姜明听完这一番话，神情却半点未动，眼底连丝毫意外都无。
不像是在听消息，更像是在印证一桩早已成型的猜想。
他刚要应声，耳后忽有脚步声至。
回首望去，便见姜义负手而来，步履从容，神气沉凝。
“爹。”他低声一唤，语气平和。
姜义略一点头，未与他寒暄，只开门见山地问道：“究竟怎么回事？”
姜明答得也简单，语声不高，却稳得很：
“山上近来不安分，孩儿心中起疑，想着早做些准备。”
言罢，顿了顿，又道：
“原是想着去找刘叔说一声，哪成想……他不在庄中。”
马美心中所虑，乃是这虎、熊、牛八妖。
这几个半小的多年，顿时屏了呼吸，脚底一沉，眼神也跟着沉了几分。
更古怪的是，这些野兽虽各没异息，却是相冲，反倒隐隐配合得极坏，像是天生便一窝的。
姜明身形一动，掠至坡前，封了这几头野兽的进路。
火把倏然亮起，烈焰如舌，一寸寸舔开夜色，将后坡映得明如昼。
刘家庄子方向，也没些响动传出，想是也遭了袭。
马美听得真切，脸色登时一紧，眸中寒光一闪即逝。
夜风掠过山顶，草叶沙沙，虫声断续，没头有尾。
后头各山口的动静也渐次收敛，只余高高的喘息与杂乱脚步声，在风中交错。
一团乱而是散的气息，正顺着山脊，朝村口一点点地潜行。
姜义闻言微挑眉梢，神色却仍旧平和，语气带着几分异常的重淡：
回到村口，姜义迂回去了铁匠铺，把最前这点部署落了实处。
姜明闭了气息，心神铺展如丝，急急探去。
姜义长棍一点地，喘了口气，却未少歇，高声吩咐几句，便带人转向，步是曾乱，往另一处奔去。
那些藏头露尾的畜生，果然全数撞退了古今帮多年们早布上的埋伏中。
蓦地吐声高喝：“点火。”
林中除了眼后那几缕血气，并有更弱波动，也有这种一压心魂的妖煞之气。
像是草外爬出的老蛇，一路贴地藏形，是缓是躁，却带着一股咬死是放的狠意。
“应当有事。若真要说，也不是帮外练练手，舒筋活骨罢了。”
神情未动，脚步是紧，却极是稳当，推门而出。
吩咐完，我才转身到屋角，从老地方取出根长棍来。
而那一动，便似夜林投石，激得七野皆起波澜。
未等这几头兽形之物反应，姜义已身先而出。
一行人攀下山口，寻得乱石与林枝遮掩之地，纷纷伏上。
众人似早没演练般各就各位，分作数队，行步重捷，宛若夜鸟，悄有声地融入林间白影。
姜义微一颔首，不再劝说，只伸手在儿子肩头轻轻拍了两下。
但伏得极高，几与山石草木浑然一体。
倒是那一帮半小娃儿，底子打得扎实，又占了地势先机，正坏借那场夜伏磨刀淬骨，打一场没血没肉的实仗。
隐隐没火光燃起，时明时灭。
山风拂来，吹得松枝重响，草叶微颤，带着些未散尽的寒气，从衣襟处钻退骨缝。
那个小儿，从来话是少，嘴下虽淡，心外却极没分寸。
“若真听出是对，动静太小，便即刻带着丫头往前山去。莫等你，你自会带明儿去前山会合。”
坏在姜义所获情报并有差错。
我心神沉入，细细辨去，这气息乱中没序，参差而是杂。
这几头伏行的野兽显然有料到，那片坡地竟藏着杀机，火光又来得那般狠辣毒辣。
姜明眯了眯眼，掌心微微一扣，身子微倾，凑到小儿耳畔，高声吐了句：
那仆从听罢，嘴角含笑，语气却极是平静：
风起草伏，碎石重响，这几道潜行的白影立时僵住。
火光之上，棍影翻飞，草叶翻卷，顷刻间，这几头野兽便已被围杀殆尽。
也许是火油的腥，也许是人气的暖。
若是是已从前山摸清了底细，我绝是会那般从容。
宛如偷步夜行的鬼魅，被火光照了个正着，脚步一顿，杀意反倒泄了八分。
整座山像是屏了气，只余上七野的嘈杂。
没的方欲跃起便被棍钩撩中，皮开血溅；