“妖性歹毒，其本意是诱使二人将水倾入江淮或洪泽湖，借他二人之手以水势淹没城池。”
“然菩萨与张果老早识其奸谋，当场道破。张果老笑谈间命坐骑驴儿上前饮水，那神驴俯首一吸，竟将两桶五湖四海之水饮尽。”
“水母又惊又气，却无可奈何，只得依约罢手。”
“待菩萨与张果老离去后，水母检视水桶，见桶底竟余数滴残水，当即泼向脚下盱眙。不料泗州地势低洼，水流尽注该城，险遭灭顶。幸菩萨察觉及时，以钵盂收水，勃然震怒，谓此怪恶性难改，遂命小张太子率四大神将擒妖，锁于江淮岸边的八角琉璃井下。”
李修安听罢，暗自沉吟。虽二说迥异，却皆非空穴来风。他心忖：若第一传闻为真，那水母所吐“宝珠”，恐非寻常之物，当是一颗玲珑内丹，与当年黄袍怪被猴兄弟诓去的舍利玲珑内丹同类。
那怪必然运炼了很久，用猴子的话说便是：这件物不知打了多少坐工，炼了几年磨难，配了几转雌雄，炼成这颗内丹舍利。
此内丹若是凡人吞下肚去，即便不能飞升成仙，亦能延年增寿许久。那怪因而狂怒，也在情理之中。
至于第二个传闻也许亦非空穴来风，但甚有可能是另一件事，被不明真相的百姓混淆，误认成了水母娘娘传了开来，盖因李修安曾二度拜访过西海，从西海龙王敖闰那里得知，这淮渎的河神却也不是别人，正是那泾河龙王的第一个儿子——小黄龙。
至于洪泽湖的湖神李修安亦听那敖闰提及过，叫甚么洪泽湖君，记得乃是一条真龙，故不太可能是那水母娘娘。
思及此，李修安推测那乌廷玉或尚在人世，复问道：“可还有那乌廷玉的消息或传闻？既知这泗州、盱胎将有灭顶之灾，城中百姓怎得不逃走，反坐以待毙？”
“再者，泗州、盱眙虽在菩萨脚下，然四周皆有邻州，何以偏要远赴千里外的东都掳人祭祀？此其中又有何讲究？”
赵礼略加思索，惶恐答道：“听闻乌廷玉乃前任泗州刺史公子。自水母娘娘扬言水淹二城，那位刺史惊惧自尽，乌公子则不知所踪。”
“至于活祭，实属无奈。若不如此，盱眙、泗州恐成泽国，不复存焉。”
言至此，他神色黯然，低叹一声：“真人有所不知。自水母娘娘脱困、水猿大圣挣脱束缚，二城面临双重灾劫，祸患之烈前所未有。连菩萨所在的静乐蠙城亦被洪水围困，时有淹没之危，何况泗州？”
“我等揣测，菩萨正全力降服水母娘娘，一时无暇顾及水猿大圣。遂不得已出此下策，暂延时机。那怪饱食后便归沉寂，换得片刻安宁，吾等方得苟全性命。”
“之所以远赴东都，皆因水母娘娘曾放话：四周城池谁敢收容或放行泗州、盱眙之人，定教其城同化水泽。俗语云‘不怕贼偷，就怕贼惦记’，邻州皆恐引火烧身，纷纷紧闭城门，禁我州民径过。”
“那淮涡水怪近来胃口愈大，一餐需二百人。泗州境内的罪囚、流民、乞儿早已祭尽，不得已才千里迢迢来东都密捕人丁。因吾等皆是正经官差，持有公文令牌，明面借公务为名，守城官兵不敢细究，方得成行。”
李修安闻言道：“原来如此。”
虽已大致明了盱眙、泗州情状，李修安心头仍萦绕几分疑惑：前番往西海借分水珠时，曾随敖摩昂出海擒妖，于沔水巧遇天降马灵官。而今江淮下游之祸远甚往昔，为何竟不见天神下界驰援？
莫非并非玉帝纵容，实乃劫数使然？
原本的西游中，猴子曾至盱眙求请大圣国师王菩萨相助，从菩萨寥寥数语中可知，最终正是菩萨与其徒小张太子降服了水猿大圣与水母娘娘。
不过，诚如前言：一啄一饮，莫非前定；诸多因果在不经意间早已悄然转变，唐僧师徒如此，除却溪明，眼前这些官差又何尝不是？
思绪及此，李修安忽生一念：此番巧合巧遇，莫非与溪明有所关联？这念头如电光石火，倏忽而逝，毕竟毫无根据。
然无论如何，李修安自忖终须亲往一探。
李修安心意既定，那赵礼等人哀告：“真人明鉴！吾等愚昧，有眼无珠，冒犯仙威，罪该万死。然实是身不由己，万望真人念在吾等为泗州、盱眙苍生计，饶恕死罪。回去后定禀明老爷，永绝此等行径。”
李修安眸光微凝：“听你此言，你家老爷莫非便是当今泗州刺史？”
赵礼等人闻言色变，皆垂首默然。
李修安叹道：“看来吾又猜对了，然你家老爷与你等确是愚不可及。”
“那水猿大圣即无支祁，贫道素有耳闻。此怪性情暴戾，甚是躁烈，恣意妄为，全凭喜怒。此番不过因久困初脱，力有未逮，兼之饥馑，故未成大害。尔等行此活祭，非但无益拖延，反倒是饮鸩止渴。待其饱食复原，若再无制他之法，届时非止盱眙、泗州遭殃，恐整个江淮之地皆要生灵涂炭。”
“尔等所为，不啻割肉饲虎，实为助纣为虐。此等行径，上干天和，下违国法。再者，依尔等所言，那怪每餐需二百余人，这等勾当想必已非初次。即便在这东都，这批人怕不是你们的第一批，也不会是最后一批。”
李修安忽想起了前世的那句话：坏人的绞尽脑汁，不如蠢人的灵机一动。
赵礼等人面如土色，唇齿微动，终未敢辩。
李修安冷然道：“贫道不欲亲手取尔等性命，但须将尔等交付东都有司发落。至于汝家老爷，待此间事了，贫道自会揭举其罪。”
正所谓世俗事当依世俗法。究竟法外容情，抑或铁律难违，皆由官府乃至长安圣裁定夺。
言毕，李修安取绳作法，将众差役缚作一串。又与溪明及被救众人交代明白，随即施展袖里乾坤的神通，将众官差连车带马尽笼入袖中。
而后身形一晃，五行遁法乍起，转眼已返东都城外。
李修安遂于城外静坐调息，待天色破晓，打算先将这伙官差送交官府发落，被救众人则暂安置玄元观休养。待诸事安排妥当，便不再耽搁，直往泗州、盱眙之地亲探究竟。
正是：妖氛卷地暗淮流，浊浪连天困泗州。
欲问龟山沉劫事，且看真修渡厄舟。
毕竟这番后事如何，且听下回分解。