饭过三巡，碗筷叮当落了案。
众人也都各自散去，夜色沉了下来。
姜潮那道分神，毕竟是寄来的客身，并无根气可牵。
此刻光晕暗了几分，虚影里也透出点疲惫，看着像是被风吹散过一回似的。
姜义便领着曾孙进了正堂，点起一盏小油灯。
灯火昏昏，跳着细碎的光，一老一少的影子便熨在同一片黄光里，活得暖煦。
“在那火焰山地界，过得可还舒坦？”
姜义抿着茶，语气淡淡，却藏着几分牵挂。
姜潮虚影一晃，神色轻松得很：“舒坦得很，太爷您是不知。那地界虽热，可天地间的火气醇厚至极。”
“孩儿在那修行，便像是鱼回大海，每一口气都烫心暖骨，舒坦极了。”
姜义点点头，又问：“除了修行，日子松快否？那……牛魔王家那小娃娃，你可曾见着？”
提起这一茬，姜潮不但没紧着，反倒像是想起什么好玩的，神色更松了几分。
“您说圣婴弟弟啊？”
他咂了咂嘴角，忍不住笑：
“那小子脾气是真臭。对底下伺候的奴仆妖精，不是打就是骂，心里头憋点气就放把火烧他个痛快。动静大得很。”
顿了顿，他却忽然话锋一收，露出一丝带着宠意的无奈：
“不过……他和孩儿倒是亲近得很。平日里闹腾得山响，也就听孩儿几句。别人劝不得，孩儿说两声，他还能听一听。”
“圣婴……弟弟？”
姜义端着的茶盏，登时在半空里顿了一顿。
他盯着眼前这个笑得跟捡了宝似的曾孙，愣是回味了半晌，方下意识反问：
“他……听你的话？”
这话里头的讶异，可不是虚的。
自家这曾孙，被送去那妖王地盘，说得体面些叫“修行”，可到底是寄在人家屋檐下的。
虽说不至于当牛做马，可在姜义想来，顶多也就是个近侍、侍读童子之类的身份。
那日子，理该是步步小心，说话瞧人脸色，半点不能逾矩。
谁承想，这小子倒好。
张口闭口一个弟弟，喊得比亲的还亲。
而那无法无天的小魔王，竟还真肯听他使唤？
姜潮看太爷那副表情，反倒笑得理所当然。
“当然听啦。”
他说得自然得很：
“当初孩儿跟着祖伯公，先去了翠云山芭蕉洞，拜见铁扇姨。”
姜潮挠挠头，给太爷解释那一串拗口的辈分：
“祖伯公见了铁扇姨，叫得就是‘姨’。按辈分推，孩儿该喊一声‘祖老姨’。”
“可铁扇姨当场就不乐意了，说什么‘老’字晦气，把她叫老了不吉利，非得让孩儿也喊她‘姨’。”
他摊摊手，笑得更欢：
“辈分这么一调，那圣婴小子，自然就是孩儿的弟弟辈了。”
姜义听着听着，只觉心里那一团疑云，才算缓缓散开。
他这才想起来，姜潮他娘那一支的老祖宗，当年在罗刹国时，与铁扇公主原就是闺中旧识。
如今更在南海有着不低的位份。
有这一层关系在，人家自然是要高看一眼，照拂几分的。
姜潮说得起劲，话头也不停：
“那圣婴弟弟么，才落地没多久，就被送去火焰山温养。孩儿自然也跟着去。”
“火焰山那位土地公公，对孩儿也是关照得很。”
他学着土地公公那老气横秋的腔调，眉眼一弯，笑得古怪：
“他说他年岁大了，耳背心累，懒得管这小魔头的吃喝拉撒。
“便把照看圣婴的所有事儿，大到日常祭火，小到奴仆妖精排班，悉数甩给了孩儿，说是‘你来管，你来支配’。”
说着，他还挺像模像样地叹了一声，装出几分“受累”模样。
姜义听得，却只缓缓点了点头。
那火焰山的土地，昔年与刘家老祖宗交情深厚。
如今这般托付，多半是早有人打过招呼。
有这两家撑腰，再加上一位土地公公亲自放权。
哪里是什么寄人篱下？
这分明是当带头大哥去了。
姜义心里那截悬着的弦，当即松了三分。
心一松，那压在心底多年的八卦之火，也随之窜了出来。
神念轻轻一荡，如水波似的，把正堂四周隔出一层静谧结界。
待确定隔绝内外后，他才心满意足地挪了挪屁股，凑得更近。
声音压得低低的，像说什么天大机密：
“潮儿，太爷问你个事儿。”
“你那圣婴弟弟……”
他顿了顿，老眼里闪着一缕忍了很久的好奇：
“长得到底像个人？还是像头牛？”
姜潮愣是被问住了。
那道本就有些虚晃的身影，此刻更是像被人点了穴似的，僵在半空。
方才瞧太爷那阵仗。
神念封院、气机断绝，端得跟要商量什么关乎家国气数的大事一样。
谁知弯来绕去，竟抡了这么一句……不知从哪根筋里冒出来的问题？
他沉默了三息，终究还是被太爷那双亮晶晶的老眼逼得没了脾气，只得实话实说：
“呃……算是……半人半牛吧。”
说着还伸手比划了一下：
“外头看着吧，粉雕玉琢，是个娃娃样子。可头顶确实长着两只嫩角，四肢下头，也是蹄子。”
“不过这两年修为涨得快，那对小角慢慢往回收，看着倒是比以前顺眼些了。”
话音落地，姜义那颗暗戳戳燃烧多年的八卦之心，一时间竟不知该松口气，还是该失望两分。
毕竟，早在前世，他便听人传得神乎其神。
说什么红孩儿与兜率宫那位道祖之间，有些剪不断理还乱的关系。
到了今生。
又听说红孩儿降世前，那位太上道祖亲临火焰山，曾在那儿折腾了好一阵子。
这般传闻，搁谁心里不留个心眼？
如今听了曾孙的描述，这疑惑倒是一下子消解了去。
铁扇公主，罗刹之身，半分牛影都无。
这小魔头一落地便顶着角、踩着蹄。
那血脉来处，自然也就无须再质疑了。
姜义端起茶盏，掩饰似的抿了一口。
那点看戏不嫌台高的火苗，也跟着茶气一同压了下去。
八卦的心思收住，他这才正了面容，问得平平稳稳：
“潮儿，你这一缕分神千里奔波，可是有何正事？”
他了解这曾孙。
性子跳是跳，可心里有数。
不会只为喊一句想家，或回头烧他表叔一脑袋头发，就劳师动众地跑一趟。
果然，姜潮闻言，虚影微顿，神色也敛了几分浮气。
“太爷明鉴，确有要事同您商议。”
他清了清嗓子，正色言道：
“近些年头，火焰山上动了大工，要给圣婴弟弟新建清修之所。连带着底下那群奴仆妖精的住处，硬是在那山腹之中，挖出了个好大的洞府。”
姜义点头。
在那等妖王之家，铺张与奢侈不值一提。
有那两位顶着，红孩儿就是说一句要天上的星星，都能立马有人替他摘下来。