兵力折损近三成，军心疲惫，士气受挫。
“父亲，我军伤亡颇重，是否……继续追击？”
长子孙策上前，年轻的脸庞上沾满血污，眼中带着不甘与担忧。
孙坚看着疲惫不堪的部下，又望了望西方，那里是董卓主力的方向。
他猛地一跺脚，脸上闪过挣扎之色，最终化为一声无奈的长叹：
“唉！我军已无力继续深入追击董卓了。”
“郭汜在此设伏，说明董卓已知我军动向，前方恐有更多陷阱。”
“玄德公独力牵制徐荣，压力巨大。”
“我等既无法西进，不如回师，与玄德公合兵一处，先击破徐荣，打通道路再说！”
虽然心有不甘，但这是目前最现实的选择。
“传令！救治伤员，收敛阵亡将士遗体，后队变前队，回师谷水，支援刘青州！”
…………
另一边，曹操率领精锐，冒险寻得一处浅滩，连夜渡过谷水，沿着南岸急速西进。
起初一切顺利，并未遇到像样的抵抗。
曹操心中稍定，以为成功绕开了徐荣的防线。
然而，就在他们行至一处山涧时，
前方烟尘大起，一支彪军拦住去路，看旗号，正是李傕！
“曹孟德！李傕在此！尔等已中我家军师之计矣！速速下马受降！”
李傕横刀立马，高声叫阵。
曹操心中一沉，没想到董卓麾下反应如此之快，竟然在此还有布置。
“李傕！休得猖狂！儿郎们，随我破敌！”
狭路相逢勇者胜！
曹操知道，此刻绝不能退，一退便是溃败。
他亲自擂鼓，曹洪、夏侯渊、乐进等将奋勇争先，率部与李傕军厮杀在一起。
战斗异常激烈。
李傕部同样是西凉精锐，悍不畏死。
双方在这处山间中反复冲杀，尸横遍野。
曹操虽兵力不占优势，但指挥若定，将士用命，竟渐渐占据了上风。
李傕见难以取胜，又担心被曹操缠住，耽误了护卫董卓主力的任务，虚晃一枪，下令且战且退。
“追！休要走了李傕！”曹操见状，岂肯放过，挥军掩杀。
然而，李傕撤退颇有章法，留下断后部队层层阻击。
曹操追击一段，眼见难以扩大战果，且麾下人马经过连续作战和追击也已疲惫，
更重要的是，他始终记得自己的目标是董卓主力。
“停止追击！整顿兵马，继续西进！”曹操果断下令。
他知道，李傕的出现，
意味着董卓对他们的行动了如指掌，前方恐怕还有更多艰难。
…………
谷水前线，刘备大营。
一连两日，刘备军与徐荣军隔空对峙。
刘备谨守“牵制”之策，并不主动进攻，只是不断加固营垒，派出小股部队骚扰，
弓箭手日夜轮值，防备敌军突袭。
徐荣也果然沉得住气，任凭刘备如何挑衅，只是坚守营寨，偶尔派出骑兵试探，
也被关羽率领的游骑和牛憨、太史慈的精准箭矢逼退。
刘备站在箭塔上，与牛憨、太史慈一同观察着徐荣大营。
他眉头微锁，心中隐隐感到不安。
“守拙，子义，你们看，徐荣营中旌旗虽整，但这两日，可见其炊烟数量并未减少，”
“甚至……巡逻队次也未见增多。”刘备沉声道。
太史慈凝神望去，点头道：
“主公明察，确实如此。按常理，若他意在死守，或准备出击，后勤与警戒必有相应变化。”
牛憨挠了挠头，凭着【洞察】的本能，瓮声道：
“大哥，俺觉得……他们好像不怎么急，就是在……磨时间？”
“磨时间……”刘备眼中精光一闪，
“没错！就是在磨时间！”
“徐荣根本无意与我等决战，他的任务，仅仅是将我等拖在此地！”
他猛地醒悟：
“不好！孟德与文台恐怕有危险！徐荣如此气定神闲，必然是在其他地方安排了阻截！”
“若孟德、文台被阻，我军在此空耗，则董卓便可从容西去！”
必须改变策略！
刘备快步走下箭塔，召集众将。
“情况有变！徐荣意在拖延，我军不能再与此空耗！”
“云长！”
“在！”
“你立刻点齐所有骑兵，不再游弋，即刻西进！”
“绕过徐荣大营，沿官道追击董卓！”
“若能追上，不必硬拼，袭扰其后队，延缓其速度，策应孟德与文台兄！”
“遵命！”关羽毫不迟疑，领命而去。
“翼德！恶来！整军！准备主动出击，攻打徐荣营寨！既然他只想守，我便逼他动起来！”
“为云长创造机会！”
“哈哈！早就等不及了！”张飞和典韦摩拳擦掌。
…………
关羽率领数千骑兵，如同一条青龙，
绕过徐荣大营的侧翼，沿着宽阔了许多的官道，向西疾驰而去。
马蹄声如雷，卷起漫天烟尘。
而刘备则亲自督帅大军，摆开阵势，向徐荣大营发起了佯攻！
战鼓擂响，箭矢如雨，张飞、典韦如同两尊杀神，率部猛攻营门，声势浩大。
徐荣站在营墙上，看着下方攻势凶猛的刘备军，
又瞥见远处那支绕过营寨向西而去的骑兵，眉头微皱。
“刘备……终于沉不住气了么。”他喃喃自语：
“想分兵追击？可惜，太晚了点。李傕、郭汜二位将军，想必已完成任务了吧。”
他下令部队严防死守，并不出营浪战，依旧执行着拖延的战术。
只要主公安然进入潼关，他的任务就完成了。
然而，就在刘备军与徐荣军激战正酣之际——
“报——！刘将军！孙破虏将军率部返回，已至我军侧后！”
刘备闻言一愣，随即大喜：“文台回来了？快请！”
不多时，一身征尘、甲胄染血的孙坚带着程普、黄盖等将快步走来。
“玄德公！坚惭愧！神池道中遭遇郭汜伏击，”
“苦战虽胜，然伤亡惨重，无力继续西追，特回师与公共破徐荣！”
刘备看着孙坚及其部下狼狈的模样，心中了然，更是感动：
“文台兄辛苦了！回来得正好！”
“云长已率骑兵西去策应孟德，我等正好合力，先拔掉徐荣这颗钉子！”
有了孙坚这支生力军的加入，刘备军士气大振。
攻势更加猛烈。