三日后，城北郊，素岳山。
此山清旷含秀，云气自氤氲。峰峦不甚高峻，然遍山苍翠润泽，望之如一方温润碧玉，静卧天地之间。
山中多泉眼深潭，溪涧蜿蜒，故有蛟蛇水属潜藏。
每逢阴雨天气，云低雾重之时，时见其形隐于山岚雾霭之间，尾击寒水，声若闷雷，轰然回荡于山谷之中。
当地樵夫猎户，每逢此类天气，皆不敢深入山林，只在山脚浅处活动，生怕惊扰了那些水中蛟物。
寅末卯初，东方天际方透一线鱼白，晨雾如纱，笼罩四野。
一道轻捷身影已穿破晨雾，悄然掠至山脚。
正是那偷儿陈道。
他双目湛然有神，只沉静望向那幽邃山林深处，紧了紧腰间一柄腰刀。
那刀长约二尺有余，铜吞口，也有几分分量。
少时陈道曾蒙一江湖散人指点过几日拳脚，略通武艺。
这刀便是那时所得，虽久未动用，拂去积尘，锋刃犹存三分寒气。
素闻此山有猛虎恶熊，甚或有精怪潜行，他既赴仙人之约，自不敢托大。
虽说仙人既召，当不至让他丧命，然随身带些防身之物，总无坏处。
陈道未多犹豫，深吸一口山中清冽晨气，辨了辨前几日早已探明的路径，
身形一展，便如猿猴般轻盈迅捷地没入苍翠林荫之中，脚步落地几近无声。
陈道离去约莫一炷香后，另一道身影方蹒跚而至山前，却是书生赵礼。
赵礼本就文弱，不似陈道身怀提纵之术，为免怠慢仙人，丑时未至便已出发，紧赶慢赶，此刻天光方亮，方抵山脚。
他扶着一株老树喘息片刻，自怀中取出一块粗饼，就着清寒山风默默咽下。
又看了看手中那柄借来的柴刀，刃口粗钝，仅堪劈斩荆棘，不由苦笑。
想他亦通君子六艺，如今落魄至此，莫说佩剑，连柄像样的短刀也置办不起。
略作歇息，不敢久耽。
赵礼握紧柴刀，辨认了一下林木稍显稀疏的方向，定了定神，拨开蔓草荆棘，亦向山中行去。
林深鸟鸣，晨露未晞。
…………
日近中天，林影斑驳。
陈道正于林间枝干上纵跃如飞，气息微促。
身后，十数头毛色棕灰的山猿正呲牙怒啸，紧追不舍，掷石折枝，喧嚣震林。
他方才为避一头巡山的斑斓猛虎，不慎闯入这群凶顽猿猴的领地。
彼等虽未成精怪，然气力惊人，又极记仇，竟追了他半个多时辰。
陈道心中暗恼，觑得一处横生粗枝，足尖急点，身形陡然拔高，自枝上掠过。
身后一头追得最近的猿猴收势不及，砰然撞在树干上，惨嚎着跌下树去。
趁此间隙，陈道又窜出数丈，忽地眼眸一眯。
前方林木渐疏，露出一片数亩方圆的深潭。
潭水幽碧，平静无波，倒映着周遭古木与一线天光，宛如嵌在林中的一面墨玉古镜。
“有了！”
陈道心念电转，已生计较。