姜义神色凝了几分，问得细了些。
听完小闺女三言两语的转述，心里那点疑云越发坐实了几分。
这果子，可不是村里娃娃能摘来的玩意儿。
沉吟片刻，索性将玉清果小心裹好，挑了个洁净药包包着，拎上便往村头去了。
李郎中常年为刘家庄子配药，与那边多少有些交情，或许能从中联络一二。
还未走到药铺，远远便瞧见李郎中从村口转出，身旁跟着两个穿灰布短褂的庄仆，眉眼间尽是焦躁神色。
姜义迎上前，将那枚玉清果托在手心，举着递了过去，语气平静：
“我家那小的瞧见，说那位少爷今早进了村里后山。”
两名仆从闻言，相视一眼，神情缓了几分，却也不见多惊讶。
看模样，倒是知道那后山藏着些古怪，只是不妨性命。
二人听过缘由，其中一人言道，既是自家少爷所赠，断无收回之理。
说着谢过姜义几句，便与李郎中一同往山脚下守着去了。
姜义也跟了上去，低头理了理袖口，靠着棵槐树静候。
目光落在那片浓绿起伏的林间，不知怎的，心头竟隐隐拢了些不安。
虽不好与人言，但心底那点小心思，终归不愿有旁人能见着山下那位。
日头悠悠往西偏，天光一点点染成赤金，云霞翻卷如火，山风吹来带着草木的湿气。
鸡鸭牛羊陆续从山道深处涌将出来，吵吵嚷嚷踩得落叶乱飞。
那少年的身影，方才从雾色深处缓缓走出。
衣衫上沾了些泥草，袖口撕破一角，两条胳膊让蚊虫叮得满是疙瘩。
脸上灰扑扑的，眼神却有些空茫，好像魂还落在林子里，一时找不回身在哪儿。
姜义望着，心底暗暗松了口气，面上却不露声色，只退后半步，让出路来。
那两名仆从快步迎上，将人接了过去，搀扶着往庄子方向走。
姜义没再作声，只把那枚玉清果从药包里取出，递给李郎中，语气平和：
“这玩意儿你识得，抵些药材钱，该多少你算。”
李郎中接过，也不客气，拈着果子看了两眼，眯眼笑道：
“这‘偷果贼’，瞧着不比你家那丫头省心。”
姜义只淡淡一笑，没应声。
眼角余光还落在那渐行渐远的背影上，神色里不知藏着几分沉，几分轻。
原以为这事儿便该作结，不过是两个娃儿之间的小打小闹。
谁料不过几日，小闺女又捧着颗怪模怪样的果子，乐颠颠地跑进门来。
这回倒换了模样，外皮看着平平无奇，倒也光滑圆润。
只一凑近，便闻见一股腻得发甜的香气。
姜义皱了皱眉头，问了来路。
果不其然，又是那刘家庄子的少爷，递过来的“买路钱”。
那小子，虽说上回吃了个哑巴亏，倒也没灰了心气，今儿更是备了礼物，再度探路。
姜义眼神一敛，将那果子在手心掂了掂，色泽饱满，香味浓郁，瞧着不是凡品。
心中已是泛起些不自在来。
一回两回，还能当是娃儿玩闹。
这等好物，再送来几回，倒真叫自家果园成了拦路收贡的地界。
当即沉了脸色，先将姜曦好生训了一通。
“什么都能要？你当自个儿是山神庙的菩萨不成？”
小姑娘被唬了一跳，鼓着腮帮子不敢言语，眼泪在眼圈里打着转儿，偏还巴巴望着那果子。
姜义也不由叹了口气，拿起果子，牵了闺女的手，一路往山脚去了。
这事儿得尽早说清楚。
在山脚等了些时候，那少年尚未下山，倒先等来了两位客人。
一位是李郎中，另一位却是生面孔。
一身精悍的猎装，肩背分明，步子沉稳，站在那儿，仿佛树根扎了地气，风来不动分毫。