火把的黄在公孙瓒的脸上挑动，映着他眼中的惊奇。
“你是……”公孙瓒眯起眼，看了半晌，忽然大笑起来，
“牛憨！刘玄德那个四弟！”
随后，他也不等牛憨回话，径直摇摇晃晃的起身，赤脚踩过地上的陶片，一步步的走到牛憨面前。
酒气扑鼻而来，那双曾经意气风发的眸子，如今却变得浑浊不堪。
“怎么，刘玄德派你来给我收尸？”
“大哥派我来救你出去。”牛憨直言。
“救我？”公孙瓒像是听到了天大的笑话，笑声在空荡的堂中回荡，
“怎么救？带了多少兵？两万？三万？”
“二十人。”
堂内一片死寂。
公孙瓒的笑声戛然而止。
他盯着牛憨，眼神渐渐变得危险：“二十人？你来戏耍我？”
“主力两千五百骑已绕道东北。”
“我来带你出城，与他们会合，从海上撤回青州。”
牛憨语速平稳，像是在陈述一件再普通不过的事，
“时间紧迫，袁绍大军随时有可能发动总攻。我们必须今夜就走。”
公孙瓒摇摇头，指着侍立在一旁的众人问到：
“守拙，你可知这卢龙塞里，除了两千残兵，还有什么？”
牛憨摇头。
“有我的妻妾三人，幼子公孙续今年才八岁，还有白马义从七百三十八名老卒的家眷，共两千余口。”
公孙瓒的声音很轻，却字字沉重，
“带着这些人，怎么突围？怎么穿过数万大军的包围？”
他抬起头，眼中是看透一切的绝望：
“刘玄德的好意，我心领了。”
“但你回去告诉他，我公孙伯圭纵横北疆二十年，杀人无数，也救人无数。”
“今日之果，是昨日之因。”
“公孙大哥——”牛憨想说什么。
“别叫我大哥！”公孙瓒猛地拍案，声嘶力竭
他猛地转身，指向堂外漆黑的方向：
“蓟城丢了，右北平丢了，三万幽州儿郎的尸骨还躺在潞水河边！”
“刘伯安死了——天下人都说是我杀的！”
“我现在是什么？是丧家之犬！是弑杀宗亲的逆贼！”
公孙瓒的声音越来越高，最后几乎是在嘶吼：
“你让我跟你走？去青州？”
“去让天下人指着我的脊梁骨，说公孙伯圭贪生怕死，苟延残喘？”
“然后呢？看着玄德为了保我，跟袁绍开战？”
“看着青州百姓因为收留我这个‘逆贼’而遭兵灾？”
他一把抓住牛憨的衣襟，眼眶通红：
“憨子，你告诉我——我公孙瓒，凭什么活？”
牛憨没有动。
他任由公孙瓒抓着，只是平静地看着这位曾经意气风发的兄长发泄情绪。
直到等公孙瓒吼完，喘着粗气松开手，牛憨这才开口：
“大哥让我带你走。”
他的脸上浮现了一贯的执拗神色：“不管用什么方法！”
话音未落，牛憨眼神一厉，右掌已并指如刀，闪电般切向公孙瓒后颈！
“不可！”
一声清喝骤然响起。
斜刺里，银光乍现——是一杆长槊的尾端精准地格开了牛憨的手腕。
力道不大，却震得牛憨手臂发麻。
牛憨猛一收手，抬眼望去。
动手的是赵云。
他将牛憨迎来后，便一直立在左近，此刻见牛憨欲用强，当即出手阻拦。
公孙瓒被赵云护在身后，先是一愣，
随即竟低声笑了起来，那笑声里除了原本的疲惫外，居然还多了一丝畅快。
“怪不得玄德让你来，”他指着牛憨，越笑越大声，连眼泪都笑了出来。
可那笑声里空荡荡的，听不见半分欢愉，只沉甸甸地压在人心上。
“你还真是一如既往的不按套路出牌。”
良久，公孙瓒才止住笑，缓缓坐回席上，声音低了下来：
“守拙，你回去吧。告诉玄德，他的情义，我公孙瓒领了。但……”
他望向堂外漆黑的夜空，话音里浸透了疲惫，却也藏着斩钉截铁的决绝：
“我公孙伯圭纵横北疆二十年，白马所指，胡虏丧胆。”
“今日即便败了，也要败得像个样子。”
“要让我像条丧家之犬似的逃去青州，仰人鼻息……”
