道祖闻言，先是一怔。
随即失笑摇头，伸指虚点陈蛟，笑骂声里带着几分无奈几分纵容：
“好你个滑头！原来是在这儿等着贫道！”
笑声在静室中回荡，冲淡了先前一番言语带来的凝重气息。
道祖眼中闪过些许无奈，更多的却是一种难以言喻的欣赏。
此子之心性魄力，确非常人可及。
道祖凝视着眼前这位锋芒内敛、道心坚如磐石的弟子，静默良久，方轻叹一声，语气温和而郑重：
“也罢，既然你心意已决，便依你。
你肯唤这一声‘老师’……为师自然不会坐视不理。
只是这其中万千煎熬，仍需你独自承受。为师也只能在你性命攸关之时，略作回护。”
陈蛟闻言，神色肃然。
整了整玄色衣袍，便要屈膝行那三跪九叩的拜师大礼。
身形方动，却见道祖袖袍微拂。
一股无形气机如春风化雨，悄然托住他双膝，令其不得下拜。
“痴儿。”
“贫道收徒，何时需这般跪天跪地的俗礼了？”
陈蛟身形微顿，抬眼望去。
只见道祖端坐蒲团之上，周身自然流转着一种与天地同息，与大道共存的韵味。
其眼中清辉流转，并无丝毫苛责，反有一种勘破万法的淡然。
陈蛟忽然心有所悟，是自己着相了。
自家老师乃是开天辟地之祖，天地尚且由其所化。
一切外在仪轨，于其而言皆是虚文。又何须这般敬天礼地，来彰显其尊卑？
道祖见他明悟，微微颔首：
“心意到了便是。
你若心中有道，一言一行，皆是礼敬为师。
心中无道，便是跪穿这蒲团，叩碎这青砖，亦是徒然。”
陈蛟闻言，不执着跪拜。
只是深深一揖，玄衣如云垂落。
这一揖，不拜天地，不礼鬼神，唯敬道！
道祖安然受了他这一礼。
礼毕，直身。
室内清辉似乎更亮一分。
道祖看着他，心有喜意，缓声道：
“既入我门，当明大道无形，生育天地；大道无情，运行日月。当持守本心，便是对为师最好的恭敬。
在你之上，有一位师兄，乃为师首徒。他性喜清静，常年闭关参玄，待得时机契合，你二人自有相见之日。”
片刻交代后。
道祖目视陈蛟，眸光清邃，似能映照万法根源，问道：
“你既欲全纳五行，魄力可嘉。
然十气流转，需定中宫主旋，以统御诸气。
中宫之主如同军中之帅，不仅需自身强韧，更要有统御四方，调和阴阳之能。
此位若定得不妥，非但无益，反成祸乱之源。”
“故而……”
道祖语气微顿，静室内的道韵似乎也随之凝滞了一瞬：
“非是为师要问你，而是你需自问，你的道，根基在何？”
陈蛟闻言，神色愈发肃穆。
沉吟片刻，却并未贸然作答，再次执弟子礼。
他望向道祖，未说出某个具体的名号，而是开口问道：
“弟子愚钝，于此关窍处，尚存迷雾。
敢问老师，若依天道运转之序，何为起始？何为根基？”
道祖眼中似有赞许，又似有更深的意味。
案几上清茶白气袅袅而上，在其目光中竟凝而不散，隐约显化出周天循环之象。
道祖并未直接点明，只是悠然道：
“天开于子，地辟于丑，人生于寅。
天地未分时，混沌如鸡子。”
道祖声如古磬，不疾不徐：
“清阳之气升而为天，浊阴之气沉而为地。此乃第一序。”
白气随之翻涌，清者上升如华盖，浊者下沉若坤舆。
“天地既立，日月代明。”道祖指尖轻点，茶气中便现出金乌玉兔之形，交替升沉：
“昼则阳炁主事，夜则阴精当值。此乃第二序。”
陈蛟凝神静观。
“四时更迭，春生夏长，秋收冬藏。”
道祖袖袍微动，茶气中竟现出草木枯荣，寒来暑往之景：
“木火金水，各司其职。此乃第三序。”
他抬眼看向陈蛟，目光平和：
“十气之中，甲木为破土之始，癸水为归藏之终。
其间阴阳消长，犹如日月交替，五行轮转，恰似四时更迭。
天道自有其序，何须人力强定主从？”
茶气渐渐散去，静室重归清明。
道祖执起茶盏轻呷一口，淡然道：
“你若强要以某气为先，便是逆了天道自然之序。
不若效法天地，令十气如日月四时，各安其位，各循其时。”
道祖言罢，目光平静，静待陈蛟回应。
陈蛟端坐蒲团，玄袍在清辉中更显沉静。