北俱芦洲，瘴气弥漫，林莽苍郁，张五郎迤逦而行，步履间难掩满面倦色。
自领了降服五猖兵马的重任，他不敢有半刻懈怠，日夜穿梭于穷山恶水之间，与山精鬼魅周旋。
他本非天资卓绝之辈，修行不过半吊子水准。斩业府军士只负责护其性命，从不干预他收服妖魔之事，唯有待他收拢到一定规模的山精时，才会出面收编，魇其凶厉，施以教化。
张五郎只凭一股韧劲，外加罗独大圣的独角，闯出了个翻坛倒峒的名头。
只是北俱芦洲的妖魔向来心黑手辣，行事狠戾，他数次陷入绝境，险象环生，狼狈不堪。也正是这一次次生死考验，让他修为进境一日千里，应对妖魔时愈发得心应手。
时日渐沉，残阳如血，洒在莽莽林海之上。
张五郎寻了一处避风的山坳，正欲休憩，忽而瞥见昏黄日光之下，不远处的深涧旁，竟有一人临渊垂钓。
他心中好奇，迈步上前，定睛细看。
那钓者鹤发银须，一派和煦，身着蓑衣，尚有水珠凝结。
雨水是晌午落的，他身上仍有水珠，必定是垂钓多时。
待看向其身侧鱼篓，却是空无一物。
张五郎心生恻隐，正欲上前相助，俯身看向涧中，只见水中游鱼不计其数，个个肥美健壮。
此处远离人迹，鱼儿对人毫无戒心，在水中自在游弋，往来穿梭。这般绝佳的垂钓境况，本该极易上鱼，可这老者却一无所获，实在蹊跷。
张五郎修行有成，目力过人，将水中情形看得一清二楚，不由得轻笑一声，上前拱手道：“老人家，晚辈有礼了。”
那老者没有回身，不咸不淡道：“莫惊了我的鱼儿。”
张五郎连忙压低声音，轻声提醒道：“老人家，晚辈观这涧中游鱼，小者近尺，大者三尺有余，您所用的钩箴这般小巧，不及指节半分，甚至不如鱼鳞大小，恐难钓得上大鱼。”
老者充耳不闻，只是悠悠道：“如何钓不得？”
张五郎少年心性，只当老者执拗，不由得暗暗叹息一声。
这老者年事已高，不知是闲来垂钓为乐，还是以此糊口。但无论何种缘由，耗了半日却毫无收获，心中必定不甘。
一念至此，他计上心头，“老人家，不若我俩比试一番。”
老者轻笑一声，“你待如何？”
张五郎四下张望，见身旁有一丛翠竹，便折下一根粗壮的竹枝，寻了块碎石打磨一番，又从身后的箧箱上拔下一颗铆钉，运力将其拧成鱼钩模样。
再从衣襟上捋出一缕丝线，将鱼钩与丝线缠缚牢固，做成一柄简易钓竿。
“老人家，便以此为凭，赌谁先钓上鱼来。”
嘴上说着比试，心中却盘算着：老者这般垂钓，今日定然徒劳无功。我以比试为由，钓上鱼后再赠予他，也好让他不至于空手而归。
老者好整以暇地瞥了他一眼，笑而不语，算是默许。
张五郎也不管，自挨着老者，寻着一处钓点。
他未求仙路之时，便在梅山之中以打猎垂钓为生，钓鱼之事，已深谙其中三味。
先挖了些蚯蚓，切成数段挂在钩上，抛竿入水，沉着以待。
不多时，鱼竿微微颤动，一条一指长的小鱼咬钩。
张五郎手腕发力，猛地扯杆，小鱼划出一道银亮的水线，被拽出水面。