自鹰愁涧归来，两界村的光景，仍旧是不紧不慢。
清晨鸡犬相闻，黄昏炊烟半缕。
姜义新学的几门符法，翻来覆去摆弄几遍，早没了当初的新鲜。
说到底，不过些护身小术，一旦熟极，也就那么回事。
闲来篆几张分神符搁着，以备不虞。
余下的辰光，大半还是落在修行上。
或静坐屋中，凝神内观，将神魂深处那点灵光反复摩挲，如拭明镜，拂去尘垢；
或与秀莲并肩，于灵泉畔吐纳调息。
呼吸有节，灵气入体，如温火煮茶，缓缓游走四肢百骸，将积年浊滞一点点熬开。
每当一缕浊气消散，便觉身子骨轻快了几分。
神魂御使之间，那若有若无的滞碍感，也淡了许多。
仿佛数十年风雨沉淀的涩滞，被泉水洗去，凭空少了岁月。
这本是桩大好事。
只是姜义心底，并无多少轻快。
这般水磨功夫，终究还是慢了。
几十年尘世操劳，积下沉疴，便是三五百年光阴也未必就能涤尽。
他自知根基浅薄，无传承可依，无法门可承。
靠着最寻常的吐纳，从一介田夫走到如今，已是旁人梦寐。
既然如此，也不奢望什么，只是每日下的功夫，比往日更勤了些。
姜亮那边，也捎了话回来。
鹰愁涧血食既稳，近来倒也安宁，除了受刑时翻涌几番，再无主动伤人之事。
先前那些吓破了胆的乡人商旅，宁肯绕远也不敢靠近。
如今胆子渐渐养回，见了钦儿那叶扁舟，竟也敢颤巍巍坐上去，求个渡河。
钦儿渡人，从不取钱。
乡里人心里自有杆秤，受了恩惠，嘴上不说，脚下却记得。
过河之后，总要去那破败的水神庙里添几炷香，或投几个铜板。
久而久之，那座破败的水神庙，竟也添了些香火气。
庙里并无正神，这些香火愿力便无主自积，徘徊在神台前。
将来若钦儿有心，稍加炼化，便是一份不小的功德。
姜义听了，只点点头，随口问：“钦儿在那边，可还习惯？”
“挺好。”
姜亮神魂笑道：“尤其桂老孙女来了后，两人年岁相仿，又都是修行人，常在一处说话，倒也投机。”
“你可见过那女孩？人品如何？”姜义又问。
姜亮自是笑笑应道。
“远远瞧过两次，眉眼周正，行事也还大方。”
听得孙儿在那荒山涧里有了个伴，姜义心底那点挂念，这才真落了地。
至于那老桂葫芦里卖的什么药，他懒得细究。
缘法这东西，来时挡不住，去时留不得，随他去便是。
……
这一日，姜义正在屋后灵泉池畔吐纳，周遭一片清寂。
忽地，山下祠堂里传来一阵极轻微的神意波动。
他心头微动，不敢怠慢，身子一纵，几个起落，已至祠堂。
只见小儿姜亮的神魂之身，早立在供桌旁，面上掩不住一丝笑意。
姜义见状，心里那点才提起来的弦，立刻松了几分，缓步上前，随口问道：
“何事这般欢喜？”
姜亮笑道：“爹，是洛阳李家那边，收到了大哥的信。”
这话入耳，姜义脸上才舒展开的安稳神色，瞬间又被一层关切盖过。
那大儿，自打钧儿还在襁褓时，便离家去了东胜神洲。
当年说得好好的，快则一年半载，慢则三五年便归。
谁知一去杳然，直到如今，娃儿都七八岁了，会跑会打，总算才捎来一封家信。
教他如何能不心头一酸？
他略略定了神，问道：“信怎会送到洛阳去？”
“说是东胜神洲有几个小国入贡，使团里一伙人，恰巧寻上了洛阳李家。”
姜亮解释道：“说是大哥托付，捎来两封信和一个包裹。李家不敢怠慢，连夜送去老君山，我便顺手接了回来。”
话声里，他袖袍轻拂。
供桌上，凭空现出两封书信与一个方匣。
姜义目光落在那两封信上。
一封写着“父亲大人亲启”，另一封则是“家妻金氏亲启”。
他伸手取过写给自己的那封，信封上隐有一缕淡淡气机盘绕。
这是修行人惯常的手法，防落旁人之手。
姜义指尖送入一丝自家气息，那缕气机便无声散去。
拆开信来，一目十行看下去，面上神色，却没露出什么波澜。
姜亮在旁，只安静候着，不声不响。
待得姜义将信纸折好，缓缓放回信封，他这才开口问：
“大哥信里，可说了些什么？”
姜义声音平平：“不过是报个平安，又说那边事务比预想要繁琐些，一时走不开，叫咱们不必担忧。”
见小儿眼神里仍存好奇，显然嫌他这几句话太过笼统，姜义只得又细细说来：
“你大哥初去东胜神洲时，还当只是与些山野猎户打交道。以他如今的修为，不过举手之劳，所以才对家中说，快则一年半载，慢也不过三五年，必定能回。”
姜亮闻言，并不惊讶，仿佛早有所闻。
姜义接着道：“可到了那处，才晓得那些人并非寻常猎户，而是傲来国军伍，操练极是严整。”
此话一出，姜亮眉梢才轻轻一挑。
姜义又缓声道：
“你大哥见势不对，便想着以修行人的身份，去与傲来国主当面分说。谁知人家连延年益寿的灵果灵丹都不放在眼里，只推说军国大事，不容外人置喙。”
“他便起了疑心，觉得背后另有修行势力在推波助澜。只是寻觅许久，仍没能摸到那幕后之人，这事便僵住了，只能拖在那边。”
姜亮听罢，眉宇间那点轻松立刻收敛，添了几分忧色：
“大哥在那边……可会有碍？”
姜义摇头，语气安稳：
“无妨。既然对方这般遮遮掩掩，说明心里也有顾忌，短时之内，不至于生出大事。”
这话，他却没说尽。
能如此笃定，心中自有另一番盘算。
大儿信里虽未直言此行因由，姜义心里却是清楚的。
眼下虽不知对手底细。
但敢趁着那猴王不在的当口，就起了打花果山的念头……那便绝不会是什么真正的厉害角色。
多半也就是些得了机缘的毛头小势力，仗着一腔侥幸，来凑热闹罢了。
毕竟，那些真有些门道、有些根脚的，谁人敢去花果山造次？