话说李修安与溪明辞别白云山山神，径往东都城而来。
光阴捻指，此番与李修安前回来东都了结因果，相隔已有七年有余。
李修安立于云头，俯瞰整座东都城。这东都果然是东土之地仅次于长安的第二大城，真乃一座兴盛雄城。但见：三重城郭压云开，外城如盘龙卧地。
九街十八巷，二百零八坊，青石板上马蹄声碎。丽景门内，商贾云集，幌子招摇，波斯胡姬当垆笑，蜀锦吴绫堆似雪，西域驼铃叮当响，岭南荔枝透骨香。
端的是：神都自古多奇事，一砖一瓦皆文章。
然其中唯一不变的，便是外坊区了，依旧脏乱不堪——这般说其实亦不准确，细看下来，比当年李修安所见还要不堪。只因这些年来，东土渐渐安稳，东都人口日增，穷苦之人自然也愈来愈多。
那城门的例行检查，看起来也比从前严格许多，不但外城需检，进了内城还要再受盘查。
东都虽是李修安故土，此番重游，却无多少旧事萦怀。他心下早有计较：待助溪明了结这段因果，便去玄元观探望守明便是。
守明与他性情相近，说不定二人也能成为交心挚友。
且说东都寺庙颇有讲究，除皇家贵胄新建者外，其余大多建于城外，却皆离城不远。一来方便城内信众进香，二来也保寺庙清静。
譬如那名闻遐迩的白马寺——佛教传入中原后的首座官办寺院，便位于城东二十里外。这汇林寺亦在城外，却在城西，与白马寺遥遥相对。
依溪明所言，汇林寺占地颇广，寺中比丘约有两千之数。
然尚在空中的李修安垂目一观，却微微蹙眉，只因这下方的寺庙太过寂静，竟不见一个僧侣。
再定睛细看，但见：山门颓圮，朱漆剥落，封条交叉。
殿前石阶裂作数段，缝中生出绛紫野菊；悬钟的亭台倾颓，檐角风铃锈迹斑斑；后禅院老梅枯死，枝干虬结如僵。
在李修安看来，不出意外，这寺庙定是出了意外。
李修安携溪明按下云头，来到寺门前。
只见寺门牌匾早已不翼而飞，正门与两侧朱红拱门紧闭，各贴了一对官府封条。那封条墨迹渐淡，门环锈迹斑斑，显然已有些年头。
溪明见状大惊失色：“这……这是怎生回事？汇林寺这些年发生何事？怎落得如此凄惨？”
李修安看了眼封条官印，道：“若吾所料不差，这汇林寺是被官府查封了。”
闻此，溪明大为诧异，他万想不到，这百年古刹、昔日香火鼎盛的汇林寺，竟有一日遭官府查封。
李修安熟知东都寺院大抵情形，倒不以为奇。
溪明盯着封死的大门，忧心忡忡道：“如今空宁师兄……还有其他人何在？”
李修安摇头宽慰：“寺庙既被官府查封，照常理，僧众或遭处置，或勒令还俗。”
“莫急，在此逗留无益，不如进城打听一番，弄清来龙去脉。你且宽心，纵使空宁不在东都，吾亦定替你寻出。”
溪明眉头紧锁，心中忐忑，向李修安深施一礼：“又有劳恩人为我操心，溪明感激不尽！”
李修安道：“不必言谢。正所谓送佛送到西，帮人帮到底，岂有半途而废之理。”
言罢，李修安欲携溪明进城。一座名寺被官府查抄，东都城内必有风声流传。
他正欲掐诀变幻形容，忽地一怔，轻“嘶”一声。
溪明不解：“真人，怎么了？”
李修安道：“这偌大寺庙之中，似乎还藏着一个人。”
溪明惊讶，李修安亦觉好奇。方才在空中只是略观大概，未料这官府亲封的废寺竟还有人藏身，须知不仅是牌匾，寺中所有值钱之物，连佛像都早已搬空。
不多言，李修安唤溪明随行，二人绕至寺院后墙。因久无人打理，红墙上绿苔密布，墙角蛛网横生。
果不其然，靠左墙根处被人凿出一洞，一双干瘦的手正从内小心翼翼递出一只古坛，坛身犹带新泥。那人将坛子轻放于地，似不放心，又用手将坛子向墙根挪了挪，贴墙放稳。
不多时，又递出第二只坛子，洞内还传来轻微的打嗝叹息声。待两坛皆出，那人方小心探出头，吃力地从墙洞爬出，又匆匆将砖块塞回，抓一把带泥青苔糊上痕迹。
做完这一切，他打了个酒嗝，微微气喘，左右张望，便要抱坛离去。
不料向右一瞥，整个人愣在当场——他这一番举动，竟早被两道身影尽收眼底。
他脸色霎时惨白，惶惶不安，见是两名道士，强作镇定招呼道：“那道人，且过来！”
不待李修安与溪明回应，他又急急招手低声道：“二位过来便是，见者有份，保你们得些好处。”
说话时，干瘪的脸庞与深陷的眼窝中，满是焦灼与慌乱。
