玉锦真人于案前坐下，执起茶壶，为自己斟了半杯清茶，方缓声道：
“陛下求道心切，其志可嘉。然大道漫漫，欲速则不达。”
话语微顿，见国王面露失望，真人的嘴角掠过难以察觉的笑意。
“不过…若只为冲破眼下关隘，贫道倒有一古方，或可助陛下一臂之力。”
国王闻言，眼中顿时放出光来：
“是何妙方？国师快快请讲！朕必然重重有赏！”
玉锦真人从容拂袖，取出一卷色泽暗沉的皮纸丹方，双手呈上：
“陛下勿忧。陛下所感，乃是炉鼎未臻至纯之故。
此乃古籍所载【玄牝宝丹】之方，若能炼成，服之可打通关窍，瓶颈立破，延寿亦非难事。”
国王闻言，眼中贪光大盛，迫不及待地接过丹方细看。
只见其上丹理古奥，列着诸多珍稀药石，目光扫至最后一行小字时，他脸色微微一僵，抬头迟疑道：
“国师，这…需以八位年未二八、初涉道途的女子为药引？
此等物事，却是难寻难寻……”
国王心中犹豫，他虽沉迷双修，但若强取修士性命作药引，终究是犯了忌讳。
朝中尚有赤霞真人一脉，民间亦有修仙世家，此事若传开……
国王面露难色：“此丹要以人为药引…恐怕难办啊。”
玉锦真人一摆浮尘，轻笑一声，笑声温润却带着几分寒意：
“陛下仁德之君，贫道深知。但双修之法，滋养有限。
欲要突破关隘，便需借一点纯净元阴为引，其灵气至纯，正合调和龙虎，化开滞气，助陛下修行有成。”
国王闻言，握着丹方的手渗出细汗，眼中犹有些许挣扎。
玉锦真人却不急不躁，语气平淡却带着无形的压力，道：
“况且非常之时，需行非常之法。
此【玄牝宝丹】夺天地造化，非寻常药石可比。
陛下是一国之君，普天之下莫非王土。几个初入道途的女娃，能与陛下长生相比？
为陛下万年基业，为傲来国祚绵长，些许微末代价，何足道哉？”
殿内熏香袅袅，映得国王面色阴晴不定。
他望着丹方上那行朱砂小字，又瞥见玉锦真人那深不见底的眼眸
半晌，喉结滚动，终是缓缓点了点头。
…………
陈蛟与玄骨上人驾云而行，下方山河渐次稠密。
行至东海之滨，遥见傲来国城郭俨然，竟是一派难得的太平景象。
这一路行来，沿途城镇多受弱水余波所害，妖氛弥漫，民生凋敝。
与此地相比，确有云泥之别。
玄骨上人按落云头，袍袖在风中微动，清秀面容上露出一丝讶异。
他俯瞰片刻，不由叹道：
“道兄，你我二人这一路行来，但凡人间城池，多少沾染妖氛。或是精怪窃居城郭，或是阴煞盘踞荒郊。
此地却如此安宁，连一丝污浊妖气都难察觉。恐怕不是有道修士坐镇，便是国主有为。”
陈蛟却未答话。
他静立云头，玄衣拂动，目光越过寻常街巷，直接投向那都城中心的重重宫阙。
一双赤金眼眸愈发幽邃。
常人眼中祥和的殿宇楼阁，在他眼中却是另一番光景。
宫阙上方，一尾莹白鲤影正缠绕着一头黯淡金龙，鲤口微张，悄噬王气。
金龙萎靡挣扎，却被白鲤死死缠缚，气息渐衰。
“高人坐镇？”
陈蛟收回目光，语气平淡无波：
“或许是吧。”