦虚！”
张修恒神色平静：“只要不是十成，就有失败的可能。正好二位到访，有两件事情请两位帮忙。”
张修恒拿出文稿请罗斯福观看，随后与司徒美堂一同走进厨房。
张修恒低声说道：“若巡洋舰建成，而当朝政府无力支付尾款，该如何是好？”
司徒美堂一惊：“不至于吧？清廷向来重视信誉。”
张修恒目光凝重：“国内局势恐有变数。”
司徒美堂沉默片刻，洪门在华夏有眼线，他知道张修恒所言非虚。
“倭虎视眈眈，军舰绝不能放弃。”张修恒说道，“首批建造费3万英镑已付，剩余17万英镑，望司徒先生代为保管，以备不时之需。”
（飞鸿舰的建造费用为20万英镑，但1909年的英镑兑美元汇率未查到确切数据）
司徒美堂心头一震：“你有17万英镑？”
张修恒摇头：“现在没有。”