李修安神色不变，掐诀轻喝“定”。众差役顿如泥塑木雕，动弹不得，方知遇有法力的真修，顿时吓得魂飞魄散。
一旁的溪明急至马车前，逐辆查验寻找空宁。
每车挤着七八人，如此五车共三四十众，皆瘫软昏沉，似醒似睡。
溪明在末车寻得空宁，但见那少年：面如淡金鬓如秋，形销骨立似枯舟。嶙峋骨节青筋现，一件直裰空自浮。
可见这段时间，他定吃了许多苦楚。
溪明惶惶不安，急摇他瘦弱的身骨，然空宁只是有气无力的哼了几声，眼目半开半阖，一副半死不活的模样。
见此，溪明忧惧交加，忍不住垂泪。
李修安查看后，宽慰道：“莫慌，他等应当是被喂了蒙汗药之类，吾自有解。”
言毕手指轻招，篝旁皮囊壶倏忽飞至手中。李修安洒水入轿，吹送清气。水珠如春雨润物，均匀落于众人面庞。众人精神一振，相继苏醒，只是四肢仍软。
溪明大喜，连连道谢，紧握空宁双手。
自汇林寺遭变，空宁形容大变，发如乱草，精气衰微。然溪明仍一眼认出故人。
空宁却如圆林一般，不识溪明如今容貌。
他睁眼晃首，借助李修安手中的照明珠发出的耀眼光芒，定睛看清溪明与李修安后，却下意识抽出手，身子不自觉向后靠了靠，大惊道：“你……你们是谁？我为何在此？这是何处？”
轿内他人亦是与他这般反应。
溪明激动道：“是我，你认不得我了么？我是空明啊，只不过当下入了道门，如今道号溪明.......”
“空……空明？”空宁喃喃数遍，猛然惊醒：“果真是你？你后来去了何方？自方丈领你出寺，音讯全无。你可知汇林寺已名存实亡了……”
溪明连连点头：“我知。其间变故繁多，一言难尽。此番回东都特来寻你……”
空宁又惊又喜：“你还记得当年约定……如此说来，如今你已大富大贵，或是官爷面前的红人？”言至此，目现期待。
溪明急摇头：“未曾……我是三生有幸，得遇恩人……”
闻此，空宁眼中失望一闪而逝，欲言又止。
他正欲说些甚么，身后忽有一人愤然叫道：“圆林那王八蛋何在？我要告官！同门一场，竟诓骗贩卖我等，可恨可诛！”那汉子蓬头垢面，却亦是汇林寺旧僧。
闻听此言，空宁亦怒火攻心，浑身发颤，面色涨红，恨声道：“师……呸！甚么师父，当真猪狗不如！诓骗我等不说，竟将我们以半吊钱一人的价钱发卖，真真不是东西！待回到东都，定不轻饶他！空明师弟，你在东都可曾见过圆林？”
溪明大为震惊。他素知圆林贪财，在寺中便常占小便宜，却不料竟恶毒至此，遂惊问缘由。
空宁悲叹一声，想起近年所受苦楚，忍不住泪如泉涌，抽泣着道出前因后果：
原来汇林寺被查封后，他们这些未涉案的普通僧众皆被官府剥夺僧牒，勒令还俗，禁止出城。
众僧被迫还俗后，有家的归家，有亲的投亲，唯独他们这二百来个真断了尘缘的，无家无亲，无处可依。
自方丈、长老在菜市口问斩或绞后，汇林寺声名扫地。即便他们这些清白的僧人想自谋生路，东都城一听他们来历，也纷纷拒之门外。
众人不得已流落街头成了乞儿，期间不知饿死、冻死、病死了多少。即便沦为乞儿，一旦被人认出身份，仍如过街老鼠，人人喊打，故而平日出门行乞，都须将脸抹黑才敢现身。
前些日子，不知何时出狱的圆林将他们聚在一处，假作怜悯，说是同门一场，替他们寻了个差事，需连续做满一月，不仅管吃管喝，还有工钱可拿。
