这日清晨，姜义照例挑了两桶水，往山脚那片果林浇去。
初夏时节，林子里透着股子新意，枝头泛绿，脚下松软，空气中都是湿湿的泥香。
闺女姜曦也在，正满园乱蹿，也不知在扑什么，一蹦三尺高。
姜义低头浇水，刚浇到第三棵杏树，就见林边来了几人。
前头是刘庄主，后头是他那儿子，肩背挺直，眼里藏光。
再后，是那两个仆从，手里抬着一大捆细丝线，细得几乎看不出，却隐隐透着股子坚韧劲儿。
招呼打过，刘庄主只一指，那瘦高个的仆从便上前，手脚利索地将丝线一头绑在少爷腰间。
“我琢磨出个法子……”
那少年神色昂然，一边抹着鼻子，一边冲姜曦道：
“用丝线标记路径，走过哪儿，就打个结，下回再来，瞧见有结的，便绕开。”
“走得次数多了，错的总能错完一轮。余下那条，自是通往深处的路！”
语气说得笃定，像真摸着了什么天机。
话一落，便头也不回地扎进林里去了。
刘庄主望着那背影，走上前来与姜义说话，语气温温的，脸上却挂着点尴尬笑意。
“这孩子，认死理，拦也拦不住。”
姜义听罢，只转头瞧了眼自家那闺女，正蹲着跟蝴蝶耗上了，伸手捏脚，一副志在必得的神情。
两位当爹的你看我，我看你，皆是一笑，什么也没说，倒像什么都说了。
那头两个仆从正忙着放线，穿林引路，一板一眼。
姜义这边，仍是埋头浇水，肩不晃、气不乱，桶水一倾，浇得均匀妥帖。
刘庄主却没去看那林子，也没理那根丝线，只把目光落在姜义身上。
一动一静里，细细打量了片刻。
才几月不见，这位嘴上说着只会点土法子熬身的农夫，气息却又沉了几分。
连那双眼睛，也比从前更稳了些，像是修性这一路数，也熬出了点火候。
当初只顾着盯那丫头古怪，如今看来，只怕这一家子，水都不浅。
他略偏了下头，望向那疯玩的小丫头。
仍是那副白白胖胖的模样，满脸天真，气息却绵长得出奇。
若说天赋，倒真是极好的胚子。
只可惜，在筋骨打磨这一块，确是落了自家娃儿一程。
也难怪，姜家日子紧巴，药膳不常、师承无靠，全靠那一口气撑着。
刘庄主心头微叹，眼神微凝，像是落进了什么深思里。
等姜义把那片林子浇完，刘庄主这才拢着袖子，又慢悠悠踱过来。
先是笑着闲扯两句，说些坐忘论的心得，讲得不深，只似随口一提。
又问了问地里今年的收成，语气松垮，像真只是随意唠嗑。
说着说着，话头一拐，忽地问道：
“姜兄可曾听过‘幻阴草’？”
姜义面上不动，只轻轻摇了摇头。
刘庄主也不见失望，依旧笑着，语声平平道：
“听名便知，致幻，且阴寒。寻常人避之不及，但若是修性之人，倒可借此稳神定魄，磨心炼意。”
“家中好几道祖传方子，都少不得此物。”
他顿了一下，眉头微敛，语气里多出几分惋惜：