堂中渐渐空了。
郭嘉拎着茶葫芦，打着哈欠走了；沮授与诸葛瑾并肩而出，还在低声议论着贾诩那“三步上书”的精妙；
贾诩自己则无声无息地消失在廊下的阴影里，像来时一样悄无声息。
只有刘晔还坐在原处。
茶已经凉了，他没有再喝，只是静静地望着壁上那幅舆图。
寿春的冬夜来得早，窗外已是一片灰蒙蒙的暮色，堂中只剩下他和刘备两个人。
炭火噼啪作响，偶尔爆出一两点火星，落在青砖地上，旋即熄灭。
刘备没有起身送客的意思。
他坐在主位上，手里端着一盏温茶，目光温和地落在刘晔脸上。
他知道刘晔有话要说。
方才众人在时，刘晔虽然应对从容，但始终没有说透。
那番关于“马蹄形”困局的剖析，已经让堂中众人刮目相看，
可刘备隐隐觉得，那还不是刘晔真正想说的话。
刘晔终于开口了。
他的声音不高，却有一种沉甸甸的分量：
“使君，晔有一事，方才不便在众人面前提及。”
刘备放下茶盏，正了正身子：“子扬请讲。”
刘晔站起身，走到舆图前，手指点在徐州的位置：
“使君可知，徐州有一个人，姓鲁名肃，字子敬？”
刘备微微一怔。
鲁肃？
这个名字他隐约听说过，似乎是徐州的名士，却不太熟悉。
他在徐州的时间毕竟不长，打下徐州后，军政多托付给关羽，民政则交给陈登和张昭。
那些隐居在乡野间的人才，他未必都来得及访到。
刘晔似乎看出了他的疑惑，继续说道：
“鲁子敬，临淮东城人。少有壮节，好为奇计。”
“天下将乱，他学击剑骑射，招聚少年，给其衣食，往来南山中射猎，阴相部勒，讲武习兵。”
“父老劝他效法当时那些避祸渡江的士人，”
“他却说：‘事势未可安，吾当以天下为家。’”
刘备听到“以天下为家”这四个字，心中微微一动。
他想起自己当年在涿郡，也是这样想的。
那时他不过是一个织席贩履的落魄宗室，却总觉得这天下的事，与自己有关。
刘晔继续道：“后来袁术僭号，曾以鲁肃为东城长。”
“鲁肃见术无纲纪，不足与立事，乃携老弱，率轻侠少年百余人，南迁至居巢。”
“彼时孙策新丧，孙权新立，周瑜曾三番请鲁肃出山而不得。”
“后祖母丧，归葬东城，便一直留在徐州，至今未出。”
刘备眉头微微皱起：“他与周瑜相交甚笃？”
“是。”刘晔转过身，望着刘备，目光里有几分郑重，
“使君，晔之所以急着提此人，正是因为周瑜。”
“鲁肃在居巢时，周瑜曾数次劝他渡江，共辅孙权。鲁肃因祖母丧未去，如今丧期已满，以晔的估计——”
他顿了顿，一字一句道：“周瑜只怕已经在路上了。”
刘备霍然站起身。刘晔这句话，像一颗石子投进平静的水面，瞬间激起千层浪。
他走到舆图前，目光落在徐州的位置——
临淮东城，在下邳以南，淮水北岸，离江东其实不远。
周瑜若从柴桑出发，溯江而上，经合肥转入淮水，顺流而下，数日便可抵达。
而他从寿春出发，路程也不远，可若是周瑜先到一步……
“子扬，”他声音里带着一丝急切，“这个鲁肃，当真有大才？”
刘晔郑重地点头：
“使君，晔与鲁肃素未谋面，但晔观人，从不以一面之缘为准。”
“晔在庐江隐居多年，听过许多关于鲁肃的传闻。”
“此人不是寻常的书生，他有胆略，有见识，有担当。”
“袁术以高官相诱，他不屑一顾；江东以周瑜相邀，他尚未应允。”
“这样的人，心中必有所待。”
他望着刘备，目光灼灼：“他在等一个值得他辅佐的人。”
刘备听完，沉默了一瞬，忽然大步走向门口，掀开帘子就喊：
“恶来！备马！”
典韦从廊下探出头来，一脸茫然：“主公，这天都快黑了，去哪？”
“徐州！现在就走！”
典韦愣住：“徐州？这大晚上的……”
刘备已经转身回到堂中，抓起案上的佩剑就往外走。
刘晔也愣住了，他没想到刘备的反应会这么激烈——
不，不是激烈，是急切。
那种急切，像是一个打了一辈子仗的老兵，听见敌情就本能地往战场上冲。
“使君，”刘晔连忙起身，“天色已晚，不如明日——”
“明日？”刘备系好佩剑，回过头，脸上带着一种刘晔从未见过的表情。
那表情里有急切，有焦虑，还有一种说不上来的兴奋。
“子扬，你方才说周瑜只怕已经在路上了。万一他今晚就到了呢？”
“万一鲁肃被他劝动了呢？”
他顿了顿，声音里带着一股不容置疑的决然：
“那还想啥，赶紧去见！”
刘晔张了张嘴，想说点什么，可看着刘备那张脸，忽然什么都说不出来了。
他想起自己在庐江隐居的那些年，
也曾想过这天下会不会有一个人，值得他出山。
如今他见到了。
不是因为这个人的权势，不是因为这个人的地盘，
而是因为这个人听见人才的名字时，眼睛会亮，会连夜赶路，会像怕失去什么宝贝一样急切。
刘备已经走到门口，回头看他：“子扬，走不走？”
刘晔忽然笑了。
他站起身，整了整衣冠，大步跟了上去。
“晔，愿为主公带路。”
三人三骑，从寿春北门疾驰而出时，暮色已经彻底暗了下来。
典韦一马当先，高大的身躯像一座移动的肉盾，把迎面而来的寒风挡了大半。
他腰间挂着两柄铁戟，
马鞍上还挂着一面圆盾，整个人从头到脚都是兵器。
刘备骑在绝影上，裹着一件半旧的玄色大氅，腰间悬着双股剑。
刘晔骑在他身侧，那匹黄骠马虽是寻常脚力，却跑得稳当。
“主公，”刘晔在马上侧身问道，“可要先去下邳见关将军？”
刘备摇头：“来不及了。”
“从下邳绕路，要多走两天。咱们从淮北直接过去，三日可到东城。”
典韦瓮声道：“主公，就咱们三个？”
刘备看了他一眼：“怎么，怕了？”
典韦咧嘴一笑，拍了拍腰间的铁戟：“怕？末将只怕人不够打。”
刘备也笑了，没有再说话。
三骑在夜色中疾驰，马蹄踏在官道上，发出沉闷的声响。
冬夜的寒风灌进衣领，
冷得人直打哆嗦，可刘备心里却热乎乎的。
他其实已经很久没有这么冲动过了。
自从成为青州牧，身边有了元皓、公与，有了奉孝、文和，出行总是前呼后拥，车驾仪仗，步步从容。
他已经快忘了，骑在马上、迎着风、往某个方向不顾一切地奔去，是什么样的滋味。
可此刻他想起来了。
他想起少年时在涿郡，听说大儒郑玄在乡下讲学，
他扔下手中的草鞋，骑上那匹瘦马就跑，
跑了整整一天一夜，到了地方才发现自己连束脩都没带。
他想起在洛阳，听说卢植回乡省亲，
他揣着仅有的几个大钱，跟着商队的马车走了三百里路，只为求见一面。