又是半载春秋，光阴一晃。
两界村外那处被唤作“蝗虫谷”的巨坑，终算清得七七八八，底色将露。
其实到后来，坑中虫群自相吞噬，早已剩不下多少。
但凡能活到此刻的，便再不是凡虫。
个个甲壳如铁，血气凝如实质，眼底泛着冷光，连风过都带着腥气。
以这等妖虫炼出的血禽丹，药性霸烈非常。
村中那些寻常鸡鸭，沾上一点，便要被那股血气冲得爆体，骨肉俱裂，连魂都跟着散了。
虚不受补，连个渣儿都剩不下。
于是这般丹药，自然尽数落到了姜家后院。
那三只灵鸡老祖，吞妖虫、服血丹，日日如此，至今已脱胎换骨。
羽毛不复柔软，根根似金铁铸成，泛着冷亮的光；
鸡冠也褪去朱红，沉成血玉色，温润中自有锋芒。
论起道行，怕也不在那金秀儿之下。
若再精进半步，脱去凡羽，说不得，便能得个“逍遥禽仙”的名头。
姜义看在眼里，心头也渐有几分明悟。
人要脱俗，路子无非两条。
一条是读书明神，三教典籍逐字咀嚼，悟得心通理合，方能破妄见真。
另一条，便如天师之流，以符晓理。
黄纸朱砂，画的并非鬼神，而是天地之数；
画得久了，笔走龙蛇，气机通天，那理也就印进了骨血。
说到底，都是一个“明神识理”的功夫。
这鸡要如何脱得凡胎，姜义却半点头绪也无。
那纸《调禽法》里，写的尽是喂养与御使的法门，倒未提过禽鸟开了灵、有了道行之后，又该如何行去。
姜义立在“蝗虫谷”旁，看着那三只气息沉如深渊的老禽，心中忽生出几分荒唐的念头。
待这谷底的孽物都清了个干净，是否该让它们也去讲堂听学，读读那“三教经义”？
不知这三副禽脑，听得懂“道可道，非常道”，又明不明白“大学之道，在明明德”……
姜义一边胡思乱想，一边探出神念，缓缓淌过那坑底的每一处阴影，所过之处，皆静如死石。
确认再无异状，这才收了心神，转身欲去。
岂料，电光石火之间，一道碧影自乱石后掠出，带着尖锐如刃的破风声，直扑而来。
不远处，那尊宛如铁铸的青羽老禽，霍然一动。
那双素日半阖的眼，此刻骤然亮起一线寒芒。
只消一啄，便能将那碧影啄个粉碎，连魂都留不下。
可那一啄，终究没落下去。
姜义只是抬了抬手，轻描淡写地做了个下压的姿势。
那老禽心有灵犀，锋意顿敛，气息瞬息归于无声。
而那道碧影，也堪堪停在姜义身前三尺。
却是一只巴掌大的蝗虫，通体碧绿，剔透若玉。
翅翼仍在高频振动，嗡嗡作响，似鼓非鼓。
可那声里，再无半点杀气，只余一缕被死死压住的惶恐。
姜义眉头微挑，神色间掠过一丝若有若无的讶色。
这妖虫身上，却无那种熟悉的戾气。
反倒有一缕极细的神念，从它体内轻轻探出，战战兢兢，带着三分惧意、两分乞怜，还有一分……想要“谈谈”的意味。
那虫巴掌大小，通体碧莹，似一块上好翡翠琢成。
翅翼微颤，泛着点寒光，倒比寻常妖虫多了几分灵气。
姜义的神念在它周身盘旋一圈，细细看了个遍。
并无什么惊天动地的气势，一身血气，还不及谷中那些寻常铁甲孽虫。
只是那缕溢出的念头，凝练灵动，带着几分“知”的痕迹。
想来是这群孽物相互吞噬到极处，反倒逼出了几分“灵性”。
此等异数，虽罕，却也并非全无道理。
姜义心念微转，放出一缕更温和的神识，缓缓覆上那只碧蝗。
语气平淡，却带了几分轻意：
“何事？”
那碧蝗神念一颤，仿若受惊的鱼，瞬间又缩了回去。
显然，还未真开口化灵，只能以最原始的情绪作答。
姜义静静体察，只觉那念头断断续续。
惶恐、卑伏、求生，以及一股拼命想要活下去的执念。
就像一个溺水之人，明知伸出的只是一根稻草，也要死死抓住。
姜义收回神念，垂目沉吟。
这场蝗灾，来得实在古怪。
连天上神仙都束手的祸事，怎会只是凡间一场虫灾？
此中根脚，怕早已不在“天灾”二字之内。
如今倒遇上一只能勉强“通声”的孽物，哪怕只问出些皮毛枝节，也算得一桩机缘。
他心念微转，已有了决断。
神意一动，无声的指令传向谷底。
“看顾好这只小的。”
“日后若谷中再起相斗，见它不支，你们便搭一把手。”
三只老禽本在半眠，闻言同时睁眼，目中寒光如刀。
它们彼此对望一眼，眼底皆有不解。
在它们看来，这满谷妖虫，不过是些血食。
该死的死，该活的活，各有天命。
家主竟要她们护着那只最弱的碧蝗，倒也古怪。
可多年下来，姜义的言语便是法令。
三禽俱低鸣一声，算是应下。
姜义这才收神回路。
回到两界村时，天色犹早。
山风带着雨后泥土的清甜，混着柴烟饭气，是村中最寻常的安稳味道。
踏着石板路缓缓而行，却觉空气里多了几分不常有的喧哗。
循声望去，只见灵素祠外的老榕树下，早围了三层人圈。
榕荫如盖，人声鼎沸。
他信步走近，从人缝里往里一瞧，便心中有数。
只见人圈中央，一个穿着土布道袍的外乡人，正口若悬河。
身前摆着张小木案，案上放着一碗清水、几张黄纸。
那人掐诀念咒，神情庄重，将一张朱符点燃，灰烬撒入碗中。
用指头搅了搅，便高声宣称。
“此乃太平符水，能医百病，能祛灾殃！”
众人皆惊，啧啧称奇。
这路数，正是太平道那一脉的手笔。
姜义立在人群外，目光微敛，眼底闪过一丝淡淡的讶意。
这才几年光景，那太平道的触须，竟已伸到了两界村这等偏远角落。