这玩意儿遇水便沸，散发出高热，若是不慎受潮，在船舱这密闭空间里炸开，那威力不亚于开水烫猪。
这便是诸葛丞相临走时，特意留下的退兵之计。
那上千个装火油的坛坛罐罐之中，装的倒不是火油，反倒是生石灰。
再叫吴班他们深夜运输，悄悄往江陵南门而来，不点一丝火星。
这为的就是叫吴军们吃不准深浅，从而心存顾虑。
“哎呀，元雄啊，这些轻油送来，可真是雪中送炭呐！”
张翼在城头配合着演出，看着那一缸缸被搬下来的生石灰粉，笑得嘴都快咧到耳后根了。
“如今城中大疫未退，为了你等的安危，便不邀你们进城了。待这瘟疫除去时，某定然亲自向元雄道谢！”
张翼在城上拱了拱手，吴班隔空跟张翼碰了碰拳头，在南门外码头放下这些坛罐，便率水师离开了。
看着装满石灰的坛罐被搬进城来，张翼伸手拍了拍那厚实的缸壁，听着里面沉闷的声响，心中大定。
“有了这几千坛子生石灰，这次刘祀那小子应该欢喜坏了吧？”
张翼扭头叫人把这些宝贝赶紧送去城中，叫刘祀去接。
江陵外部威胁已除，瘟疫尚且可控，东吴又被威慑。
这盘死棋，至今日，总算彻底盘活了！
但此时的刘备刚刚回到零阳，对于江陵城发生的所有事情，还一无所知。
向陛下报捷之事，因江陵城中瘟疫所限，为防意外，张翼嘱托给了吴班。
零阳城，此地背靠武陵深山，今日，正好一道天光冲破了铅灰色的笼罩阴云。
寒风卷着枯叶，在破旧的官署庭院中打着旋儿，但却有几只喜鹊落在屋瓦前，叽叽喳喳个不停。
刘备刚刚住进这临时的行宫，连口热茶都还没来得及喝。他身上的甲胄未解，花白的鬓发在风中显得有些凌乱。
“叔至。”
刘备站在悬挂舆图的木架前，声音透着一股难以掩饰的疲惫：
“传令下去，就在城外依山扎寨。多设鹿角，深挖壕沟，朕还要在这里做长久的打算。”
虽然嘴上说得硬气，要给刘祀守住退路，但刘备心里跟明镜似的。
江陵已被围困近四个月，就像一根绷到了极致的弓弦，随时都可能崩断。
一旦江陵失守，他这把老骨头，恐怕真的要葬在这武陵的深山老林里了。
“报——！！”
就在这时，一声凄厉而亢奋的长啸，瞬间刺破了官署内的沉闷。
“陛下，江陵急报！”
一名信使跌跌撞撞地冲进大堂，见他满脸泥污，刘备心头猛地一跳，就连两手都开始哆嗦起来。
“怎么？江陵城破了吗？”
他深吸一口气，强撑着身子，尽量让自己的声音听起来平稳：
“快讲！”
信使“扑通”一声跪倒在地，高举手中的竹简，声音因为过度激动而破了音：
“陛下！喜讯！天大的喜讯呐！”
“赵都督采用刘祀将军计策，以瘟疫守城，我军以刘将军消杀之法，克制疫鬼。曹军染疫者数千人，曹真实在无力支撑，已于数日前全线撤军了！”
“江陵守住了！”
“咱们…咱们打赢了啊！！”
大堂内瞬间死寂。
刘备愣在原地，仿佛没听懂这几个字的意思。
他眨了眨眼，那双看过无数大风大浪的眼睛里，此刻竟全是迷茫。
“哦……”
他下意识地应了一声，随后身子猛地一僵，像是被雷劈中了一般。
刘备几步冲下台阶，一把揪住信使的衣领，手劲大得惊人，声音颤抖得不成样子：
“什么？！”
“汝再讲一遍！！”
信使被勒得有些喘不过气，却依旧咧着嘴，大声吼道：
“陛下！咱们赢了！”
“江陵大捷！魏军八万大军，烧营北遁！咱们赢了啊！”
刘备松开手，踉跄着后退了两步，直到后背撞上了冰凉的案几。
怎会这么快？
前些日子不还在苦战吗？不还说是弹尽粮绝了吗？怎么突然就赢了？
“莫不是在做梦……”
刘备喃喃自语。
