姜亮在家头歇了三日，吃得香，睡得沉，连眉角那点积久的疲色都退了大半。
到了第四日，还未见天光，他便悄然起身，三两下扎好包裹，轻手轻脚推门而出。
人一走，宅中便又归于往日的清寂。
鸡鸣狗吠间，柴火照旧，日头也照旧地升起落下，日子就这么不紧不慢地推着走。
姜义隔三岔五，总要带着姜曦往屋后走一遭。
那林子里搭的小树屋，如今倒成了修习的正经去处。
地处水木交汇，灵气之盛，浓得几乎能拧出水来，修行中人一靠近，便觉心头舒畅，鼻息清明。
那是块好地儿，姜义心里清楚。
若能在那儿将姜曦那株观想而出的魂象宝树养得根深叶茂，日后怕是能开出不凡的路数来。
只是这灵气虽好，却也太“冲”了些。
姜曦虽说根骨出众，可到底年岁尚浅，神魂未稳。
纵有益气丹吊着气脉，也不过一炷香的功夫，便觉魂象震荡，气机倒卷。
那一刻神魂一撤，往往连人也跟着软了，一身轻飘飘的，仿佛要被那股逆冲之气抛出屋外。
姜义到底还是不放心。
每回都随着一块儿入林，静静守在屋外。
也不催，也不扰。
就像当年蹲在幻阴草地旁头，看着姜亮苦熬魂关时那般沉得住气，稳得出奇。
倒是姜锋那小子，兴头十足。
每见他姑姑从屋后晃悠悠出来，脸上一丝血色也没，小腿还发虚，脚下都飘着风。
他便屁颠屁颠地凑上前，一手扶，一手拍胸，语声铿锵得恨不得把树叶震落三片：
“姑姑莫急！等我丹法练成，定叫你不吃这苦！到时给你炼的灵药，保准顶你这益气丹百倍还拐弯！”
这几句半大不小的豪言，说得气吞山河，掷地作响。
姜曦听着听着，忍不住翻了个白眼，手里那枚刚摘下、还热着气的熟果子，也不知怎地，就被顺手塞进了他怀里。
还撇嘴低声道：“你也就嘴上利索。”
姜锋倒乐得不行，抱着果子一边啃，一边嘿嘿笑，笑得门牙都亮了半截。
姜义倒还是老样子。
地里活计一收拾完，便拎起那根老棍，照旧在院中空地上拉开架势，沉腰沉肩，一式接一式地走将起来。
只是自打神魂观想出了“意象”，这手上的棍子便仿佛跟着活了，味道大是不一样了。
如今这棍子一握住，人便似成了天地间的一杆轴心。
肩为枢、腰作舵，动一寸，风声便紧一分，棍影劈空，带着一股子势压压的生气。
或如江河奔涌，滚滚而来，力大势沉，叫人避无可避；
或似溪水绕石，不紧不慢，转中藏锋，柔里带刚，暗里打人一个措手不及。
一呼一吸之间，竟有了几分阴阳互济的意味。
呼为阳，棍势便开张如裂帛，直似破空；
吸为阴，棍意却又敛如明月入云，收得干净利落，不露半点棱角。
动里生静，静中藏力，虚实互化，仿佛整个人都融在这棍势里头了。
大儿姜明偶尔从书房踱出来，站在廊檐下看了会儿，眼里头竟也透出几分意外的佩服。
末了忍不住开口道：“爹这趟棍……是练出‘相’来了。”
“已不是人在使棍，而是气推着棍走。”
光阴这东西，最是个不经念叨的。
院里那株老槐先前还绿得发亮，如今叶子却已转黄，再一转，便撒了满地，一脚踩下去，咔哧脆响。
一眨眼，竟又过去了两月有余。
这日午后，家中饭桌边，众人照旧围坐。
桌上几碟素常的菜蔬，一锅热汤饭，不见山珍海味，倒也吃得安生。
李文雅才夹了筷青菜，刚送到唇边，那眉头却忽地一蹙。
箸一顿，人便侧过了脸，轻轻干呕了两声。
“怎么了这是？”
柳秀莲眼尖，筷子往碗里一放，忙伸手拍着她的背，语气带着慌，压得又轻又快。
李文雅摇了摇头，示意无碍。
只是那张素日里惯常清冷的脸，此刻却浮起一抹不受控的红晕，像是藏了什么话在心口。
半天才轻声开口：“无妨，娘……我自个儿心里有数。”
她本就是个行医的，说出这句，旁人还疑云未解，姜义手里的筷子却一顿，眼里头光一闪。
再瞧柳秀莲，脸上原本那点焦急，这时也像开了窍似的，眉眼间瞬间铺出一层藏不住的喜色。
姜明也轻咳一声，眼底藏笑。
只有姜锋和姜锐两个，一左一右，看看这个，又瞅瞅那个。
两双乌溜溜的眼珠子转来转去，神情里满是懵懂。