曹操见蔡琰去意已决，刘备也欣然接纳，心中虽有些惋惜，但也知道这是目前最好的安排。
他收敛情绪，对刘备拱手道：
“玄德能得昭姬相助，乃如虎添翼。伯喈公之学得以传承，亦是幸事。”
他话锋一转，回到现实：
“然则，玄德，眼下之急，并非蔡小姐去处，而是你我之去处！”
他目光炯炯，语速加快：
“联军将至，袁本初必以盟主之尊，号令各方。”
“我等在此，兵马疲惫，粮草不继，更携带着众多百姓伤患，已成拖累！”
“若等到袁绍大军抵达，届时是走是留，恐怕就由不得你我做主了！”
“孟德兄意下如何？”刘备沉声问。
他心中已有决断，但也想听听曹操的意见。
“走！必须立刻就走！”曹操斩钉截铁：
“趁袁绍主力未到，洛阳周遭尚是权力真空，我等即刻拔营，各自引兵东归！”
他手指在地图上虚划：
“我意，立刻返回陈留、东郡一带，那里是我根基所在。”
“董卓西迁，中原空虚，正是重整旗鼓、扩张势力之时！”
他看向刘备，眼神锐利：
“玄德，你的青州，北有袁绍、虎视，南有袁术、陶谦等辈觊觎，亦非安稳之地。”
“需速速返回，巩固根本，整顿军备，以防不测！”
“至于这些百姓……”
曹操看了一眼帐外隐约传来的哭泣声，眉头紧锁，露出一丝不忍，但随即被决断取代，
“我等力有不逮，能带走多少，便带走多少吧！”
“总好过留在此地，被后来的诸侯当做累赘，或是盘剥的对象！”
刘备默然片刻，缓缓点头：
“孟德兄所言，乃老成谋国之道。”
“备亦有此意。洛阳已不可为，青州百废待兴，确需早日返回。”
他顿了顿，语气更加坚定：
“至于百姓……”
“备既已将他们从西凉军刀下救出，便不能半途而弃。愿随我往青州者，备必携之同往，”
“虽艰难，亦当竭力安置！”
“好！”曹操抚掌，“玄德仁心，操不如也！”
“既如此，事不宜迟，你我即刻准备，明日拂晓，便各自拔营东归，如何？”
“正该如此！”刘备颔首。
孙策在一旁听着，此时也插言道：
“刘使君，曹公。我父之意，亦是尽快返回江东休整。”
“洛阳之事，已非我等所能置喙。”
“只是临行之前，父亲让我转告二位，此番并肩作战，情谊难忘。”
“他日若有机会，望能再度携手，共诛国贼！”
刘备和曹操皆对孙策点头致意。
“文台兄豪情，备铭记于心。江东路远，还请伯符转告文台兄，一路珍重！”刘备道。
“孙破虏乃真英雄，操亦钦佩。他日江湖再见，定当把酒言欢！”曹操也道。
大事议定，帐中气氛却无多少轻松。
明日一别，天各一方。
今日尚能并肩的盟友，他日或许便是逐鹿中原的对手。
但此刻，他们都有一个共同的目标：
离开这片伤心之地，去开创自己的天地。
“既如此，操便先行告退，回去整顿兵马，安排撤离事宜。”
曹操拱手，最后看了一眼蔡琰，
欲言又止，最终只是化作一声叹息，转身大步离去，
背影依旧挺拔，却带着一种急于挣脱束缚、奔向未知的急切。
刘备也立刻行动起来。
“云长、翼德、子义、恶来！”他接连下令，
“速去安排，救治重伤难行者，分发口粮，告知百姓，愿随我军往青州者，”
“明日拂晓于东门外集结，过时不候！”
“得令！”关羽等人领命而出。
“宪和（简雍）、子泰（田畴）！”刘备又唤来随军文吏，
“立刻起草文书，一者，向青州辅政公主上书，陈述董卓暴行及洛阳惨状，”
“禀明我军追击力战、无奈回师之情由。”
“二者，以我青州牧之名，发布安民告示，愿随我东归之洛阳百姓，”
“沿途由我军提供有限庇护与口粮，至青州后，将分予荒地，助其安家。”
“属下遵命！”简雍领命，匆匆去办。
“守拙。”刘备最后看向牛憨，目光温和，
“蔡小姐便交由你照料，为她安排车驾，务必保证安全。”
“回到青州，便将她安置在……”
“暂安置在府中客院，待禀明殿下后，再作长远安排。”
“大哥放心！包在俺身上！”牛憨拍着胸脯保证，看向蔡琰，努力露出和善的笑容，
“蔡小姐，跟俺来，俺给你找辆稳当的车！”
蔡琰再次向刘备深深一礼，
然后跟着牛憨离开了中军大帐。
…………
翌日，拂晓。
洛阳东门外，一片混乱而悲壮的景象。
刘备军和愿意跟随的数千百姓，汇成一股庞大而迟缓的洪流。
车辆辚辚，牲口嘶鸣，
百姓扶老携幼，背负着简陋的行囊，脸上带着离乡背井的哀戚与对未来茫然的恐惧。
刘备骑着马，立于队伍前列，
回望了一眼仍在冒烟的洛阳城，眼神复杂。
关羽、张飞、太史慈、典韦等将各自统领部属，维护着队伍的秩序。
牛憨亲自驾着一辆加固过的马车，
蔡琰坐在车内，怀里紧紧抱着父亲的遗稿。
曹操军也在不远处集结，他们携带的百姓相对较少，队伍显得更为精干迅捷。
曹操与夏侯兄弟等立马于旗下，远远对着刘备这边拱了拱手，算是告别。