刘庄主脸上那点热络劲儿，僵了半息，随即换成了满面歉意。
他赶忙朝文渊真人一拱手，苦着脸道：
“真人恕罪，庄里头突有急务，偏要我亲自过去瞧一瞧……实在怠慢。还请姜老哥先陪真人四处走走，我这便去去便回！”
文渊真人对他本不甚在意，此刻更只含笑摆手，态度温温吞吞。
刘庄主如蒙赦免，带着那胖随从，一溜烟就没了影。
姜义望着他们背影，脸上笑意不减，往前虚抬一手：“真人请。”
他领着人沿庄子里闲逛起来。
穿过前院，脚下的青石被岁月磨得温润，二人就这么悠然走着。
待行到僻静处，姜义才似随口般提了一句：
“真人莫取笑，老朽那点太上观想的粗浅火候，说来讲去，根子还在这庄子。”
此话一落，文渊真人原本半垂着的眼皮，总算抬了抬，像是被撩起了些兴味。
“哦？莫非这刘家，与我老君山，还有些渊源不成？”
姜义呵呵一笑，摇头不言，语气里倒有几分含糊：
“这……是人家的私事，老朽也只知其然，不知其所以然。”
嘴上说得轻巧，脚下却不耽搁。
二人看似随意，步子却稳稳往深处落。
不知不觉间，姜义已是引着真人绕过了前头厅堂，来到一处极有年岁的祠堂前。
门扉半掩，缝隙里飘出抹经年不散的香火味，带着三分古意、七分沉静。
姜义脚步一停，侧过半身，语气不轻不重，似是随口：
“真人，前头便是刘家的家祠……可要进去瞧一眼？”
文渊真人原本只当闲逛，可自姜义方才那番言语，他心头便生出三分好奇。
此刻闻言，他沉吟不过一瞬，便点了点头。
“既已至此，自当一观。”
他捻了捻须，面容清和，摆出一副大派真人的姿态，“若真与我老君山同出一脉，贫道自然要照拂一二。”
姜义脸上依旧是那副笑意温吞的样子。
话不多说，伸手将那两扇有些年岁的木门，缓缓推了开去。
祠堂里光线昏沉，香火气熏得木梁都带了点旧年的味道。
踏入其中，便是满眼密密麻麻的牌位，自下而上，高高码着。
文渊真人初时只是敷衍地扫了一眼。
可等他目光越过底下那一层层先世牌位，落在最顶上、孤零零供着的那一块时。
他面上的从容却倏地一凝。
那牌位古朴，不知何材，一看便非凡物。
其上并无凡俗姓氏，唯有两个古篆：
黎祁
文渊真人瞳孔不自觉地缩了缩。
他下意识掐指一算。
这一算，他原本端着的大派真人气度，也跟着被掐掉了几分，连神情都郑重了起来。
片刻，他竟不再顾及旁人，自顾自地走到香案前。
取三支清香，于长明灯上引燃。
然后整冠理袍，肃然起身，对着那孤位，深深拜下。
香插入炉中，他才直起身来。
先前那点高高在上的老君山真人气派，已尽数退去。
只剩下几分显而易见的恭敬与谦卑。
文渊真人这般郑重，姜义也不好只在旁边杵着。
便顺手从香案上拈了一炷香，引了火，恭恭敬敬地给刘家这列位祖先上了一柱清供。
待那缕青烟在静寂里袅袅升起，他才似漫不经心地开了口：
“真人……可曾看出些什么门道来？”
文渊真人缓缓直起身，神情古井无波，却在不经意间，抬眼深深瞧了他一眼。
他未点破，只淡淡道：
“既是同出一脉，便该礼敬先贤，这是老君山的本分。”
话音微顿，他忽而转了锋口，问得直白却不失分寸：
“不知姜老太爷，与这刘家……是何渊源？”
姜义正等他问这句，自是坦然答道：
“说来也巧，这刘家庄主的独子，便是老朽的女婿。”
话一落地，文渊真人眼中便是一道收不住的精光。
他面上却不显，只是在那短短一息里，神情起了三四次涟漪。
片刻，他才长长吐了口气，语声轻缓，如叹如赞：
“老太爷目光深远……这是结得一门好姻缘，好造化。”
姜义只摆手，带着乡下人的朴拙与分寸：
“真人取笑了。都是些农家门楣，娃儿们你情我愿，便算结个伴，撑持个日子。”
文渊真人听着，只含笑点头，不再多言。
却又转向那最高处的牌位，躬身再行一礼，姿态恭肃，分寸十足。
礼毕，这才转身，一袖拂风，出了祠堂。
二人前脚才跨出祠堂门槛，恰好便见刘庄主满头大汗地疾步赶来，口中连声赔罪：
“怠慢了怠慢了，让贵客久候，快快请入正堂一叙！”
只是他话音才落，文渊真人便已抢上前去，笑得比方才热络了三分不止。
“庄主岂敢说怠慢？分明是老夫叨扰！贵庄清幽雅致，别有洞天，老夫方才随意走走，只觉步步入画，真个赏心悦目。”
这等夸法，连姜义都不由得侧眼瞧他一瞧。
刘庄主似是早有所料，脸上毫无惊讶，只陪着笑，将二人让入正堂。
茶才奉上，三个人便各说些场面话。
文渊真人毕竟是百年世故，一双眼皮老得比谁都稳，瞧着这乡庄寒舍，他心里自然明白。
这两个人来历非凡，今日请他喝茶，绝不是图个清闲。
堂中香烟缭绕，他看了看天色，想着外头还有弟子候着，也就不再兜圈子，淡淡道：
“既是一脉同宗，诸位又不必见外。有话但说无妨。”
姜义与刘庄主交换了个眼色，终究，还是由姜义开了这个头。
他放下茶盏，方才正色开口：
“真人，其实我等有一桩修行上的关隘，想请真人指点一二。”
他一字一句，像是在量着气口：
“炼净五脏浊气之后，那……‘炼气化神’的法门，可有迹可循？”