老大娘颤巍巍地走到广场最前方，
在众目睽睽之下，“噗通”一声直挺挺跪倒在地。
她仰起头，沙哑的嗓音问出了一个让全场瞬间寂静的问题：
“青天大老爷……老婆子我只问一句……”
“您杀了这几个……便算完了吗？”
“这东莱郡里，其他那些世家……那些也喝我们血、吃我们肉的……便都放过了吗？”
此言一出，满场皆寂！
所有人的目光，都从赵言等人身上，转向了这位胆大包天的老大娘，随即，又齐刷刷地聚焦到刘备身上！
是啊，赵、孙、吴、李、周是倒了，可东莱郡，难道就只有这五家为恶吗？
其他那些世家呢？
他们手上，难道就干净吗？
站在人群边缘，一些原本只是来看热闹，甚至暗自庆幸自家未被列入“首恶”的其他世家代表，
脸色顿时变得精彩纷呈，不少人下意识地后退了半步，想要隐藏自己。
刘备的心被老大娘这句话狠狠撞了一下。
他快步走下木台，亲手将老大娘搀扶起来，语气无比温和，生音却无比坚定：
“老人家，您慢慢说，站起来说。今日，有何冤屈，尽管道来！”
“我刘备在此向您，向东莱所有百姓保证，绝不会放过任何一个残害百姓之徒！”
感受到刘备手上传来的力量和话语中的真诚，老大娘浑浊的眼中，泪水瞬间涌了出来。
她指着广场一侧，那里正站着一些衣着光鲜，却神色不安的人。
其中为首一人，乃是城内王家的家主。
“大老爷！”
老大娘的声音带着刻骨的仇恨，
“我一家七口……我儿，我儿媳，我那刚满六岁的孙儿……”
“去年，就因为田地被王家看上，就被王家的恶奴活活打死在家门口啊！”
“我老头子去县衙告状，却被乱棍打出，当夜就咽了气……”
“就剩下我一个老婆子，苟活至今……”
她泣不成声，枯瘦的手指死死攥着刘备的衣袖：
“大老爷！您说只诛首恶……那王家的家主，他此刻就在那里！”
“他手上沾了我全家的血！他算不算首恶？！”
“您管是不管？！”
轰！
人群再次哗然！
所有人的目光，如同利箭般射向那位王家家主！
王家家主此刻脸色惨白如纸，额头冷汗涔涔而下。
他万万没想到，这把火竟然会烧到自己身上！
看到刘备那冰冷的目光扫过来，他双腿一软，几乎是连滚爬爬地冲出人群，
“噗通”跪倒在地，磕头如捣蒜：
“使君明鉴！使君明鉴啊！冤枉！天大的冤枉！”
王家家主声音尖利，带着哭腔，
“绝无此事！绝无此事啊！定是这疯婆子血口喷人！”
“我王家一向安分守己，岂会做出此等丧尽天良之事？！”
他眼珠乱转，急中生智，连忙喊道：
“若……若真是家中哪个不开眼的下人胆大妄为，小人……小人回去立刻彻查！”
“定将凶徒绑送府衙，交由使君发落！”
“请使君明察！万万不可听信一面之词啊！”
他虽然不知道刘备最终会不会对自己这些二流作恶世家下手。
但眼前原先的靠山赵、孙二人，可此时正被五花大邦，跪在台前！
这怎么能让他不心惊？
故当即便试图弃车保帅，将罪责推给所谓的下人。
在他想来，自己如此“给面子”，面前刘使君，总该放自己一马了吧？
于此同时，田丰也快步走到刘备身边。
凑到他耳边，以极低的声音，语速极快地谏言道：
“主公，民心已振奋，首恶已伏法。王家虽亦有恶行，但其族人在东莱郡县为吏者众多，商贸网络盘根错节。”
“若此刻深究，牵连过广，恐令整个东莱郡政务停滞，商贸瘫痪，于我等立足、恢复民生大为不利。”
“不若……暂缓图之，令其交出凶手，再观后效？”
其实田丰何尝不想将这些欺压良善的世家一网打尽？
但他身为谋士，不得不周全考量：
刘备麾下虽兵强马壮，却缺乏治理郡县的文吏。
若将本地大族尽数清理，这一郡政务谁来处置？
纵然他与简雍、田畴有经天纬地之才，也难以分身兼顾。
更何况，若当真对东莱世家赶尽杀绝，
消息传开，将来刘备调任他处，必遭各地世家豪强的集体抵制。
这其中的利害关系，他不得不提醒主公权衡。
刘备知道，田丰的考虑是现实又理性的。
新政权初立，稳定压倒一切，过度打击本地豪强势力，确实可能导致行政体系崩溃和经济混乱。
但他真的要向现实妥协吗？
所有人的目光都集中在刘备身上。
王家家主眼中闪过一丝侥幸，眼巴巴地望着他。
太史慈、张飞、牛憨等人则屏住了呼吸，等待着他的决断。
那老大娘更是死死盯着他，仿佛在等待最终的审判。
刘备沉默了片刻，他的目光扫过王家家主那虚伪惶恐的脸，扫过田丰那充满理性担忧的眼神，
最后，定格在那位眼中燃烧着最后希望的老大娘身上。
他仿佛看到了广宗城内，那些对汉庭再无期待的黄巾信徒；
看到了卢植府中，自己向老师承诺的“体恤百姓疾苦”；
看到了昨日城下，自己对着太史慈和全军发出的“绝不辜负”的宣告。
理性很重要，稳定很重要。
但是，如果为了所谓的“稳定”，就去姑息、去妥协，去辜负眼前这血海深仇的控诉，
去玷污自己刚刚树立起的公道……
那他刘备，与赵言、孙见之流，又有何本质区别？！
他来到这东莱，浴血奋战，难道是为了成为另一个权衡利弊的官僚吗？
不！
他的根基，是仁义，是公道！
若失了这根基，再稳固的权势，也不过是沙上之塔！
刘备的眼神瞬间变得清明，他轻轻推开田丰意欲再劝的手，
向前一步，目光如炬，
直视着跪地求饶的王家家主，声音不高，却如同惊雷，炸响在每一个人的心头：
“交出不交人，是你的事。”
“但，我刘备，不用残害百姓的官员，更不交戕害无辜的世家！”