离家不过数月，怎地屋里竟像是换了模样？
姜明见弟弟神色，轻轻拍了拍他肩膀，笑道：
“家里变化大着呢，别以为只有你一个人在外头长进。”
姜义听得，也不说话，只望着小儿子那张写满惊诧的脸，心中忽地泛起一股说不出的得意。
药酒暖腹，面上红润几分，眼角眉梢，也尽是欢喜。
席间，姜义与柳秀莲你一筷、我一勺，两个儿子的碗里堆得跟小山似的，
姜亮吃得嘴角带油，一边笑着摇头推辞：“够了够了，真够了。”
话虽说得乖巧，筷子却压根儿没停。
姜明到底老成些，埋头扒饭，神情自若，倒是那咀嚼的节奏，比平日里快了不止一筹。
唯有那小闺女姜曦，小鼻子一皱，嫌那黄精粥、血参汤药味冲得很。
扒拉了几筷清炒青菜权当交差，便跳下凳去寻她的糖人玩意儿，惹得满桌人都笑了。
这一顿，滋补得近乎过头。
兄弟两个吃得额头见汗，皆觉腹中微热，浑身血气似在翻腾，连眉眼都透出几分兴奋来。
眼神一对，话未出口，那点心照不宣的默契便自然生出。
一个抹嘴起身，一个提棍挽袖，出了门，直奔院外空地，气势汹汹。
拳脚先行，起手便是一轮硬碰硬。
拳风猎猎，脚步生风，打得干净利落、虎虎生风，几招下来，薄汗便已从额角沁了出来。
热势未退，二人又各寻了根趁手的木棍，翻腕抡圆，再战一场。
棍影交错，起落之间，响起“砰砰”几声钝响。
夜静风寒，这动静听来竟格外清脆，叫人不由精神一振。
姜义立在檐下，手背在身后，望着这两个身影一腾一跃，光影在灯火与月色中交错不休。
他不动声色，只觉胸口一片安稳。
那一刻，他忽地有些明白了。
自个那点功夫，怕是真赶不上这两个小子了。
可心头并无酸意，反倒像春风吹过老树枝头，一股暖意徐徐升起。
只是，这兄弟俩的长进，也非一路平并。
往年看他们交手，大儿子姜明总是气定神闲，像是闲庭遛狗，逗着弟弟练手。
今夜却不然。
虽说姜明还是略胜一筹，但架势却不复当年那般闲庭信步，几个回合下来，额角也沁出了汗。
原本那股从容的劲儿，竟也叫弟弟压着逼出几分真火来。
想来也不难猜。
小儿子姜亮自去了县尉司，一门心思扑在筋骨武技上，巴不得连睡觉都打着桩。
虽说规矩上写着“练三日武，读一日书”。
可听他自己嘀咕，自打州府大选提上了日程，教书的夫子不是病了就是出门喝喜酒。
满堂大字没了踪影，空出来的时辰，自然就给那帮教头们塞了个满当。
反倒是姜明，虽也不落修行，却不是单靠拳脚走路。
练功之外，还得啃经读典、谈经论道，昼夜打熬，未必就轻松几分。
如此一来，光在拳脚一途比进境，自是弟弟追得紧了些。
不过姜义看在眼里，心中却不带半点计较。
大道万千，有人一步一印走得稳，有人风风火火奔得快，还有人迷迷糊糊撞上机缘。
各人的命，各人的脚力，不必强求齐整，也不必争个输赢。