这一年来，他做了太多噩梦。梦见二弟的头颅，梦见三弟的惨死，梦见夷陵那场烧得他心肝俱裂的大火。
他生怕这一刻的欢喜，又是老天爷给他开的一个残忍玩笑，等他醒来，依旧是那一地狼藉。
刘备猛地伸出手，狠狠地在自己大腿内侧的软肉上掐了一把。
“嘶……！”
剧痛钻心。
刘备低下头，看着自己那双颤抖着的手，嘴角渐渐咧开，那一抹笑意从眼底溢出，瞬间铺满了整张沧桑的脸庞。
“疼就好…知道疼就好啊！”
“真的，这不是梦！”
“哈哈哈哈！”
刘备仰天大笑，笑着笑着，两行浑浊的老泪便顺着斑白的胡须，肆意流淌而下，滴落在沾满尘土的战袍上。
“二十年了……”
刘备扶着案几，透过朦胧的泪眼，仿佛看到了当年那个在许都菜园里面种菜的自己，那个怀揣着衣带诏、每日提心吊胆的刘玄德。
“朕漂泊半生，身负除贼衣诏，却眼看着国贼未除，社稷将倾。”
“夷陵一把火，烧光了朕的大半家底，烧得大汉危如累卵！”
“朕本以为，这把老骨头要带着无尽的悔恨去见列祖列宗了……”
刘备猛地转过身，对着成都方向，又对着江陵方向，深深一揖：
“苍天垂怜！我刘家列祖列宗们在天之灵庇佑啊！”
“幸得孔明运筹帷幄，幸得子龙沉稳守成，更幸得伯宗力挽狂澜！”
“这江山，保住了！”
夷陵之痛，应该是刘备这一生最大的窟窿。
荆州之失，则是大汉难以弥补的缺憾。
但如今的刘备，用孤注一掷的决心和三军用命的坚韧不拔，硬生生挽大厦于将倾，将这一切又都复夺回来了！
这一刻，这位六十二岁的老人，不再是那个威严的帝王，而是一个终于卸下了千斤重担的疲惫旅人。
良久，刘备才平复了激荡的心绪。
他用衣袖胡乱擦了一把脸上的泪痕，急切地问道：
“快！跟朕说说，前线将士如何了？”
“赵都督与刘祀将军，可还安好？”
信使叩首道：
“回陛下，刘祀将军生龙活虎，一切安好。此次守城，刘将军居功至伟！”
“只是……”
信使顿了顿，声音低了几分：
“赵都督身染疫病，昏迷数日，幸得刘祀将军全力救治，如今刚刚初愈，已能下地行走了。”
“子龙病了？！”
刘备心中一紧，既是心疼又是后怕，连连点头：
“好，只要人活着就好，活着就好啊！”
信使接着呈上竹简，补充道：
“陛下，赵都督与刘将军特意嘱托。”
“如今江陵城中虽然得胜，城内城外，疫气尚存，仍需时日消杀清理。”
“赵都督言道，请陛下保重龙体，且在零阳略待些时日。待城中瘟疫彻底息平，打扫干净了，再迎陛下回銮江陵！”
使者退去之后，心中还在疑惑，陛下口中叫着的“伯宗”表字，究竟唤的是谁？
刘祀将军好像没有表字，也不知是军中的哪位将军，立下这么大的功劳，被陛下挂在了嘴边？
刘备对此结局表示满意。
至于瘟疫退敌之事，他此时思想起来，竟也是吓出了一身冷汗。
此战他虽不知具体细节，但光是听到这四个字，便能想象出那其中的凶险与惨烈，不由得在心中暗道：
“伯宗这孩子…当真是个狠角色啊！”
“很好，不愧是咱老刘家出来的人，像朕！”
随后，刘备大手一挥：
“传令三军，先在零阳休整，待江陵疫气消除之后，便是朕重返荆州之时！”
安排完这一切，刘备负手走到窗前，推开窗棂。
外面的风依旧冷冽，但他却觉得无比清爽。
荆州已定，那把悬在大汉头顶的利剑已经被折断。
刘备的目光穿过层层云雾，望向了遥远的西方——那是成都的方向。
“孔明啊……”
刘备嘴角含笑，眼中闪烁着希冀的光芒：
“朕这边的窟窿补上了。”
“如今就看你那里了，也不知你肩上的担子重不重？”