活计既了，姜义自然礼数周全，笑着拱手相请：
“几位辛苦，不若移步寒舍，小酌几杯，权作谢意。”
刘庄主也不推辞，当即点头。
方才落座，茶未煮熟，菜未端上，院外便传来阵阵响动。
紧接着便见姜明掀帘而入，手里还拽着个灰扑扑的小丫头。
不是旁人，正是姜曦。
一脸尘土，脸颊上还挂着两道泥印子，发丝乱成了窝草，额前几缕黏着汗，打着结。
活像从地底钻出来的山精。
可一双眼却亮得像猫，黑白分明，里头满是“不服”。
“这又是作了哪门子妖？”
姜义一见这架势，眉毛跳了跳。
姜明嘴角一抽，苦笑着答道：
“今儿个不知她哪根筋动了，非说帮中副帮主不能白坐，还说凭啥有人一来就能多分两颗糖。”
“便自己跑去学堂，堵了那刘家小子，非要比划一场。两人说没几句便动了手，从讲桌前一直打到水缸后。”
说到这儿，瞄了小妹一眼，又接道：
“还滚了几圈泥地，灰里扑腾几回。末了自然是输了，可那气头……谁也劝不住。”
姜曦听了这话，嘴一撇，却不申辩，只扬起脖子，鼓着腮，像只受了委屈的狸猫。
姜义瞧着这一大一小，兄妹两个一个拉，一个倔。
面上微赧，忙转身冲着庄主一拱手，赔笑道：
“小女顽劣，冲撞了小庄主，还望多包涵。回头我定要好生管教一番。”
刘庄主却并不见恼，反倒爽朗一笑，眼中闪着几分打趣，偏头看了眼那满脸泥灰的小姑娘：
“不妨不妨，练武的娃儿，不栽上几个跟头，怎知道泥有多滑、拳有多钝？”
他语气带笑，却也不全是调侃，转而正色道：
“该多磨磨，多打打。若真有本事，将那副帮主的位子抢回来，日后再谋帮主之名，那才有趣。”
姜曦听罢，虽满面灰土，嘴角却忍不住翘了翘，眼中亮得像要蹦出火花来。
饭后送了客，院子也终于清净下来。
姜义这才长舒一口气，茶盏搁下，招了声：“明儿。”
姜明应了一声，从屋檐下跑出来，尚未卸气，耳边便听得父亲吩咐：
“去趟山脚，把新栽的苗子浇透了。”
少年一口应下，提了桶出门。
不多时便带着满身湿气回来，连歇也未歇，抹了把脸，拎着书袋又往学堂去了。
院中重归安静。
姜义这才缓缓起身，手里捧着本卷角起边的旧道经，步子往山脚去了。
山脚那头，地面已湿了一线，泥土翻新，带着股说不出的清香。
那一排苗子也精神，枝叶舒展，碧绿得像新打的玉，阳光一照，晶亮里透着一股子活气。
有一缕淡淡的灵气，自地底升腾，裹着草木的馨香，把这一小方地头都笼了进去。
姜义站在里头，尚未调息，便觉胸中一股暖意自然而起，气息畅达，筋骨微痒。
似乎连骨缝都张了嘴，在贪婪地吸那一口灵气。
他不动，只静静站着，许久，才缓缓抬头。
远山寂寂，山下那几间瓦屋静卧在日光中，墙皮斑驳，屋脊倾斜，有几片瓦歪着，还露着底下的椽木。
姜义望了一会儿，嘴角一动，像是笑了，像是自语：
“是不是……也该起间新屋了？”