“接下来，才是真刀真枪的较量。”
话落如钉，几位官吏已将规矩念得明明白白。
抽签排阵，多番对战，不设冗规，亦不看胜负。
由诸位考官当场评议，择优定入二甲。
这话一出，在场众人的眼神瞬间更亮。
三甲毕竟只是搏了个州府出身，前景未明。
可若能挤进二甲，那便是半条腿踏入仕途。
人群里，有人拽了拽衣袖，有人偷偷把腰带系紧了两圈，院中那股静气顿时紧了几分。
抽签在小院中进行，签子一落，空气里便浮起点刀光剑影的气味儿。
而外头演武场上，也早有人搭好了擂台。
三座高台并列，皆是黄布围顶，赤石铺面，远看便带着几分肃杀。
围观之人，也比先前多了许多。
除了州府调来的各地官吏、带队前来的县尉们，还有些衣着考究的男男女女。
那衣料剪裁，一看便是世家门第的货色，不是亲戚便是门客，一个赛一个眼神锐利。
他们不叫好，也不喝倒彩，只扫一眼，便心知谁是骡子谁是马。
看台上风声微起，场下气氛却沉得发紧。
少年们各自静坐，暗中蓄力，只待鼓声一起，便各显神通。
姜亮抽的签头不差，第一场对上的，是个郡里来的少年郎。
人未上台，剑先出鞘，那柄长剑一抖，寒光便窜出尺许。
瞧着是走的快狠灵动一路，架势不小，叫台下围观的几个公子哥都眯了眼。
擂台之上，两人抱拳为礼。
裁判一声“开始”，那少年便似脱弦之矢。
脚下一点，整个人疾掠而来，剑光一绕三折，寒芒直逼咽喉。
姜亮却不慌，脚步微挪，长棍一横，那一棍说快不快，偏偏把对方那股子凌厉一架，全卸了下去。
快剑三招急攻，尽数撞在这道棍影上，劈啪作响，却如雨打瓦檐，只见声势，不伤屋脊。
台下看热闹的人不少，却听得一个老江湖低声啧叹：
“好一手沉棍，看似守拙，实则把住了节奏。”
姜亮稳如磐石，手中棍子似慢实快。
每一次招架都恰到好处，既不退也不进，只等那边气机一乱，自己便可发力。
果不其然，那少年初时攻得飞快，可死招练得太熟，花样虽多，套路里却透着股子匠气。
十来招后，剑势一缓，凌厉中便露了虚浮。
姜亮心神沉定，此刻看对面一身都是破绽。
眼皮一抬，体内那股子劲力自丹田直冲臂膀，棍势登时一变，由守转攻，直点对方肘膝肩腕诸处要关。
那少年只觉眼前棍影重重，变招未成便被封死一线。
转瞬数合，终是一个没守住，肩头“嗒”地一声中了一棍。
这一棍不重，却极准，点得他肩膀一麻，险些连剑都握不住，退后三步，脸色青白，额角见汗。
他也爽快，知不是敌手，怕坏了筋骨，忙拱手认输，退下擂台。
脸上虽有几分不甘，却也带着点佩服之意。
姜亮收棍，淡淡道：
“承让。”
心中却是明了，此番胜得不算侥幸，二人骨力相当，输赢只在一个“静”字。