便在这日晚些时候。
一阵急促的铜锣声，打破了江陵城的死寂。
“咣！咣！咣！”
数十名大嗓门的兵卒，敲着破锣，在街头巷尾声嘶力竭地吆喝：
“乡亲们！祸事了！祸事了！”
“城外魏军尸体烂了，瘟神爷要进城索命了！那可是见人就死，一家子一家子地绝户啊！”
百姓们本就惊魂未定，听到这话，一个个吓得面如土色，纷纷推开窗户探头张望。
随后，那几名永安兵便开始在街道上现身说法。
还真别说，这番话比什么圣旨军令都管用。
为了避瘟疫，一时间，全城百姓闻风而动。
没有预想中的哭闹与抗拒，人们抱着被褥，拖儿带女，眼中虽有恐惧，但更多的却是对生的渴望，争先恐后地向着刘祀划定的净土之地涌去。
站在城楼上，看着那如潮水般迁徙的人群，刘祀不由得目瞪口呆。
他本以为这是最难啃的骨头，却没想到，在刘邕的一番运作下，竟然如此轻易就办成了。
刘祀苦笑一声，看着身旁的刘邕，由衷感叹道：
“看来还是刘偏将更懂人心啊！”
安顿好了百姓，最难的一关才刚刚开始。
江陵校场之上，寒风卷着沙砾，打在人脸上生疼。
守军们列成的方阵之中，鸦雀无声。
所有人都知道，接下来的这道军令，是要去跟那个看不见、摸不着的“瘟神”搏命。
赵云一身银甲，站在点将台上，目光扫过那一张张年轻而惶恐的脸庞，声音沉稳有力道：
“城外魏军积尸如山，大疫将至，本督也不瞒你们，这瘟疫凶险，染上了便是九死一生。”
“但江陵城必须有人守！必须有人站在那城头之上，盯着魏军的一举一动！”
台下一片死寂，只有风声呼啸。
赵云深吸一口气，猛地拔出腰间佩剑，直指苍穹：
“本督今日，招募五百死士！”
“凡入选者，赏钱一万铢、粟米二十石，家中免赋三年！
瘟疫解除，江陵城若能得守，另赐良田二十亩。若不幸战死，抚恤加倍，供养其父母直到终老！”
重赏之下，必有勇夫。
但这瘟疫的恐惧实在太深，人群中虽有骚动，却鲜有人迈出那一步。
赵云见状，并未动怒，而是将长剑归鞘，往前跨了一步，声音变得格外柔和，却又重如千钧：
“本督知道，你们怕，但本督把话撂在这里！”
赵云环视全场，字字铿锵道：
“我们这些做将军的，绝不回避！这五百死士守在城上，我赵云，便陪你们守城！”
“你们吃什么，本督便吃什么；你们吸醋气，本督便陪你们一起吸！”
“要生一起生，要死，本督死在你们前面！”
此言一出，全军哗然！
主帅亲临死地，若能做到如此，三军怎能不用命？
便在赵云表态之后，张翼立即也站了出来：
“末将愿陪同都督共守城池，与五百死士共进退，亦是其中一员！”
一见此景，刘祀深有所感，也要站出来开口。
赵云却在此时把手一摆，拦住了他和刘邕，而后言道：
“因刘邕将军负责城内秩序，刘祀将军要医治兵卒，他二人便不上城了。”
刘祀何尝不知晓，这是赵都督在护卫自己，看着台上那个巍峨的身影，心中不由得涌起一股热流。
这便是赵子龙啊！
这便是那个能在长坂坡七进七出的真豪杰！
他知道，这时候该自己说话了。
刘祀大步走上点将台，站在赵云身侧，面对着台下一双双盯着自己的眼睛，朗声道：
“弟兄们！”
“刚才那几个永安兵的话，你们也都听见了。瘟疫虽然可怕，但并非无解。
当初永安大疫，我刘祀能救活他们，今日在江陵，我亦能救活你们！”
刘祀目光诚恳，没有任何架子，就像是在跟自家的兄弟拉家常：
“我知道，你们若是站出来，或是为了那万余枚赏钱，或是为了家中老母妻儿能过上好日子。”
“为此卖命，不丢人，是条汉子！”
