姜义一路踩着云头，前后用了几日功夫，才算把这千山万水甩在身后，飞到了洛阳地界。
他本打算先按规矩登门，去老君山讨教一回。
却不曾想，还未靠近山门，洛阳城外三十里处的云路上，便已有一人先行等候。
一道金光璀璨、威仪不凡的身影，立在云间。
昔日长安武判官。
如今执掌新都阴阳、权柄在握的洛阳城隍。
见姜义的云头落下，那位平日受万民香火膜拜、抬手便是“阴司大老爷”的城隍爷，竟是快走了两步，连半点架子都没摆。
隔着老远，便对着姜义躬身长揖：
“姜老太爷。”
声音里透出一股子发自肺腑的亲近与敬重。
“经年未见，老太爷风采，更胜往昔啊。”
他这般低声下气，并非无缘无故。
当年洛阳那一场几乎要毁城的大疫与厄运，若非姜义暗中出手，硬生生截断那一股诡异死气。
又将满城“正气汤”救济灾民的天大功德，干脆利落地拱手相让……
他这位新任洛阳城隍，只怕还坐不上如今这张安稳的交椅。
那一仗，他本该是束手无策。
若没姜义在背后托着，莫说是借势高升，怕是要在洛阳城里栽个大跟头。
前途尽毁不说，连当年在长安攒下的那点根基，都未必保得住。
如今倒好。
灾祸平了、功德落了，阴司册籍上添了一大笔红字功劳。
借着这股势，他不仅稳稳搬家到洛阳当城隍，还顺手与几家道门正统结了不浅的善缘。
表面看，各取所需，算账都好看。
可这位城隍爷心里明白得很。
是姜家，在雪中送炭。
反过来看姜家这边。
以姜家当日露出的那点底子，再加上姜亮在那场大劫中的老辣布置与从容调度，
长安一众地祇、各路阴神都看在眼里。
就算没有他这个“上官”提携，姜亮坐上长安武判官一职，也不过是早晚的事。
换句话说，这份情，是他欠姜家的，不是姜家欠他的。
更别提。
在那场瘟灾之中，姜家展露出的，那种连诸家真人、瘟部正神都要让出三分的深沉底蕴。
也足够值得他这位洛阳城隍，放下点身段，认认真真地来……
结个善缘，好好交好一回。
姜义也不拿大，自然客客气气地同这位如今执掌一都阴阳的城隍爷寒暄了几句。
闲话略过，话锋一转，他似不经意，又隐隐带了几分试探：
“洛阳废宫里的那口古井……”
“那一带阴气极重，近来……可还安稳？”
洛阳城隍是什么人物？
闻弦歌而知雅意，当即微微一欠身，压低声音恭敬道：
“老太爷放心。”
“在下谨记当日您的叮嘱，平日里多有留意。”
“这些年，未曾让那些不三不四的闲杂人等，靠近半步。”
“若有误打误撞闯到那一带的，下官也会施个小小障眼之术，让他们绕个圈，自己偏了方向走开。”
“因此……”
城隍爷笑了笑：
“那物，如今依旧安安稳稳沉在古井之底，不曾见天日。”
姜义听罢，轻轻点头。
那双看过太多兴衰成败的眼睛，远远望向巍峨的洛阳城头。
“此物，事关重大，牵连天下气数。”
他淡淡开口，语气平平，却句句敲在要害上：
“须得有那真正有德、有为之人，方可居之。”
洛阳城隍心头一凛，忙连连称是，看着眼前这位姜家老太爷，眼底却隐隐多了几分沉思。
一番寒暄过后，话也说得差不多了，姜义便不再多留，拱手一礼，告辞而去。
身形微晃，整个人化作一道青色流光，掠上高空，直投向那云深不知处的老君山。
山门之外，松柏森然，石阶蜿蜒而上，云气自林间缭绕而出。
那位在道门中地位尊崇的文渊真人，竟已早早候在山门前，亲自相迎。
再见姜义，这位真人脸上，早没了当年初至两界村时那点不易察觉的矜持与倨傲。
取而代之的，是满面春风，笑意殷殷，言谈举止间，尽是发自心底的客气。
“姜居士，别来无恙啊。”
他侧身作揖，引手让路，语气恭敬，又拿捏得恰到好处，再不提什么“拜入山门”“收为弟子”的话头，只依着平辈贵客的礼数相待。
口中更是连连称赞：
“居士这几年行走红尘，救苦救难，扶危济困，这颗向道之心，当真是……甚坚、甚坚。”
姜义自然也是一番滴水不漏的客套。
既不显得受宠若惊，也不露出半分傲气，礼数周到，进退自如。
在文渊真人引领之下，二人沿着山道穿过重重殿宇，绕过几处香火鼎盛的大坛法台，最终来到半山腰一处清幽独立的小楼前。
未入其内，先闻药香。
那味道不似凡俗药铺里的苦涩，倒更像是灵草蒸腾后散出的清芬，闻之心神一松。
屋内，一道素雅的身影正端坐案前，专注地处理手中的药材，动作沉稳而细致。
正是那离家多年的二儿媳，李文雅。