圆林当时神秘兮兮地告知：安众坊有户人家办白事，需请和尚超度亡魂。奈何寺院僧人索价太高，且未必请得动，便想找他们帮忙，说是要连做一月法事，现钱现结。
他口口声声“同门一场”，言说首先便想到你们。
这简直是雪中送炭。众人闻言大喜，感激不尽，当即随圆林进了安众坊一处大院。
院里出来三条汉子，却不见棺椁白幡，亦无哭丧之人。正疑惑时，那自称户主的汉子哄骗他们说，白事要在后堂办理，请他们先用饭。
众人早已饥肠辘辘，多日未饱餐一顿，哪会多想？谁知吃过稀饭馒头咸菜后，个个全身发软、站立不住、头晕目眩。
此时听见那汉子与圆林谈笑，说起“一个乞儿半吊钱”，才知被圆林给卖了。联想到近来好些乞儿已久未露面，恐怕圆林做这等勾当已非头一回。
这便是事情始末。众人得知真相，岂能不恨？直欲将那圆林碎尸万段。
溪明听罢唏嘘不已，万没想到昔日师父竟丧尽天良至此。原来圆林早知一切，却故意隐瞒，难怪那日在寺外那般惊慌失措，竟是心中有鬼。
空宁咬牙切齿又问一遍：“你可知圆林如今何在？”
溪明道：“师……圆林他死了，今早被官道八百里加急的快马撞毙，算是死于意外。”
空宁与身后之人异口同声惊问：“此话当真？”
溪明颔首：“我亲眼在城外见他尸首被官差抬着，是我与真人领回安葬的。”
空宁与身后之人畅意道：“好！这叫自作孽不可活，连老天都看不过眼！”
“要我说，他这等行径，死了也是合该，不该管他！”
言罢，空宁心中疑惑愈深，又问道：“你怎知我等在此？是特地来相救的么？”
溪明道：“是真人有明察之能，看出端倪，我二人这才出城一路追来。”
马车中众人闻言，皆感激不尽，虽手脚软无力，仍纷纷抱拳致谢。
李修安微微颔首，沉吟道：“溪明，你与空宁久别重逢，必有许多话要说。你二人先叙话，我去查看其他马车中人，再问清他们为何千里迢迢来东都掳人，以及那水患妖物的详情。”
溪明应下。李修安下了马车，将另外四辆马车上的人依前法唤醒，随即走向那群泥塑般的官差。
众官差此时方知遇上了真高人，个个面无人色，惊惶失措，偏欲逃不能。
赵礼颤音道：“你...你是仙是妖？是正是邪？”他之所以问这话，是因心中觉得若是得道仙人、玄门正道或许还有一丝活命的机会，若是妖或邪道，他等必然没命。
李修安呵呵一笑：“贫道未受天箓，不算真仙。然你等身而为人，却行此逆天悖理之事，不觉有愧么？”
众官差皆垂首默然。
半晌，赵礼低声道：“我等……亦是身不由己。”
李修安质问道：“贫道问你，泗州、盱眙究竟如何？眼下是甚么情形？尔等若只需活人祭祀，为何不惜千里，潜行至东都？其中有何缘由，且从实道来！”
见赵礼仍面露踌躇，李修安默诵真言，并指一点。众人身后的石弓山忽起一道霹雳，将山岩劈得粉碎！惊得众人筋骨酥软，马匹嘶鸣不安，马车中人也吃力地探出头来张望。
李修安厉声道：“贫道善观人气，尔等若有半句虚言，立时便知！还不速速道来！”
众人吓得魂飞魄散，几欲失禁，再不敢犹豫怠慢，忙将原委和盘托出。
原来他们不远千里来到东都，一与唐律禁令有关；二与那位国师王菩萨有关。正所谓“京城脚下贵三分，菩萨城下真信徒”；三则确如李修安先前所料，故而才特地前来东都掳人。
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