“但我刘祀今日在此立誓！我定不会辜负每一个把命交给我的儿郎！”
“药，我给你们备最好的；饭，军中肉食你们先吃！”
“只要你们按我的法子做，我定尽全力，争取将你们完完整整地护下来，让你们拿着赏钱，欢蹦乱跳地回家去见爹娘！”
话音刚落。
“干了！”
人群中，一个满脸横肉的伍长猛地把头盔一摔，大吼一声：
“脑袋掉了碗大个疤！赵都督都敢陪咱们死，咱们烂命一条，怕个啥！”
“同去！同去！”
一时间，群情激奋，报名者如云。
很快，五百名身强力壮的死士便集结完毕。
没有酒，军中也不许饮酒。
赵云让人熬煮浓茶，五百碗热腾腾的浓茶里加了盐，算是代酒。
“某在此敬诸位义士！”
赵云与刘祀、张翼、刘邕等人端起茶碗，对着这五百壮士深深一揖。
“敬都督！敬将军！”
五百条汉子齐声怒吼，仰头一饮而尽，而后狠狠将陶碗摔碎在地上。
“啪——！”
碎片四溅，正如这乱世中不屈的生机。
接下来的几日，江陵城进入了一种诡异安静而有序的忙碌之中。
百姓已全部迁往安全区域。
瓮城与北门一带，成了名副其实的“禁地”，只有那五百死士和负责消杀的民夫在分散活动。
刘祀走在马道上，脚下踩着一层薄薄的白色粉末。
这是生石灰。
白茫茫的一片，将原本青黑色的城砖覆盖，宛如落了一场大雪一般。
“将军，这石灰当真管够啊，每日泼洒白灰水却比打仗舒坦。”
老黑跟在后面，手里提着一大桶石灰浆，一边走一边泼洒，嘴里啧啧称奇：
“我去府库看了，好家伙，整整几船的生石灰啊，堆得跟小山似的！听管库的吏员说，这是诸葛丞相早在咱们刚入城时，就特意派人走水路运进来的，没想到全用在这儿了。”
刘祀闻言，一时间更是感慨万千！
原来早在数月之前，在大家都盯着刀枪剑戟的时候，诸葛亮就已经把这些看似不起眼、却在关键时刻能救命的物资，悄无声息地制作完备，然后送进了江陵城中！
“走，去药库看看。”
刘祀深吸一口气，快步走向府库深处。
几个巨大的陶坛一字排开，封口处用蜡封得严严实实。
刘祀走上前，揭开其中一个坛子的封泥。
一股带着苦涩与清凉的气息瞬间弥漫开来，那是熬煮提炼好的黄连晶。
刘祀伸手抓起一把白中带着一点褐黄颜色的黄连晶，在日光下泛着幽幽的光泽。
而在另一边，大蒜编成辫子，挂满了整面墙壁，更有十几处大缸之中，俱是储存的大蒜。
数百斤的黄连晶，若是现熬，不知要耗费多少人力物力。可如今，这些成品就这样静静地摆在这里，仿佛在无声地告诉他：
“放心打，后勤有我。”
刘祀扶着那冰凉的陶坛，眼眶一时间竟有些微微发热。
城中军粮，哪怕是用来做稀粥，也足够全军坚守三四个月。
如今医药完备，大蒜、石灰、黄连晶应有尽有。
这江陵城哪里像是一座孤城？
这分明就是在一个巨大的补给站里作战嘛！
“这就是‘足食足兵’的体验吗？”
刘祀喃喃自语，心中那份因被围困而产生的焦虑，在这一刻烟消云散。
他忽然明白了，为什么历史上的刘备，只要有诸葛亮在后方，即便前方打得再惨，心里也有底。
那位摇着羽扇的丞相，从不显山露水，也从不在阵前逞强斗狠。
他总是把这一切做得润物细无声。
你不用时，根本不会有所察觉，甚至会觉得这些石灰、这些苦药占地方。
可真到了你要拼命、要救命的时候，你一回头，就会发现，他早就把救命的稻草，编成了坚实的缆绳，递到了你的手里！
“拥有诸葛丞相……”
刘祀嘴角勾起一抹发自内心的笑意，望着成都方向，呲着一嘴白牙：
“可真他娘的幸福啊！”