李修安与溪明相视颔首，迈步走近。二人倒不在意甚么好处，只是心生好奇。
李修安细看他几眼，但见他：两颊深陷积黄灰，眼窝嵌对琉璃珠，肋条凸起如算盘，脊梁弯似一张弓。身形如枯柴，面色似鬼魅，手足俱嶙峋。
这般模样，倒像是哪处的流民或乞儿。
他露出一口黄牙堆笑：“二位道长是哪里人士？怎的突然来此？”
李修安略一沉吟道：“若细论根脚，我二人也算东都人哩。”
那人闻言惊慌，忙道：“道长，这两坛好酒，你我各取一坛，只求莫将此事说出去。不瞒道长，这可不是寻常好酒，乃是上上品的神仙酿！道长既是东都人，定当听过。”
李修安微讶：这废寺之中怎会藏有神仙酿？莫非是当初私藏得紧，未被官兵搜出？若如此，此人又如何得知？难道是偶然发现？
他正欲再问，溪明却将那汉子仔细端详，忽叫道：“师父？”
那人一怔，也打量少年，却连连摇头：“小道长认错人了！你是道门中人，我怎会是你师父？莫乱认亲。”
溪明又细看几眼，道：“是你么？圆林师父？”
干瘦汉子身子猛一颤，满脸惊愕，张口结舌：“你……你是谁？怎知我……我从前的法号？”
原来他正是当年将溪明带回汇林寺的圆林和尚。只是时过境迁，寺院遭逢百年大变，这些年下来，他从昔日白白胖胖，变得干瘦如柴，还了俗，长了发，形容大改。即便如此，溪明竟仍将他认出。
然而他却已认不出溪明——除了容貌气质有变，大抵也万万想不到，昔日的佛门弟子竟转入了道门，还生龙活虎站在自己面前。
溪明激动之下，下意识抓住圆林的手，又惊又疑，又喜又惧：“师父，是我啊，我是溪明！”
圆林连连摇头：“我不认得你，你……你定是认错了。”
溪明急道：“我……我没认错！师父的声音，我无论如何不会忘。怪我没说清，我在寺时的佛号是空安，还是师父您给取的呢！”
圆林闻言骇然失色，浑身发抖，哆嗦道：“空安，你......害......”一时惊得语不成声。
溪明连连点头：“正是我！只是中间经历许多，我如今入了道门。”
“师父，好好一座寺，怎变成这般模样？还有空宁师兄……您可知他如今在何处？”
圆林“哇”地一叫，下意识推了溪明一把，却推不动，急忙抽手退开数步，惊骇至极，急道：“你……你是那灾星厄星转世，你莫要过来啊……”
话未说完，他连连后退，转身欲逃，却未走几步，被一块石头绊倒，“哎呦”一声，摔了个结结实实，抱着膝盖呻吟不止。
溪明听得“灾星厄星”之语，心头一沉，怔在原地，面红耳赤，说不出话。
但见圆林摔倒，善良的他仍急步上前，踢开石块，伸手欲扶。
岂料圆林忍痛，竟突然向溪明跪下，一把鼻涕一把泪：“是我不对……当年我是个势利俗僧，没照料好你……求你大人不记小人过，放过我吧……”
说着竟连连叩首。
溪明大惊，亦跪蹲下来，急急阻拦：“师父莫说这话！您是我的救命恩人，此恩此生莫不敢忘，又怎会恩将仇报、记恨于您？若真如此，岂配为人？”
闻此，圆林目瞪口呆，愈发跪地不起，几近哀告：“不不不……你别记着我，求你将我忘了吧！求求你了……我、我还不想死啊……”言罢又叩首不止。
溪明闻言又是一怔，面色难看，心中更沉了几分。
见此，李修安将二人同时扶起，轻拍溪明肩头：“还记得我师父的话么？莫在意世人偏见。”
转而向圆林道：“我等可以放你走，也应允不向官府告发。”
圆林大喜，连声称谢不迭。
李修安又道：“但有一桩：你需将寺庙变故原原本本告知我等。你曾为佛门子弟，不可打诳语。否则方才承诺，亦不作数。”
在李修安看来，寺中变故与空宁下落，当事人自然比外人更清楚。
圆林此刻只求脱身，岂有不应之理？遂一口气将前因后果娓娓道来。
原来汇林寺遭此大劫，表面上看，实与一人干系甚重。
你道是何人？不是别个，正是寺中护院僧头——慧隐。
似这等大寺大院，与贵族门庭相类，亦养着一班护院武僧。
汇林寺所蓄武僧，多是略通拳棒、却生计无着的贫苦人，被迫落发为僧。平日不念经不礼佛，唯一职分便是护卫寺院、催租通债。
那慧隐武艺颇精，尤其棍法出众，入寺未久便擢为护院僧头。他趁职分之便，竟将出家前所生独子亦招入寺中，充作俗家武僧，混口饭吃。