“我办不到。”
“主公！”关靖急声道，“留得青山在——”
“青山？”公孙瓒截断他的话：
“我的青山是幽州，是蓟城，是右北平！”
“这些都没了，我还要青山做什么？”
“去玄德帐下做一员客将？还是到他青州牧府里当个吃闲饭的‘故友’？”
他看向牛憨，眼神竟温和下来：
“守拙，你性子憨直，不懂这些弯绕。”
“可我告诉你，这世上有些人，宁可站着死，绝不跪着生。”
“我公孙瓒，便是这样的人。”
牛憨沉默了。
他看向赵云，赵云垂着眼睑；看向关靖，关靖摇头长叹；又看向单经、邹丹、田豫、公孙越……
那些认识或不认识的将领。
人人神色坦然。
这屋子里的人，仿佛都已接受了注定到来的结局。
他确实不懂。
在他心里，人活着比什么都重要。
大哥活着，淑君活着，他在意的人都活着——那就够了。
可看着公孙瓒的眼睛，他忽然有些明白了。
有时候，一条命也没那么要紧。
对公孙大哥来说，无非是那五个字——
不肯过江东。
“那……”牛憨开口，声音有些干涩，
“俺不逼你。但大哥让俺来，俺不能空手回去。”
他从怀中掏出一封锦囊，那是临行前郭嘉塞给他的：
“奉孝先生说，若你不愿走，就把这个给你。”
公孙瓒皱眉接过，展开。
信很短，只有一行字：
“伯圭将军：幽州可失，白马不可绝。将军纵不惜身，亦当为麾下儿郎谋一线生机。”
公孙瓒的手微微颤抖。
他环视堂中众将——关靖眼带血丝，单经铠甲残破，邹丹臂上还缠着渗血的布条。
这些跟随他多年的部下，如今个个面带菜色，眼中尽是疲惫。
还有城外那些士卒，那些白马义从的老兵……
“奉孝先生……说得对。”
公孙瓒缓缓放下信，长长吐出一口气，仿佛要把胸中所有郁结都吐出来。
他站起身，走到堂中，看向牛憨：
“守拙，公孙大哥求你件事。”
“你说。”
“带我儿子走。”公孙瓒的声音很平静，却带着不容置疑的决断，
“公孙续，今年八岁。”
“你带他去青州，交给玄德。告诉他，这是我公孙瓒……最后的托付。”
牛憨怔住。
“另外，”公孙瓒继续道，眼中重新燃起属于白马将军的光芒，
“白马义从不能绝。子龙——”
赵云踏前一步：“末将在。”
“你带还能战的白马义从，随守拙南下。”
赵云霍然抬头：“主公！”
“听我说完。”公孙瓒抬手制止他，
“你还年轻，枪法已入化境，将来成就不在我之下。留在这里陪我死，不值。”
赵云持枪的手在微微颤抖。
他嘴唇动了动，却一个字也说不出来。
“还有田豫。”
公孙瓒又看向另一侧一名年轻将领：
“国让，你也走。你素有谋略，留在这里埋没了。”
田豫出列，深深一揖：“主公知遇之恩，豫不敢忘。然……”
“没有然。”公孙瓒斩钉截铁，“这是军令。”
“主公！”田豫单膝跪地，“豫愿与主公同死！”
“我也愿！”赵云、单经、邹丹等将纷纷跪倒。
公孙瓒看着他们，眼中闪过一丝波动，但很快恢复冷硬：
“都起来。这不是让你们逃命！是让你们保存种子。”
他走到地图前，手指点向卢龙塞：
“高览、鞠义围城，明日必是总攻。”
“我军残兵三千，粮草将尽，守不住，也突不出去。但——”
他的手指猛然划向北方：
“若有一支精锐骑兵，趁夜从北门突袭，做出投奔鲜卑的姿态，必能吸引冀州军主力追击。”
“届时，守拙可带续儿、子龙及白马义从，从东门潜出，沿山道向海岸撤退。”
堂中众人愣住了。
这计策……是自杀式的掩护。
“主公不可！”关靖急道，
“您若率军从北门突围，那是必死之局！”
“本就是必死之局。”公孙瓒淡淡道，
“区别只在于，是困死在城里，还是战死在马上。我选后者。”
