姜潮的笑声清脆，在山坳里兜了几个圈子，听得人心头一暖。
然而笑声未息，那头磨盘大的黑熊，却忽地微微一僵。
先前还带着几分憨态的抖动劲儿，霎时收束得干干净净。
铜铃般的熊眼里，原本的温顺尽数敛去，沉沉压下一抹幽光，缓缓一扫林间。
庞大的身子略一偏移，便不着痕迹地，将背上的孩童整个儿护在了身后。
这番转折，静得无声。
一旁正摇尾的苍狼，也陡然顿住，尾巴垂下，喉头滚出低低的呜咽，那声音不似示弱，更像是箭在弦上的警兆。
盘在青石上的白花大蛇，更是无声无息地滑落，蛇信吞吐的频率骤快，竖瞳森然，直直盯向姜义所在。
方才还和气的山坳，转眼间便多了股子精怪独有的冷意，仿佛山风都凉了几分。
忽听得一声低沉，却不粗鄙的嗓音缓缓响起：
“不知是哪位道友，自林中过路？”
那声音，正自那头大黑熊口中吐出。
那黑熊的目光，恰在此时，稳稳落在姜义身上。
只这一眼。
姜义背脊登时一凉，仿佛数九寒天里，被人当头泼了一桶冷水，自天灵盖直灌到脚底心。
并无杀机，也无半点故意的威压。
只是随意间泄出的一缕气机，沉沉压下，便似千钧在肩，叫他四肢骨节都有些发僵。
逃不脱，也避不开。
电光火石间，姜义心头雪亮，是他先前轻看了。
此熊的修为，远在自己之上。
只是故意压住了体内的锋芒。
若论道行，早该脱去兽胎，化形人身，行走尘世。
可它却依旧维持着这副熊罴之姿。
姜义心念微转，目光随即落到那被熊背护住的小小身影上。
只见姜潮正扒着一撮浓厚熊毛，好奇探出脑袋来。
霎时，他心中便有几分明悟。
怕不是不能，而是不愿。
这副毛茸茸、暖烘烘的皮囊，比起人形来，更能得那孩子亲近，也更能逗他开怀一笑罢。
山坳里的风似乎也屏住了气息，林中静得只剩那苍狼喉间低沉的呜咽，紧绷的弦眼看便要崩断。
恰在此时，一只奶娃的手掌，轻轻拍了拍熊头上厚实的毛。
大黑熊庞然未动，只是眼角余光，微微往下一瞥。
“曾祖！”
清亮的一声呼唤，奶声奶气，却脆得如玉石相击。
孩童终于认出了来人，从熊背上探出半个小身子，冲着姜义大声喊。
那双眼睛登时弯成月牙儿，笑得无忧无虑，唇角漾开的笑容里，还带着乳牙未齐的稚气。
自练熟了招云之法，这鹰愁涧与两界村之间的山水，已不算天涯。
腾云驾雾来一回，也就是两三日脚程。
前两年，娃儿周岁、两岁生日时，姜义与柳秀莲都曾驾云而至。
于那小小的姜潮心里，这位总是带着浅浅笑意，袖里能摸出糖果的新奇曾祖，自是印象不浅。
如今，随着这一声“曾祖”叫出，方才积压在山坳里的凝重气势，登时散了个干干净净。
大黑熊硕大的脑袋先低了低，似是在斟酌这两个字的分量。
继而整副身子也矮了几分，小心翼翼地，将背上的小娃儿稳稳放在地上。
一旁的苍狼，尾巴已摇成了个圆环，不住拿脑袋去蹭姜潮的裤腿。
青石上的白花蛇，也将高昂的头颅缓缓垂下，蜷作一团，温顺得与寻常草绳无异。
再看那头黑熊，早没了方才的森然模样。
它往前挪了两步，步子轻得好似怕惊散地上的落叶。
随即两腿直立，蒲扇般的熊掌在胸前一合，竟学着人间礼数，恭恭敬敬地作了个揖：
“小妖黑风，有眼不识泰山，方才冲撞仙长，还望恕罪，还望恕罪。”
声音里，那点先前的沉雄已收得干干净净，反倒透着股子谄媚圆滑，言辞文绉绉的。
若单听其声，不看模样，只怕要误作一位饱读诗书的文士。
说话间，它眼角还飞快瞟了眼，正颠颠儿跑向姜义的小姜潮，语气里的恭敬登时又添了三分：
“适才不知是小仙长的长辈驾临，多有冒犯。小妖等在此山中修行，多承社神庇佑，近来又得小仙长青眼，时常肯来与我等作伴，实是造化。”
顷刻之间，那股山岳般沉重的气机，已似退潮般褪了个干净。
姜义只觉周身一松。
眼前这头修为远在自己之上的黑熊，此刻一口一个“仙长”叫得殷勤，腰杆子弯得低低的。
他心里不免生出几分荒诞之感。
真要应下这声“仙长”，自己这点微末道行，倒觉脸上热得慌。
姜义心里转着念头，面上却半点不显，只拱了拱手，温声道：
“道友客气。天色不早，我是来接潮儿回家的。”
话音未落，那小小的身影已“扑通”一声扎进他怀里，仰着脸，奶声奶气问：
“曾祖，我们回哪个家呀？”
“回两界村。”
姜义笑着，伸手揉了揉他那软乎乎的小脑袋。
“哦。”
姜潮应了一声，似乎全不在意归处，只觉跟着这慈祥的长辈，哪里都是家。
他随即转过头，小下巴一扬，对那三头精怪大模大样吩咐：
“我要回家啦！你们三个，把山里那棵酸枣树看好了，果子一个也不许让别的畜生偷吃了去，等我回来吃！”
口气理所当然，倒真像是在指使自家长工护院。
闻言，那黑熊非但无半点不快，反把那颗硕大的熊头点得如捣蒜一般，连声应道：
“仙长、小仙长放心！莫说一棵枣树，便是整座山，小妖也看得牢牢的，保管一根草也少不了！”
一旁，苍狼尾巴摇得快化作残影，频频点头；
白花蛇也学着模样，把蛇头一点一点地点下去，瞧着竟生出几分滑稽来。
瞧着这头大妖殷勤得过了分的模样，姜义心下终究不免有些别扭。
他也懒得再费唇舌，只朝那黑熊略一拱手，权作辞别，便牵起潮儿的小手，转身往来路走去。
“曾祖，那酸枣子，要等好久才能吃呢。”
才走出几步，怀里小家伙便仰起头，低声嘀咕。
姜义垂眸看他，眼角含笑，却不作答。
那小人儿又不依不饶，扯了扯他衣袖，眼睛亮晶晶，满是期盼：
“你袖子里，有没有藏着甜的呀？”
姜义轻声应诺，孩童脆生生地笑开，一唱一和，声声随着山风，悠悠荡荡，远去林深。