念及与松月剑宗那位宗主昔年论道的些许香火情，再看这后辈心性虽跳脱，却也不失赤子之态。
陈蛟略一沉吟，便开口笑道：
“这道菜肴，用料尚可，火候也还过得去。三位若不嫌弃，不妨品尝一二。
对初入幽冥之地的修士而言，略进些滋补气血的食饵，于稳固神魂、壮益胆魄，也小有裨益。”
他此言一出，守月真人微怔，显然未料这位绛霄真人会主动邀他们同食。
松砚也露出讶色，目光在那碗酱色浓郁的肉丸与神色平静的绛霄真人之间转了转。
那松安更是眼睛一亮，几乎要欢呼出声，又强自按捺，只眼巴巴望向自家师叔。
守月真人心思缜密，深知修行界人心难测。
与这位绛霄真人毕竟只是初识，贸然受用来历不明之物，实非稳妥之举。
当下便要出言婉拒，话到嘴边，却又斟酌如何措辞方不失礼。
一直沉默饮酒的掌柜，抬起眼皮瞥了陈蛟一眼，打断了守月真人未出口的话：“我亲手做的，自然不俗。”
此言一出，守月真人心中蓦地一动。
她深知这位掌柜看似寻常，实则深不可测。
这道看似古怪的菜肴，竟是掌柜亲手烹制！
再者，掌柜既肯为绛霄真人下厨，且同坐对饮，关系显然非同一般。
自己方才，倒是过于谨慎，险些拂了对方好意，也怠慢掌柜的手艺。
心念及此，守月真人当即收敛推拒之态，对陈蛟欠身一礼，语气多了几分真切：
“既是真人与掌柜美意，便却之不恭了。
松砚，松安，还不快谢过真人厚意？”
松砚眼中光芒一闪，显然也从掌柜与绛霄寥寥数语中品出了不寻常的意味，当下恭谨行礼：
“晚辈谢过真人。”
松安则是大喜过望，险些笑出声来，忙不迭跟着师兄行礼，眼睛已牢牢黏在了那碗红烧狮子头上。
之前的种种拘谨忐忑，顷刻间被这意外之喜冲散了大半。
守月真人依言执箸，从那碗中夹起一小块，送入口中。
那肉丸看似寻常，入口却并非想象中肥腻，反倒瞬间化作一股温润暖流，顺着喉间滑下，直入丹田。
肉味醇厚绵密，更奇的是，这股暖意与她所修清寒剑元相遇，竟不相冲。
反倒如春水化冻，缓缓浸润四肢百骸，带来一种难得的温煦舒畅之感。
守月真人心中暗惊，这看似寻常的菜肴，竟有如此功效？
她不敢贪多，细细品味后，只觉面上微热，原本因修持功法而略显苍白的双颊也透出淡淡红晕，更添颜色。
松砚与松安也各自尝了。
松砚抿了一小口，随即眼中便露出讶色，显然察觉到此物不凡。
松安则要急切得多。
肉丸滋味之鲜美远超他想象，暖流所过之处，四肢百骸说不出的舒泰。
周身气息竟不由自主地微微升腾，泛出淡淡白气，他忍不住赞道：
“好好吃！而且感觉暖洋洋的，好生舒服！”
说着，手中筷子便不由自主又伸向碗中。
而陈蛟伸箸，轻轻一格，将他筷子隔开，面上带着笑意，摇头道：
“此物虽有些滋养之效，于你等修为亦有小补，却不可贪多。
过犹不及，反损道基。”
松安被阻，眼巴巴看着那碗，又不敢违逆，只得讪讪收回筷子，低声道：
“是，晚辈知错，多谢真人提点。”
守月真人此时也已略作调息，将那暖流化入经脉，只觉精神为之一振，连些微疲惫也消散不少。
面上红晕未褪，更显容光清艳。
她见松安失态，清冷的眸子瞥了他一眼，低斥道：
“真人好意赐下灵食，更出言指点，你当时刻铭记，不可孟浪。”
随即转向陈蛟，神色间更多了几分郑重与感激，清声谢道：
“绛霄道友所赐，果然非同凡品。守月与两位师侄受益匪浅，多谢道友厚意。”
她顿了顿，又补充道：“松安心性跳脱，多有失礼，还望道友海涵。”
松砚压下心中震撼，忍不住问道：
“敢问前辈，此等佳肴，不知唤作何名？竟有如此温和却神妙的滋补之效。”
陈蛟闻言，并未解释，只淡然一笑，简单吐出五个字：“红烧狮子头。”
守月三人闻言，皆在心中默念这五字。
松安看看碗中那酱色浓郁的肉丸，又想想这名字，不由嘀咕道：
“圆滚滚，酱赤赤的……倒真有几分像那戏文里的绣球狮子头。”
他声音虽低，在座皆听得清楚。
守月真人睨了他一眼，却并未斥责。
就在此时，一直静坐饮酒的掌柜，忽然放下手中杯盏。
那干涩沙哑的声音，平平响起，却让店内温度仿佛都低了几度：
“时辰到了。”
话音刚落，店外更漏不闻，但众人心中皆是一凛。
子时正，阴阳交替，阴气最盛。
只见三更盏那扇变幻不定的门户，此刻光影剧烈流转起来，荡开一圈圈幽暗涟漪。
门内景象不再是门外黑松林的夜色，而是化作一片深不见底、雾气弥漫的幽暗，隐隐有呜咽风声与流水之音传来，带着透彻骨髓的阴寒。
一股迥异于阳世的森冷沉寂气息，悄然弥漫开来。
守月真人最后低声对松砚、松安叮嘱了几句要紧话，又各自查验了一遍随身携带的符箓、丹药与那枚槐木令牌，确认无误。
三人相视颔首，不再犹豫。
依次迈步，踏入那光影流转、气息森然变幻的门户之中，身影转瞬被涟漪吞没，消失不见。
店内重归寂静，只余那门户表面光影兀自微微荡漾。
待三人气息彻底消失于门后，陈蛟也自座位上起身。
他并未与掌柜多言，只略一颔首，便手握那柄古朴长剑，步履从容，踏入那片光影涟漪之中。
三更盏内，此刻彻底空荡下来。
只余满桌狼藉杯盘与淡淡的食物余香。
掌柜独自坐在原处，面前是那碗还剩小半的红烧狮子头，与那壶已见底的云叶酒。
他拈起酒壶，将壶口对着杯盏，慢慢倾倒，只余几滴残液落入盏中，发出细微声响。
掌柜举起那几乎空了的杯盏，送至唇边，缓缓抿了一口，仿佛自言自语：
“可惜了，这般纯阳道体。
也不知，要等到何年何月，方能等来一个合适的……”
话语含糊，后半句几不可闻，仿佛消融在唇齿间。
他摇了摇头，放下杯盏，又伸筷自碗中夹起最后一块色泽红亮的肉丸，送入口中，慢慢咀嚼。
随后脸上露出比哭还难看的笑容。
“手艺真不差。”