他看向牛憨：“守拙，你能带多少人从东门走？”
牛憨心算片刻：
“东门外是丘陵，不利大军行进。俺最多带三百轻骑，再多就藏不住了。”
“三百……”公孙瓒点头，“够了。子龙，你去挑人。要最年轻、最能打的，家里有妻儿老小的优先——给他们留个种。”
“主公！”赵云声音发颤。
“服从军令！”公孙瓒厉声道，随即声音又软下来，
“子龙，你跟了我七年。我知道你重义，但义有大小。”
“今日你随我死在这里，是成全了你的小义；”
“但带这些弟兄活下去，将来或可为幽州、为天下做点事，那才是大义。”
他拍了拍赵云的肩膀：“去吧。”
赵云深深看了公孙瓒一眼，重重抱拳，转身离去。
堂中剩下的人，都明白这意味着什么。
单经忽然笑了：
“主公，末将家里那臭小子今年十六了，用不着我操心。”
“我就不走了，陪主公最后杀一场。”
“末将也是！”邹丹咧嘴，
“当年在辽西，主公救过我一命。今日正好还了。”
关靖长叹一声，整了整衣冠：“度辽将军关靖，愿随主公赴死。”
一个接一个，堂中将领全部跪下。
公孙瓒看着他们，眼圈微红，却强忍着没让泪水流下来。
“好……好！”他声音有些哽咽，“都是我幽州的好儿郎！”
他转向牛憨：“守拙，你稍等。我去带续儿来。”
…………
半刻钟后，公孙瓒牵着一个男孩的手回到堂中。
那男孩约莫七八岁，穿着一身小小的皮甲，眼睛很大，有些怯生生的，却努力挺直腰板。
“续儿，这是你牛叔。”公孙瓒蹲下身，摸了摸儿子的头，
“爹要出去打仗，你跟牛叔去青州，找刘伯伯。记住，路上要听话，不许哭闹。”
公孙续咬着嘴唇，重重点头：
“爹，我不哭。等我长大了，回来给你报仇。”
公孙瓒浑身一震，猛地将儿子搂进怀里，抱得紧紧的。
良久，他才松开手，从怀中掏出一枚玉珏，塞进公孙续怀里：
“这是你娘留下的，收好。”
他又解下腰间那柄旧马刀，递给牛憨：
“这个，也带走。将来续儿若愿习武，便传给他；若不愿……就留个念想。”
牛憨接过刀，重重抱拳：“俺一定护他周全。”
这时，赵云回来了，身后跟着田豫和两百余名白马义从。
这些骑兵大多是二十出头的年轻人，虽然面带疲惫，眼中却仍有锐气。
“主公，人齐了。”赵云声音低沉，
“共二百四十七人。另有五十三位老弟兄……不愿走。”
公孙瓒点点头，大步走出堂外。
校场上，火把通明。
三百余名白马义从老兵肃立，人人披甲执槊，虽伤痕累累，却站得笔直如松。
他们中年纪最大的已过四十，鬓发斑白；最小的也与公孙瓒同生共死十余年。
见公孙瓒出来，所有老兵齐齐单膝跪地。
“将军！”
声音整齐，在夜空中回荡。
公孙瓒走到他们面前，一个个看过去。
他记得每个人的名字，记得谁在柳城救过他的命，谁在辽西斩过鲜卑酋长，谁在蓟城下为他挡过箭。
“弟兄们，”公孙瓒开口，声音有些沙哑，
“今夜，我要你们跟我从北门突围，直冲鲜卑草原。”
“此去，十死无生。有不愿意的，现在站出来，我不怪他。”
无人动弹。
“将军！”一名独眼老兵咧嘴笑道，
“当年在弹汗山，您带着我们三百骑冲八千鲜卑大营的时候，可没问过谁愿意谁不愿意。”
“就是！”另一名脸上带疤的汉子喊道，
“咱白马义从的规矩——将军指哪，咱们打哪！”
“义之所向！”
“生死相随！”
老兵们齐声高呼，声音震得火把摇曳。
公孙瓒眼眶发热，重重点头：“好！那今夜，咱们就再冲最后一次！”
他转身，看向那二百余年轻骑兵：
“你们，跟赵将军走。你们是白马义从的种子。活下去，把咱们的名号传下去。”
