马车一路碾过那道深邃如井底的回廊，幽影层叠，声息尽无。
待得最后一寸阴影被甩在身后，眼前忽地豁然开朗。
这里是鹰神庙最深处的禁庭。
四壁高墙如削，隔绝了世间所有喧嚣。
庭院中央立着一株早枯的古木，枝桠如戟，苍凉得仿佛能在风里吱呀一声，喊出三千年的老气横秋。
马车轻轻一顿，稳稳停下。
先前在外头威风凛凛、连祭师都吓瘫的那位“驾车者”，此刻却像换了张脸似的，浑身的戾气收了个干净。
它轻巧地跳下车辕，快步迎到车旁，一身黑羽在阳光下亮得渗人。
然后微微躬下腰，伸出那只覆满黑羽的臂膀，姿势恭谨得像极了城里大户门前的老管家：
“家主，到了。请下车。”
姜义掀帘而出，搭着那只扎实得像铁铸一般的手臂落地。
目光落下时，像是打量久别重逢的老友，眸中不免染了几分唏嘘与玩味。
多年不见，自家这只大黑……早已不是当年后院里与灵鸡抢食、被锅底熏得黑亮的小公鸡了。
眼前这位，已是彻头彻尾的妖神之姿。
身形拔地而起，足有七尺高。
每一寸黑羽都紧紧贴着肌肉，乌亮如铁，仿佛天生铸成的一身神甲。
阳光一照，竟隐隐反着寒光。
当年那对形状“堪忧”、像是骨节随便按上去的畸形利爪，此刻也收敛得干净利落。
爪形匀称沉稳，线条里透着千锤百炼后的力量与冷劲。
狰狞没了。
取而代之的，是猛禽登峰造极的那股凌厉与矫健。
更难得的是，大黑身上那早年间浓得能滴下黑水的阴邪鬼气，此刻竟已消弭无踪。
取而代之的，是一缕中正平和、温温熨人的纯阳之息，仿佛清晨第一道曙光落在掌心里。
姜义只一眼，便识出那味道。
这是它苦修《朝阳紫气炼丹法》多年，水到渠成的动静。
不仅如此。
从它如今这副魁梧身躯，到那双深处似有星火流转的眸子里，都透出一种凡俗难承的气韵。
一种不容直视的……神性。
那是威严，是积厚，是这些年来受万民香火勃勃供奉、亿缕心念汇成信愿，孕出的神道果实。
若得上头某位正神随手一点敕封，这厮立地便能金身坐镇，成一方实打实的土主神灵。
殿门“轰”地合上，将外界的光与人声一并隔绝。
空气顿时沉了几分。
而就在这片静寂里。
那刚才还端着万神不侵架势的“鹰神”，浑身气势忽然一泄，像是被针扎破的皮囊，“呼”的一声萎了下去。
它的体型以肉眼可见的速度急速缩小。
七尺高的神躯不到几个呼吸，便只剩一只巴掌大的小土鸡模样。
黑羽乱颤，尊严全无。
这尊刚刚震慑了半座城的妖神，扑棱着翅膀，一溜烟蹦到姜义脚边，“咕咕”两声。
那模样，简直像时光倒回到了当年姜家后院里，追虫啄米、还会被灵鸡欺负得绕圈子的小黑鸡。
“家主，您可算来了！”
大黑抬起小脑袋，眼里亮晶晶的。
“未能以本身远迎，家主莫怪！”
它努力挺了挺胸，却依旧只有两撮羽毛的气势，“实在是……如今我好歹也是一方土地的守护神。”
说着抖了抖翅膀，语气苦兮兮的：
“底下人规矩多，架子大……有时候，我也身不由己啊……”
姜义笑着弯下腰，手掌在那层有些扎手的黑羽上揉了揉。
羽毛虽硬，触感却叫人心里生出几分温软。
“行了，”他失笑，“跟我还解释这些？”
这些年来的弯弯绕绕，他岂会不懂。
大黑如今镇着半壁羌地，是这片戈壁荒原的“天”。
在信众眼里，它必须威严、必须神秘、必须高高在上，连呼吸都得带几分神意。
若真像个小厮似的跑去城外迎接自己，那鹰神庙这尊金身怕是当场要裂几道缝，信仰根基也得松动几分。
倒是如今……
这厮竟比早年间，与那道分神见面时更亲近、更乖觉，甚至透着点儿讨好意味。
这倒让姜义心里隐约也添了些说不出的感触。
缘由他一时猜不透。
但此时此地，显然也不是讲家长里短的时候。
姜义收敛笑意，神色一沉，开门见山：
“此次前来，是有桩十万火急的大事。”
“南边氐人部落的异动，以及他们针对天水的谋划……你这边，究竟查到了多少？”
话音一落，大黑的眼神也随之一变。
那副憨态可掬的小模样倏地烟消云散，神色沉凝，如天风扑面。
它扑棱着翅膀跃上旁边的黑石矮桌，重新恢复了几分“鹰神”的神情：
“家主……”
语声低沉，羽翼微收，“您若是不来，我这两日，也是要派人送信回去的。”
说到这里，忽地顿了顿，声音沉下几分，如山影压来：
“那些氐人……这回是真不对劲。”
“一个个像是集体失了心魂。倾家荡产似地往外砸钱、送美女、推牛羊……死命去笼络羌地这边几位大头领。”
大黑眯起鹰眼，冷光一闪：
“我虽早早放了眼线死盯，可对方行事鬼祟得很，仿佛时时提防着咱们。”
“但有一点很显然。”
大黑的眼神落到姜义脸上，一字一顿：