姜义听罢，眉心微动，眼中毫不掩饰喜色，也未料到小儿这般争气。
林教头随后也拱手作揖，嗓音洪亮如钟：“姜兄，贺喜了！”
姜义并未失了分寸，缓过些神来，只是笑着把功劳推了个干净。
“岂敢当此大喜，孩子资质浅薄，全仗夫子提点，林教头鞭策，方才有些寸进。”
几句推辞一气呵成，不卑不亢，倒显得稳重沉静。
林教头取出一只红漆盘子，里头铺着厚厚一叠银钱，压得手腕微沉。
“这是县里赏下的喜银，本应鸣锣开道，列队而来，连县丞与县尉大人都想亲至道贺。”
他话说至此，顿了一顿，眼角余光扫了扫这小院，又望向门外那条土路。
“只可惜……贵府地处两界村，实在不太方便。”
这话说得虽轻，分寸却拿得极好，既无冒犯之意，又点出了其中蹊跷。
姜义将那盘银钱接了过来，分量不轻，倒也沉得安稳。
随即侧身让路，将两位贵客请入屋内，唤了柳秀莲烧水斟茶。
小院里风过树梢，洒下一地碎影，茶香才起未久，便已氤氲满室。
姜义这才不紧不慢地问：“怎地就不方便了？”
他在这两界村住了十多年，天高地远，官文不至，既不曾听过谁来收税，也没人提起户籍一事。
此刻听得林教头提起，连县丞县尉也不便前来，心头便生出些许好奇。
林教头捧着茶盏，吹了吹热气，语气随意得很：
“这地方啊，正挨着发羌族的边界。你瞧这周边山林，绵延百里，便是天然的缓冲地带。”
“严格说来，既不属凉州，也不归羌部，谁都不好越界，谁也懒得理。我们军伍的人更是不好贸然踏入，怕惹出些不必要的麻烦。”
姜义闻言，才轻轻点了点头。
怪不得这些年这地方与世无争，像是被谁遗忘似的。
原来不是没人理，而是都不敢理。
这倒真真切切，是个避世的好所在。
林教头轻啜一口茶，眼皮微垂，语气松松垮垮，像是顺嘴闲聊：
“说起来，姜亮那小子的户籍，还是去了县里之后，我托了点人情，才替他补上的。”
话音未落，姜义便又连声道谢，将这份人情承了下来。
林教头见了，话头便一转，笑道：
“前阵子听县尉闲聊，说你家那位小二郎，在州府里也算是出尽风头了……”
“胆子不小，竟敢同田县丞那位外甥女，说了些‘私定终身’的胡话。”
末了这句，说得带笑带叹，话锋一收，眼角余光却早已悄悄扫向姜义。
姜义闻言，指尖轻轻一顿。
抬头时神色如常，只语气略微一缓，带着点做长辈才有的那份无奈：
“这娃儿嘴上没门，心头也没个谱。若是叫外人听了去，岂不是误了人家姑娘名声。”
一旁岑夫子轻抿一口茶，笑意俨然，接了话头：
“李家那位，是医理世家出身，气度娴雅，品貌端方。”
“至于姜亮……少年英才，又是一甲出身，年纪也合适。若真能结个良缘，倒也算得两全其美。”
这话说得温和圆融，话里却有抬举，有撮合，也似有几分试探。
姜义听着，却只笑了笑，将话头轻轻拨了回去：
“这等事，还得看那娃儿自己。他若乐意，咱们做爹娘的，自然也没甚说的。”