店伙计便托着几个极大的粗陶海碗并两坛未开封的酒水，木然地送至熊狮二妖桌上。
碗中堆得尖尖的，是炸得焦黄油亮、块块厚实的心肝，热气裹着浓烈的荤腥气升腾。
酒坛未开，已能嗅到一股混合着铁锈与甜腻的血腥气。
熊精与狮怪死里逃生，又与人争斗一场，早已饥肠辘辘。
此刻见血食当前，那熊精不由喉头滚动，咧开大嘴，伸出黑毛大手便要抓取。
手至半空，却忽地顿住，铜铃大眼瞪得溜圆，咦了一声。
“这……”
狮怪也察觉不对，探头细看。
只见海碗之中，心肝堆得冒尖，何止十斤，看去怕有二十斤不止。
旁边两坛血酒，也比寻常分量足了许多，酒坛肚大颈粗，封泥犹湿。
二妖对视一眼，惊疑不定。
这三更盏的掌柜向来是银货两讫，分毫不让的主儿，今日怎的如此大方？
莫不是念在他们兄弟乃是熟客，今日狼狈，难得发了善心。
熊精疑惑只一闪，便被那汹涌食欲与占得便宜的喜悦冲散。
他咧开大嘴，脸上横肉堆起，笑呵呵转头，冲着柜台后那瘦高身影嚷道：
“多谢掌柜的！没想到您老人家瞧着面冷，心肠却是热乎！
比那面善心黑、专使阴火的什么劳什子真人，可强出百倍！”
他声音洪亮，带着劫后余生的畅快与讨好。
狮怪虽觉有些异样，但腹中饥饿与美酒血食当前，也顾不得多想。
只道是这孤僻古怪的掌柜一时心情尚可，额外照拂。
他也跟着扯了扯嘴角，算是道谢。
掌柜依旧慢条斯理地擦拭着手中那只似乎永远擦不完的白瓷酒盏。
对熊精的奉承与道谢，毫无反应，连肩头都未曾动一下。
二妖讨了个没趣，也不在意。
在他们看来，这掌柜素来便是这般阴恻恻不爱理人的模样，不斥骂便是默认了。
当下也顾不得多想，腹中馋虫早已被那浓烈香气勾起。
熊精迫不及待抓起碗中最大的一块油炸心肝。
狮怪也拎起一坛血酒，拍开泥封，浓郁的血腥气混合着酒气弥漫开来。
就在二妖正欲大口朵颐之时。
一个清越平和的声音，自窗边一直无人注意的角落，悠然响起：
“断头饭，自当丰盛些。
人如是，妖……亦如是。”
话音落下，店内所有嘈杂声，杯盘轻碰声、咀嚼吞咽声、低语交谈声……悉数戛然而止。
所有妖客，无论先前在做什么，此刻都像被施了定身法，目光齐刷刷转向声音来处。
眼中神色混杂着惊愕、了然，以及难以掩饰的兴奋。
“嗒。”
一声极轻的脆响。
陈蛟轻轻放下酒盏。
在这突如其来的死寂中，显得格外清晰，甚至有些刺耳。
熊精握住心肝的手僵在半空。
狮怪正要畅饮血酒，骤然停顿。
二妖脸上的喜色如同潮水般褪去，血色尽失，只余下骇人的苍白与僵硬。
这声音……
他们像是生锈的木偶，脖颈极其缓慢地转向那扇临窗的桌子。
窗纸透入被林木滤得微黯的天光，恰好勾勒出那人的轮廓。
一袭绛衣，纤尘不染，安然端坐。
那张清贵出尘的面庞上，此刻正带着一丝近乎温润的淡淡笑意。
一柄形制古朴的长剑，随意地斜倚在桌边，剑鞘隐有暗红流光。
正是他们口中那“面善心黑”、“包藏祸心”、“心肠比地肺毒火还黑”的绛霄真人！
他竟一直在此。
安静地吃面，安静地饮酒，安静地听着他们编排故事，诋毁咒骂。
熊精脸上的横肉不受控制地抽搐起来，腹部的狰狞伤口似乎又开始隐隐作痛，火燎般的感觉沿着脊椎窜上头顶。
狮怪喉结上下滚动。
方才那“面善心黑”“包藏祸心”的慷慨陈词，此刻化作冰水，尽数倒灌进胸腔，冻得他四肢发僵。
满店妖客，屏息凝神。
目光在面色灰败的熊狮二妖与安然端坐的绛霄真人之间，来回扫视。
角落里，抽风怪与扯皮精两双小眼里迸发出看热闹不嫌事大的光芒。
掌柜依旧擦着他的杯子。
只是幽绿的瞳火，似乎朝窗边微微偏转一瞬，枯槁的脸上依旧没有任何表情。
…………
…………
“什……什么？”
狮怪听闻掌柜的话语，瞪着柜台后那张青白干瘪的面容，眼中满是难以置信，几乎要喷出火来。
“今日客房满了？！”
熊精比他更急，一步抢到柜台前，蒲扇大手砰地按在柜台上，震得那几只擦得锃亮的白瓷盏轻轻一跳。
他急声道：“掌柜的！你可莫要诓骗我兄弟两个！
往日这时辰，何曾住满过？咱们多付灵石！双倍！不，三倍！”
二妖此刻哪还有半分先前编排是非时的愤慨激昂，更顾不得堆成小山的油炸心肝与血酒。
自看见窗边那安然静坐的道人，认出那抹醒目的绛衣与那柄倚桌的古剑。
二妖便如坠冰窟，三魂吓掉了两魂，七魄飞走了五魄。
先前那些编排诋毁的言语，字字句句都变成抽在脸上的无形耳光，火辣辣的疼，更是催命的符。
那绛霄真人只是静坐窗下，不言不动，却更令他们胆寒。
出店？
门外林深晦暗，只怕前脚出门，后脚那要命的剑光与遭瘟的邪火就要杀来。
留在这三更盏内，至少还有店内不动干戈的规矩可倚仗，暂避一时。
满店妖客都屏息看着。
独眼狼妖眯起仅剩的眸子，嘴角咧开一个近乎无声的嗤笑。
掌柜没理会他们的质疑，只将擦得锃亮的酒盏轻轻放在一旁。
然后慢吞吞地俯身，从柜台底下摸出一个物件，当地一声，轻轻搁在柜面上。
那是一个铁圈，约莫碗口大小，锈迹斑斑，边缘磨得光滑。
往日里，这铁圈上总会挂着十来片形似槐叶的青黑薄片，那是“三更盏”客房的钥匙。
二妖定睛看去。
只见那铁圈上，空空荡荡，原本应挂满的、代表各间客房钥匙的槐树叶，一枚也无。
掌柜抬起眼皮，那两点幽火平静地看向熊精狮怪，又重复了一遍，语气平淡无波，却带着一种不容置疑的意味：
“嗯，满了。”
窗边。
陈蛟轻轻放下手中那杯犹自冒着淡淡云气的残酒。
他目光掠过柜台前僵立的二妖，掠过掌柜手中那空荡荡的铁圈。
最后，落回自己身前的桌面。
桌面上。
除了一壶、一盏，安静地躺着七枚槐树叶。
叶片整齐地排成一列，在昏黄的光线下，泛着一层温润内敛的光泽。
斩草除根，这个道理他已经贯彻很久很久了。