他说到此处，忽然收声。
随即，改以神念传音，那语气，明显慎重了下来。
“……而且，据一些旧传所言。”
“这瘟部，当年，乃是由西王母，一手所立。”
“彼此之间，一直都有着些，剪不断、理还乱的牵扯。”
“真要深究起来，便是那句老话……”
“投鼠忌器。”
神念断开。
姜亮的话，没有再往下说。
可姜义心中，却已然透亮。
此事，若想从天庭之上，顺藤摸瓜，查出个所以然来，怕是……难了。
派系盘根错节，因果牵连万端。
真要一头扎进去，十有八九，只会越陷越深。
唯有在凡界，寻到那实实在在、无可辩驳的证据。
到那时。
方才有机会，将这桩因果，反递上去，拨乱反正。
不过，这等牵扯天庭权柄、旧部纠葛的麻烦事，终究，也轮不到他来操持。
就算看得再清楚，眼下，也无从下手。
姜义此刻，心中只放着两件事。
其一，是这场大疫，究竟会蔓延到何等地步。
又将，在无声无息之间，吞没多少无辜性命。
其二，便是自家那个，已然身在局中的大孙儿，姜锋的安危。
除此之外，再无他念。
他只得叮嘱姜亮，让他多加留意外头的动静。
无论大小，只要有变，便即刻回禀。
至于其余的……
也只能，静待时机。
日子，便在这般焦灼与等待之中，一天天地，悄然捱过。
转眼，又是月余。
外头传回来的消息，却是，一日比一日糟。
疫区，不断扩大；
人心，也愈发惶惶。
而这一次的大疫，与过往任何一次，都截然不同。
它不只是侵蚀血肉。
更是在，一寸一寸地，磨损人的心神。
不喝那来路不明的汤药，便要在病痛之中，苦熬至死。
可若喝了，却又往往，死得更加莫名其妙。
于是，两条路，摆在了眼前。
一条，是死路。
另一条，亦是死路。
世人，在这般进退维谷之中，早已分不清。
究竟是那侵蚀血肉的疫病，更为可怖；
还是那无形无影、却处处逼人的绝望，更叫人心寒。
若说尚有什么，称得上是好消息的。
便只在那存济医学堂之内。
诸位夫子、讲席，以送回两界村的药剂为引，日夜推演。
拆了，又合；
合了，再拆。
反复权衡之下，终究，摸索出了一条，尚可立足的路。
新研制出的药方，虽还谈不上根治。
却已足以，将疫病暂时压制住，不至于，一路失控，直坠深渊。
更难得的是。
此方之中，再无那道，令人心悸的诡异黑气。
只是，这份好消息，落在如今的人间，却显得，轻得可怜。
先前那所谓“解疫神药”的阴影，早已深深刻进了人心。
太多人，亲眼见过它的“神效”。
也亲眼见过，那些看似痊愈之人，如何在转眼之间，死得不明不白。
于是，“药石”二字，反倒成了忌讳。
有许多人，宁肯关紧门窗，蜷缩在自家屋中，静候死期；
也不愿，再接过任何一碗，由外人递来的汤药。
无论是在两界村的姜家。
还是在洛阳城中的李家。
面对这早已失序的人心，一时之间，竟也寻不出，什么真正行之有效的破局之法。
这一日，后院清香，尚未燃尽。
魂影一晃。
姜亮的身形，已自那牌位之中，显化而出。
只是这一次，他落地之后，却并未如往常一般，立刻开口。
那张向来沉稳威严的脸上，竟罕见地，浮着一层迟疑。
眉心紧锁，目光游移，像是有千言万语，堵在喉间，却又不知，该从何说起。
他站在那里，呼吸微重。
几次张口，又几次闭上。
姜义只看了一眼，心中，便已生出几分不祥的预感。
“说。”
他语气平静，却不容回避。
姜亮的喉结，明显地滚动了一下。
终究，还是避无可避。
“爹……”
这一声出口，竟比往日，低了几分。
他深吸了一口气，那张威严的面庞上，浮现出前所未有的凝重。
“随着大疫，愈发离奇。”
“各方势力、道统，已是尽数，汇聚到了洛阳。”
他顿了顿，像是在给自己，争取一点继续说下去的力气。
“数日前，在各家天上祖师爷的暗中相助之下。”
“终于，查清了那道……能致人霉运的诡异黑气，其真正源头。”
“就在……”
他的声音，微不可察地，低了下去。
“……昔日被一把大火，付之一炬的，洛阳皇宫遗址之中。”
姜义的眼神，骤然一沉。
姜亮却还没说完。
“事关重大，各方势力，皆派出了门下精锐，前去探查。”
“可结果……”
他说到这里，声音已是明显发涩。
像是每一个字，都带着重量。
“……人一进去，便如石沉大海。”
“再无半点音讯。”
“动用了所有能用的手段，也无法再建立任何联系。”
“甚至，连一丝踪迹，都寻不见。”
院中，忽然静了下来。
姜义的面色，在这一刻，彻底变了。
他没有开口。
可那份骤然凝固的气息，却已说明了一切。
姜亮自然知道，父亲此刻，最想问的是什么。
他那张本就难看的脸上，神色，愈发艰难。
像是被什么东西，死死地，压住了心口。
可有些话，终究，躲不过去。
他闭了闭眼。
再睁开时，目光中，只剩下无法回避的无奈。
“锋儿……”
这两个字，说得极轻。
“也在其中。”
话音落下，他停了很久。
最后，才缓缓地，补上了那一句。
“如今……下落不明。”
“生死……不知。”