国之大事，在祀与戎，祀典之重，尤在兵戎之先。
故礼部掌邦国大典，总典祀、司礼、祭享、贡举、外交诸务，位列六卿之首，其责非轻。
仁宗再阅榜单，见章衡、程颢、王韶、曾巩等名讳赫然在列，皆为朝野称道的饱学之士，更觉心慰。
宣读御制策题之时得见群英，暗道昔唐太宗雄姿英发，尝言天下英雄入吾彀中。今日观之，我大宋人才辈出，亦不逊于贞观之时。
五日光景倏忽即逝，念及即将举行的斋醮大典与琼林赐宴，仁宗连日来的倦怠尽去，只觉精神振奋。
及至斋醮当日天明，集英殿内外张灯结彩，锦绣悬垂，宫娥宦官往来穿梭，喧哗之声不绝于耳，一派盛典气象。
自宣德楼至大庆殿的御街之上，更是车水马龙，幡旗招展。朱雀门外，士民摩肩接踵，或携香烛，或持幡旗，皆翘首以盼，只求一睹天颜，沾沐圣恩。
而朱雀门内，那片宽阔约二百余步的广场之上，斋醮所用的法坛早已搭设完毕。
复古思潮推动之下，宋朝对斋醮一事极为推崇，只见得科仪盛大，黄罗伞盖遮天幕，紫竹经幡卷地帷。钟磬齐鸣惊鹤舞，符箓漫舞引云归。
香雾氤氲笼宝殿，烛光摇曳映金瓯。钟声隐隐传三界，磬韵悠悠达九州。
待吉时将至，仁宗身着衮冕，自大庆殿内整束衣冠，意气风发。
左右内侍搀扶着，正欲登銮舆出门，却见文班之中，包拯越众而出，手持玉笏，躬身拱手，声如洪钟。
“陛下，微臣有要事启奏，敢扰圣驾。”
宋仁宗素来对这位包龙图十分敬重，当下止住步伐，宽声道：“爱卿有何事，尽请说来。”
包拯高声道：“今日斋醮，臣恳请陛下敬奉斩业真君，以表崇敬之心。”
仁宗闻言，略一沉吟，随即恍然。
这斩业真君从前名声响亮，曾提点汉明帝、唐太宗，令两朝国祚绵延，威名远播
然而自唐末以来，这位斩业真君少有显圣之举，未曾指点半个君王。
唐僖宗时奉迎佛骨，天下大乱，真君不应；太宗攻伐南唐，后主困守金陵，曾启南陈武、文、宣三帝所设旧醮坛，修缮一新诚心供奉，亦未得真君救助。
听闻这位真君，宋仁宗心下不愉，犹念着苏轼那一篇《刑赏忠厚之至论》中言：有一不善，从而罚之，又从而哀矜惩创之。
其所述想法与他不谋而合，皆是五代帝皇仁善之至，旨在其人有过，虽罚之不贷，以正纲纪；然念其情，亦怀哀怜，也不再追究，望其改过。
斩业真君相传责罚甚重，显然不合宽仁之理。
但面对包拯，仁宗仍是一派和善，“包卿，奉天斋醮乃我朝故例，为顺天应物、安抚百姓，求风调雨顺而已。
那斩业真君素以斩妖除魔为务，威名中含肃杀之气。自唐末以来，四海困于兵戈，万民思定，此时供奉主兵戎之神，恐非安民心之举。”
包拯早料仁宗有此顾虑，当下据理力争，“陛下，我朝太宗皇帝独尊黑煞将军，敕为飞符摄籙，断绝鬼门，岂非执掌兵戎？
且斩业真君九州感应，救苦千年，岂止杀伐一道？