他侧目望向老者，见对方仍是一副云淡风轻的模样，连眼皮都未曾抬一下，显然不将这等小鱼放在眼中。
张五郎并未将小鱼放入鱼篓，而是重新挂在鱼钩上，装作自言自语般点拨道：“这池中游鱼大多凶猛，以小鱼为食，寻常虫饵怕是不及小鱼好用。”
老者听罢，只幽幽道：“路人借问遥招手，怕得鱼惊不应人。”
张五郎一听，知晓老者是嫌他聒噪，连忙闭上了嘴。
一时无言。
又过半刻，张五郎手中的鱼竿猛地一沉，力道十足。
他细眼观瞧，只见水面之下，一条大鱼正咬着鱼钩挣扎，张五郎心中大喜，连忙放竿卸力，不欲与大鱼硬拼，只想慢慢消耗其体力。
然而那大鱼力道惊人，被鱼钩勾住后狂躁不已，猛烈撕扯，竟硬生生将鱼钩划出，挣破鱼嘴，带着一缕鲜血游弋而去。
张五郎失望地叹了口气，回望老者一眼，对方依旧神色淡然，不曾侧目。
他只得压下心中的浮躁，沉下心神，重新挂饵抛竿。
接下来的时辰里，又有几条大鱼接连咬钩，可无论张五郎是奋力抗衡，还是顺势放竿，最终都未能将鱼钓起，鱼儿总能挣脱鱼钩，引得涧水之中鲜血飞溅。
几次三番下来，他心中不由得生出几分急躁，额上渗出细密的汗珠。
就在此时，只听“唰”的一声轻响。
张五郎转头望去，只见那老者手腕微微一扬，柔力一提，一条足有三尺多长的大鱼便跃出水面，在半空中划出一道绚丽的虹霓，稳稳落入他身旁的鱼篓之中。
张五郎愕然不已，却见那老者已然转过身来。
先瞥了一眼他的鱼钩，轻声道：“事之急不在辩言，钓之务不在芳饰。”
张五郎惭愧无地，正欲反驳，却听那老者继续道：“世间万物，生克制化，本非以刚猛为强、硕大为能。细丝为网，经纬相结，虽纤微无骨，然虎豹猛戾，误入则缠其身、束其足，力愈张而缚愈紧，终难脱也。
柔藤无刃，能缠巨木，日深月久，使枝干摧颓；柔水无形，能破峭壁，积年累月，成溪成涧。细针虽微，能透厚帛，以锐破滞；轻丝虽弱，能系奔马，以缓制躁。
刚者失于脆，大者失于滞，猛者失于躁。小钩虽微，若合鱼性、顺水流，待其轻啄而引之，何患无大鱼？”
张五郎聆听着老者的谆谆教诲，怔愣原地，心中似有灵光闪动，却又朦胧难捉，如羚羊挂角，无迹可寻。
那老者见状轻叹一声，说得更加分明，“细可制巨，柔可克刚，微可胜著，此天地自然之常道也。”
哪怕再迟钝，张五郎也从这以柔克刚的深意之中明了对方身份。
张五郎连忙舍了鱼竿，跪伏在地，热泪盈眶，“小子五郎，拜见道祖。”
太上老君笑而不语，默默站起身，脚下祥云托举，攀至树梢，停顿半晌。
继而飞升天上，一头青牛随之接引，径向天门而去。
张五郎跪伏多时，叩首不止。
直过了一刻钟，他才缓缓起身，望向老君离去方向。
心中怅惘之感一闪而过，忽而视线中闪过一道光芒。
却见夜色之中，一只小兽正停在道祖适才离去所经留的树梢上。
夜色渐浓，月光之下，一只小巧的异兽正停留在道祖适才驻足的树梢之上，一双眼睛闪烁着灵光，正静静地望着他。
张五郎大喜过望，那物必是老君指点。