年轻骑兵们红着眼眶，齐齐行礼。
公孙瓒不再多言，对牛憨道：
“守拙，你们半个时辰后从东门出发。”
“我会在北门举火为号，一旦看到火光，立即动身。”
牛憨抱拳：“明白。”
…………
同一时刻，卢龙塞外，冀州军大营。
袁绍的中军大帐刚刚扎好。
这位新任的冀州牧风尘仆仆从蓟城赶来，脸上带着志在必得的神采。
“主公！”高览、鞠义入帐行礼。
“免礼。”袁绍在主位坐下，端起亲兵奉上的热茶，
“战况如何？”
“主公，围城已毕。”
“北、西、南三面皆已扎稳营垒，唯东面因丘陵密林，布置稍疏，但也已派了三千游骑昼夜巡视。”
“卢龙塞内情况如何？”袁绍问。
“据探，守军不足两千，粮草最多支撑三日。公孙瓒今日在城内校场点兵，似有决死之意。”
袁绍点点头，手指敲击着案几，忽然问：
“牛憨那支青州军呢？还没进城？”
高览一怔，忙道：
“回主公，按董公仁先生之计，我等特意在西门留了破绽，就是想诱牛憨入城，好一网打尽。”
“可……至今未见青州军踪影。”
“哦？”袁绍眼中闪过一丝疑惑，“斥候怎么说？”
话音刚落，帐外传来急促脚步声。一名斥候满头大汗冲进来，跪地禀报：
“主公！急报！辽西方向发现青州玄甲军踪迹！”
“在何处？”袁绍霍然起身。
“在白狼山以东五十里，正沿丘陵地带向东北疾行！看方向……”
“似乎是直奔辽东海岸！”
帐内顿时一片哗然。
“牛憨没进城？”郭图失声道，
“他……他竟抛下公孙瓒，自己跑了？”
许攸捻须沉吟：
“不对。以刘备的为人，既派牛憨来援，断不会半途而废。除非……”
“除非什么？”袁绍脸色阴沉。
“除非牛憨判断进城也是送死，所以改变策略，想从外围策应？”
“或者他根本就不是来救公孙瓒，而是另有所图？”
袁绍在帐中踱步，脸色越来越难看。
他布下天罗地网，就是想将牛憨和玄甲营这支刘备的王牌精锐一口吃掉。
为此不惜让高览、鞠义放缓攻城节奏，故意留出破绽。
可现在，牛憨居然没上当，反而绕道走了？
“主公，是否要派兵追击？”高览请示。
“罢了。”袁绍停下脚步，思忖片刻，摇了摇头：
“不必。牛憨既已远遁，追之不及。况且他走的是胡地，贸然深入恐生变故。”
他走回主位，眼中寒光闪烁：
“既然钓不到大鱼，那就先把网里的鱼宰了。”
“传令全军：今夜好生休整，明日辰时，三面齐攻，务必一举拿下卢龙塞，生擒公孙瓒！”
“诺！”
…………
腊月的风像刀子，刮过卢龙塞石砌的城垣。
牛憨站在东门箭楼二层，透过垛口望着城外。
袁绍军的营寨在晨雾中连绵铺开。
炊烟比昨日多了三成，中军立起了“袁”字大旗。
云车、冲车、投石机的部件被工匠们迅速组装。
袁绍来了，他们在备战。
“他们在立砲。”赵云的声音从身后传来。
白袍银甲的将领登上箭楼，指向西北角一处新筑的高台。
十几架投石机已经架设完毕，冀州军正用牛车拉来成筐的石弹。
牛憨数了数砲位，二十三架。
这个数量不足以轰塌卢龙塞的城墙，但足以压制守军，掩护步兵填平护城壕。
“高览想速战。”赵云走到垛口边，晨风吹起他鬓边一缕散发，
“袁绍亲临前线，他们等不及了。”
正说着，城下传来号角声。
呜——呜——呜——
三声长号，低沉而肃杀。
冀州军营门洞开，一队队步卒列队而出。盾牌手在前，长枪兵居中，弓弩手压后。
军阵如黑色的潮水，缓缓漫过枯黄的草地。
中军大旗下，高览骑在马上，正与身旁的鞠义说着什么。
两人身后，一面“袁”字大纛在寒风中猎猎作响。
“他们要总攻了。”牛憨说。
“按昨夜议定的。”赵云转身看向他，