“真是太感谢了！”布袋雅美将食物小心地放好，热情地说，“正好快到午饭时间了，要不留下来一起吃吧？我这就去做饭！”
“哎呀，你们夫妇太热情了！”布袋先生也非常激动。
姜烬和玲子顺势答应下来。
姜烬留在客厅与布袋先生聊天，玲子则跟着雅美进了狭小的厨房帮忙，实则是为了分头套话。
姜烬没有过多寒暄，直接切入主题，压低声音道：“布袋先生，不瞒您说，我们已经知道这栋公寓……被诅咒的事情了。”
布袋先生闻言，身体猛地一颤，脸上那勉强的笑容瞬间消失，取而代之的是一种深入骨髓的痛苦和恐惧。
他双手捂住脸，肩膀开始剧烈地抖动起来，最终竟控制不住地发出了压抑的、如同受伤野兽般的呜咽声。
“我……我本来……在新宿一家一流企业当白领……”他断断续续地哭诉着，声音破碎，“为了省钱……为了能在东京站稳脚跟……和雅美结婚后，租了这套便宜的房子……万万没想到……没想到这会是一座幽灵公寓啊！”
他抬起头，泪流满面，眼中满是悔恨：“因为……因为不能接受公司调到名古屋的职位，我……我失去了工作……至今都找不到新工作！我的简历上……都不敢写期望薪资，只敢写不能接受太晚的加班……就因为那条该死的规则！没有公司会要一个不能加班的员工！我们……我们完了！”
听到丈夫崩溃的哭声，在厨房的雅美也慌忙跑了出来，看到丈夫的样子，她也瞬间红了眼眶，夫妻二人抱在一起，失声痛哭，绝望的气氛弥漫在整个房间。
姜烬对玲子使了个眼色。玲子会意，暗中运转祝由术，一股温和宁静、带着治愈力量的精神波动如同涟漪般扩散开来，轻柔地抚慰着布袋夫妇濒临崩溃的情绪。
他们夫妇看不到那无形的精神光环，但在祝由术的影响下，激动的情绪渐渐平复，哭声也慢慢止歇，虽然绝望依旧，但至少恢复了些许理智。
“对不起……我们失态了……”布袋先生擦了擦眼泪，声音沙哑。
“没关系，我们能理解。”
接着，布袋先生说：“我们现在，只能盼着早一点轮到我们搬走。按照现在的顺序，出云家搬走后，接下来获得‘搬离资格’的，应该是管理员惠比寿家，然后是203室的寿家，再之后是我们家，接着是301室的大和家，最后……才轮到你们二位……很抱歉，但没有办法……”
雅美苦涩地补充道：“我们……我们因为没工作，平时也不敢走远，只能天天跑去房产中介，求他们让我们帮忙发发传单……就盼着……盼着能再有人被这里低廉的租金吸引，搬进来……”
布袋先生其实也知道，他们的行为如同为虎作伥，但在生存的压力下，道德早已变得模糊。
姜烬发现，日本恐怖副本似乎经常有这种人为传递诅咒的模因，过去有不幸的连锁信，后来还有【午夜凶铃】的诅咒录像带，【鬼来电】里的转发短信诅咒，再就是这座【怪谈新耳袋】里的幽灵公寓。
接着，他问出了一个关键问题：“在你们所知的范围里，有没有住户，是在没有违反任何规则的情况下，依然被诅咒杀死的先例？”
布袋夫妇对视一眼，都露出了茫然的神色。
布袋先生摇了摇头：“我们搬进来的时间不算长，还不到半年……所以不太清楚以前的事情。也没人……没人会主动提这个。至少……至少在我们知道的范围内，只要一直严格遵守规则，就……就还能活着。”
他的语气带着不确定，显然，这种“活着”的质量，已经与行尸走肉无异。
姜烬又追问了另一个重点：“有没有人，曾经连续三天晚上邀请你们共进晚餐？”
听到这个问题，布袋先生脸色微微一变，点了点头：“有……有的！在我们刚搬进来不久，那时候公寓里还有一户姓大黑的人家，他们一家四口，有一子一女两个孩子。他们……连续三天晚上都来邀请我们去他们家吃晚饭。”
“哦？”姜烬眼神一凝，“你们去了吗？”
“没有！一次都没敢去！”雅美连忙说道，脸上带着后怕，“规则上写得清清楚楚，我们哪敢答应啊！”
“那他们……有没有说为什么邀请你们？”玲子问道。
布袋先生回忆着，皱起眉头：“没有。他们就是很热情地邀请，但我们拒绝后，他们也没多说什么……有点奇怪。前不久，大和父女搬进来了，大黑家就……就搬出去了。”
他顿了顿，声音低沉下去：“他们家在贝塚第一公寓住了足足四年……搬出去的时候，我们看到了，他们那两个孩子……眼神空洞，就像……就像自闭症一样，还只是国中生，连头发都……都白了……太可怜了……”
连续三天邀请，却不明原因？搬离时孩子状态异常？姜烬敏锐地捕捉到了这些异常点。他记得电影里，女主角爱实似乎去寻找过大黑家，应该知道他们的地址。
他觉得这很可能是一条重要线索。
随后，姜烬又询问了关于管理员规则的情况，布袋夫妇表示没遇到过便装的管理员，但也再三叮嘱务必小心。
最后，姜烬看似随意地要了一张纸和一支笔，在上面写了一个清晰的“爱”字，递给布袋夫妇看：“公寓里，有没有关于这个字的什么禁忌？或者相关的传闻？”