与此同时，贝塚第一公寓301室内。
大和爱实提着从附近商店街买回来的食材，默默地走进了厨房。
今天需要准备四人份的晚餐，工作量不小。
她不敢去看父亲大和充的房间，那个方向……对爱实来说，如同盘踞着一头沉默而危险的野兽。
自从母亲去世，父亲从一家知名周刊的记者沦落为靠零星稿费维生的自由职业作家后，家庭收入骤减，他的脾气也变得越来越阴晴不定。
大多数时候，他不是抱着酒瓶酗酒，就是瘫在电脑前，眼神空洞地玩着无尽的扑克牌游戏。所有的家务，采购、做饭、清洁，都压在了年纪尚轻的爱实肩上。
她鼓起勇气，走到父亲房门口，轻声问道：“爸爸，为什么……明知道公寓的住户规则，还要邀请浅川先生他们来吃晚饭呢？邀请他们吃午饭不是更好吗？”
房间里，只有电脑音箱传出单调的扑克牌发牌声。
大和充背对着门口，对女儿的问话充耳不闻。
爱实的心一点点沉下去。自从搬进这栋诡异的公寓后，父亲不仅没有好转，反而变得更加可怕，那种压抑的气息几乎让她窒息。
她退回厨房，拿起菜刀开始处理食材。
她不止一次……想举起这把刀，结束那令人作呕的恐惧。
有时候，父亲喝得烂醉，会闯进她的房间，撕扯她的衣服，浑浊的眼睛里充满了将她当做母亲替身的疯狂欲望。
每一次，她都靠着拼死的反抗和一丝侥幸，才没有被真正得手。可她不敢真的杀人，也不敢报警，家丑不可外扬的观念和内心深处对父亲残存的一丝复杂情感，如同枷锁般困住了她。
她机械地切着菜，却发现酱油已经过了保质期。
她只好再次走向父亲的房间，想找他要钱去买新的酱油。
“爸爸，酱油没了，能给我点钱去买新的吗？”
然而……房间里空无一人！
电脑屏幕依旧亮着，扑克牌游戏处于暂停状态，椅子被随意推开。
爱实的心猛地一跳。父亲不见了？她刚才明明没有听到任何开门或脚步声！
一种毛骨悚然的感觉袭来。
难道……
她关掉灶火，决定先切菜，等父亲回来。
就在这时……
“嗒……嗒……嗒……”
无比清晰、沉稳的脚步声，从她身后传来，仿佛有人正不疾不徐地走近。
爱实全身的汗毛瞬间倒竖！她猛地回过头，然而身后空无一人！
恐惧在瞬间死死抓紧了她的心脏。
爱实颤抖着，开始搜索整个房间，客厅、卫生间、阳台……都没有父亲的身影。
就在她几乎要崩溃的时候，她鬼使神差地再次看向父亲的房间……
只见大和充赫然端坐在电脑前，仿佛从未离开过，手指甚至还在鼠标上，似乎刚刚结束一局游戏！
“爸爸！你……你什么时候回来的？”爱实的声音带着哭腔。
大和充缓缓转过头，脸上是一种近乎麻木的平静，还带着一丝被打扰的不耐烦：“我一直在这里玩游戏啊。爱实，你吵什么？”
爱实如坠冰窟，万分的恐惧如同潮水般将她淹没。她张了张嘴，却发不出任何声音。
晚上，一桌还算丰盛的菜肴摆上了餐桌，却迟迟等不来浅川夫妇的身影。在这个20世纪末手机尚未普及的年代，无法即时联系。
于是，爱实忐忑地去304室敲门，无人应答。
回到301室，大和充不满地嘟囔着：“哼，真是不讲信用的人。”
时间在压抑和不安中悄然流逝，墙上的挂钟指针，慢慢逼近了深夜十一点。
而在【暗巫结界】形成的黑暗牢笼中，姜烬和玲子的处境已然岌岌可危。
姜烬的【裂空】技能确实能撕开寻常的迷失层空间，但这【暗巫结界】本质上是欧洲黑巫师以自身职业规则构建的领域，其规则污染的“优先级”判定极高。
欧洲的黑巫师职业，在规则构筑与扭曲方面，与中国的巫女职业有着等同的权威性。关键是，姜烬也不知道其规则信息，就无法通过诡律师职业技能篡改。
时间一分一秒地流逝，距离午夜零点越来越近。
死亡的阴影如同实质般压迫着两人。
“不能再等了！”玲子眼神决绝，“团长，我要在这里尝试冲击祝由LV2！”
“现在？在这里？”姜烬眉头紧锁，这里危机四伏，绝非理想的晋级之地。
“暗巫结界虽然是致命的迷失层，但极致的危机也往往蕴含着机遇，混乱的污染环境有时能加速突破！”
玲子不再犹豫，就在这大黑家的榻榻米上盘膝坐下，从轮回者手表中取出一颗颗黑红色的怨念结晶，开始汲取其中的怨念灰烬，冲击那层禁锢她许久的瓶颈。
她的脑海中浮现出关于“祝由”这个职业的信息。
这是一个专注于防御、净化与治愈的体系。一旦进化到极致，甚至可以对抗和治愈大部分规则层面的污染，是成长性极强的辅助职业。
国家为了对抗日益增多的模因污染事件，一直在大力号召和鼓励祝由轮回者的发展，并提供非常丰厚的补贴。当初喻天伦和许吟秋在刚建立涅槃团队的时候，当年很大程度上就是靠着国家发放的补贴才能维持团队运转。
但是，即便如此，选择祝由的人依旧不多。很多轮回者坚信“久守必失”，认为进攻才是最好的防御，倾向于选择更具攻击性的职业。
而且，祝由的进阶有一个极其苛刻的前提条件——需要拥有强烈的“守护之心”。必须要有“为了保护某个人或者某些人，自我牺牲也在所不惜”的坚定信念。
绝大多数在生死间挣扎的轮回者，很难保有如此纯粹无私的念头，因此祝由的晋级往往异常艰难。而反过来说，这种守护之心越是坚定、越是强烈，晋级之后获得的能力加成就越大。