姜亮那道虚影立在庙中，见姜义已然会意，便也不再兜转机锋。
声音虚渺，却在这空落落的神庙里回荡开去：
“说起来，这位鬼子母神，也是一桩旧年的因果公案。”
他略一停顿，似在斟酌字句，这才续道：
“传闻她本是凡尘女子，听闻王舍城中有佛陀现世说法，心生向往，便与乡人结伴前去。”
“只是命数浅薄，半途竟遭厄难，流产濒死。血流满地，命悬一线，那五百同行乡人，却无一人停步施救，只顾自赶路。”
“任她倒卧尘埃，孤怨之下，咽气而终。”
姜义抱着怀里的婴孩，静静听着，不插一语。
这般冷暖，莫说神佛纪年，便是寻常市井巷陌，也常有。
姜亮的声调依旧平缓，不见起伏，恍若说书人：
“许是那口怨气太深，死后精魂不散，遂发下毒誓，来世当投生王舍城，食尽城中赤子，以报今生绝望。”
“而后果然应誓。她托生为罗刹恶鬼，又生下五百子嗣，专在城中掠食婴孩。惹得城中哭声震天，家家闭户。”
说至此处，他那虚幻的面容上，竟也浮出一丝幽幽叹息。
“此事传入佛祖耳中。佛祖慈悲，却未曾一掌降魔，只轻叹一声，以无上神通，将鬼母最宠爱的幼子，摄入紫金钵盂之中。”
“鬼母失子心焦，上天入地，寻遍三界，不得其踪。终至佛前，泣血叩问，只求还子。”
“佛祖静静看鬼母一眼，道：‘你膝下五百子，如今只失其一，便痛不欲生。’”
“‘那王舍城中，因你而失去孩儿的父母，其心之痛，又当如何？’”
姜义闻言，指尖轻轻抚了抚襁褓。
怀中婴孩睡得沉稳，气息绵长，全不知两位先祖口中谈的是这般轶事。
姜亮的声音又缓缓响起：
“此言如雷，那鬼子母当下悔恨交加，怨念顿消，俯身叩拜，幡然醒悟。”
“后来之事，便易说了。鬼母皈依佛门，散去戾气，列入护法二十诸天。因最知失子之痛，观音大士便将其点化，在座下专司送子护童之职，积无量功德。”
故事说完，水神庙里又重归静寂。
姜义闻言，眉头不觉微挑。
他怀里抱着那团温软，目光却始终盯在姜亮虚影上，眼神里多了几分打量：
“既有这般来历，如今尊位也不低。”
姜义语调平平，像随口问话：
“只是我这些年，三教典籍不敢说通览，佛门经卷也翻过不少，却从未见过此一尊名号。”
姜亮闻言，竟无声笑了笑。
那笑意里带着几分神祇特有的自得，像是胸中自有天机，不与人道。
“父亲不知，也寻常。”
他声音飘忽，在庙里轻轻荡开：
“莫说凡间典籍，便是神道中人，对这位也多半只闻其名，难见其形。甚至还有小道传闻……”
话到此处，却蓦地顿住。
随即，他唇齿间疾声滚动。
吐出的不是章句，而是几个细微含混的音节，似有若无，反复轮转。
姜义眼尖，心中一动。
这分明是当年从刘家学来的“心静意定”之法。
往日只在打坐时用。
眼下这般催急催紧的模样，倒像是强行收敛心绪，怕有什么念头像野草冒尖，一旦滋生，便要惹来天大的祸端。
片刻后，姜亮虚影才慢慢平复。
庙里的香火氤氲，他方才那点惊悸，仿佛也被熏散得干干净净。
面上重新浮起一抹温平笑意，他朝姜义轻轻一揖，语气淡如常人寒暄：
“这照拂孕妇、看护娃儿，本是孩儿与文雅的本分，如今却多累爹娘操心。”
神魂既定，话语顺畅，却再不提前事。
仿佛先前提起传闻的，是另一个魂儿，与他毫不相干。
姜义眉头极轻地一皱。
瞧自家孩儿这模样，便知有些话头，连在心念里打转，都可能踩进雷池。
姜义心中也有些疑惑，那位鬼子母神，在佛经古籍中都名声不显，更遑论人世间的香火供奉。
如何供得起这般尊位？
这时候却也不再追问，只暗暗调息，将心头那点刚要探出的好奇，像压猫爪般，硬生生按了下去。
旋即低下头去，看怀中那团温软。
面上笑意复又浮起，连眼角皱纹里，都盛着止不住的欢喜。
这可是能引得天地生异的根骨，当真绝世之姿。
便是先前最寄予厚望的姜曦一脉，只怕也未必攒得出这般天大的机缘。
只是这笑意没挂多久，眉宇间便又添了几分愁绪。
大事已定，那些神神鬼鬼的玄谈，反倒不急。
眼下搁在当头的，却是最寻常不过的俗务。
这娃儿，该怎么养？
他目光不由自主越过庙门，在这鹰愁涧里打量一圈。
入眼是嶙峋山石，冷寂野林，再远处，那道涧水也干涸得见了底。
人烟，却半点寻不着。
这山上下下，两座破庙。
算上刚生产过的钦儿媳妇，能喘气的活人，满打满算，也就一个半。
便是想找个年岁相仿、能一块撒尿和泥的伴儿，都没处去寻。
这光景，怎么看都不像是能养出一个心智康健孩子的地方。
思绪兜转，先前那点天命因果，渐渐散去。
姜义低头细细端详怀里那张皱巴巴的小脸。
这小子落地时的气象，煌煌如日升，分明走的是阳刚火属的路数。
可自家屋后，积攒多年下来的，偏是水木灵气。
再说涧里住着的那位“敖三叔”，本事也多在呼风唤雨，恰好对不上口。
便是他肯伸手指点，怕也要事倍功半，白白耽误了这孩子一身的好根骨。
想到此处，姜义抬眼望去，将方才的思量，不紧不慢吐了出来。
“这桩事儿，有些棘手。”
姜亮闻言，那虚影上才添的几分喜气，立时便如风中残烛，暗淡下去。
他虽身为神祇，手段终究有限。
此刻一听关乎子孙根骨的大事，也禁不住眉头紧锁，一时间竟寻不出个妥帖法子。
在庙里来回踱了两步，沉吟半晌，这才迟疑着开了口：
“要不……还是先问问亲家那边的意思？”
见姜义目光投来，姜亮忙补上一句：
“桂家那边亲眷繁多，门路极广，三教九流，天上地下，说不得真有甚门道。这娃儿的根脚，他们总比咱们知得分明，想来不至于没个章程。”
姜义抱着怀里那团温软，心思又暗暗活络起来。