牛魔王在一旁瞧得真切，眼中闪过一丝促狭。
他摇着那颗硕大的牛头，故意压低了些嗓音，笑道：
“贤弟啊，为兄我舞棍半日，汗流浃背，也无人斟酒。
怎的你这酒杯刚空，便有玉手添香？这待遇，可是不同呐！”
他话语听着是抱怨，眼底却闪着促狭的光，目光在陈蛟平静神情与公主微红的耳根之间打了个转。
万圣公主执壶的手微微一颤，几滴酒液溅出，落在陈蛟玄衣袖口，迅速洇开一小片深色。
她只觉脸颊发烫，娇声道：
“牛叔叔休要取笑，晚辈这就为您斟上。”
陈蛟闻言，举杯邀饮，淡然道：
“牛兄说笑。公主乃此间主人，待客周全罢了。”
牛魔王见状，知他不欲在此事上多言，便也顺势举杯，道：
“贤弟海量！来，再饮！”
说罢，仰头饮尽万圣公主匆匆斟满的酒。
牛王目光掠过那八风不动的玄衣身影，又瞥了一眼老龙王爱女那强作镇定的模样，只觉有趣。
…………
宴饮将散。
殿外幽深潭水透入的天光，已悄然转为清浅的晨色。
万圣龙王举杯邀尽最后一轮酒，宾客们便识趣地陆续起身告辞。
陈蛟与牛魔王并肩立于水晶宫前，潭水幽深，映着二人身影。
牛魔王大手重重一拍陈蛟肩头，声若闷雷道：
“贤弟，今日痛快！为兄我洞府就在翠云山，闲时定要来寻我吃酒！”
言罢，便骑着碧避水金睛兽潇洒而去。
陈蛟对万圣龙王微微一礼：
“叨扰了。”
他目光掠过一旁垂首的万圣公主，终是额外多言一句：
“公主，珍重。”
万圣公主盈盈还礼，声音轻柔道：
“玄凌叔叔…一路顺风。”
抬头时，眸中水光潋滟，恰似潭水映照的晨光。
陈蛟颔首，不再多言。
玄色身影化作一道清光，悄无声息地融入水流，向上方透亮处遁去，顷刻间便不见了踪影。
万圣龙王抚须立于宫门，望着那道消失的光痕，良久，轻叹一声：
“非池中之物。”
万圣公主仍伫立原处，望着陈蛟离去的方向，潭水幽深，已无痕迹。
一尾锦鲤跃出水面，带起圈圈涟漪，很快又归于平静。
…………
陈蛟驾云西行。
离了碧波潭，他并未直接返回青池岭。
他掠过数重山峦，见下方一座青峰独秀。
山势奇崛，古木参天，灵气虽不似名山福地般充沛，却也清静。
陈蛟按下云头，落在山腰一处陡峭石壁前，信手一挥，玄色袖袍拂出一道无形气劲，开辟出一间丈许方圆的简陋石室。
陈蛟步入其中，反手一抹。
几道极淡的符文流光在岩表一闪而逝，禁制已成。
洞内简陋，唯有一方青石。
陈蛟盘膝坐下，自袖中取出一物，正是那得自玄光上人的焚天金环。
金环在他掌心悬浮，不过巴掌大小，色泽暗金，环身刻满细密符纹。
此刻正散发着微弱温意，隐隐有淡金流光在内里流转，似有生命。
他闭目凝神，一缕神识缓缓探入金环深处。
初时只觉一片炽热混乱，陈蛟神识如涓涓细流，涤荡冲刷，逐渐触及金环核心之处。