传言年纪轻轻便镇过黑巫岭，烧过三百孤魂窟，在这行当里，已算是一方人物。
只是这会儿，端坐一旁，气机与帐中诸人并不相合。
恍若寒潭投石，波澜不兴，倒显得更是孤冷。
老斥候立在军侯身侧，腰背挺得笔直，一式军礼落定，才徐徐将林中之异，一一道来。
言语不快，语气不重，句句却干脆利落，一丝不漏。
说到破阵之功，还顺势点了几人名姓。
连那先前慌了神、挥刀砍树的小子，也没落下。
到了他嘴里，已成了“胆壮果决，首劈妖树，振士气者。”
又补一句：“守鬼面而不退，忠勇可嘉。”
几句话，就将那点惊惧掩了下去，换了一顶明晃晃的好帽子，听来竟像是个立了头功的。
案上那张鬼面，被马长风随手拈起。
掌中一转，略掠纹路，只冷冷“嗯”了一声，便不作停留，径自递给了那道长。
冲虚真人一手接过，指如青竹，修白如雪，却只两指捏着，似嫌此物秽气太重。
拂尘横膝，人未动，目光先扫过，眼底便泛起几分轻慢之色。
马长风却不看他，只盯着鬼面，语气平稳，带了几分分量：
“此阵，你等如何解得？”
老斥候闻声，微一躬身，语气仍沉稳如初：
“回都尉，咱几个人在林里头兜着转，瞧见那棵老榆树光秃秃的，底下却阴风绕枝，多半就是个遮眼的门道。”
“一齐上手，刀子往死里砍，赵校尉新拨来那小子，叫姜亮的，误打误撞，棍子正好点在了个要紧处。
“哪晓得一下就点着了，不知从哪拨出个鬼脸来，原先那迷迷糊糊的阵法，也就跟着散了。”
那赵校尉，正是凉州军备，此行将中副帅，此刻就坐在马长风下首。
只略略颔首，神色如常，并不多言。
那冲虚真人听完，却失笑一声，拂尘轻甩。
“蛮夷小术，雕虫之技，徒劳耳。”
“贫道自会调些符水，明日分发诸营诸房，洒之帐前，自叫这等魍魉远遁，不敢近身。”
语气说得轻巧，字里行间却透着几分不藏的傲意。
那模样，仿佛帐中之事，不过是些扫尘洒水的小道活计，叫他来一趟，便是抬举。
马长风眉峰微动，眼角掠过一丝淡淡的不悦，却也未发作。
只是唤来营中侍从，淡声吩咐几句，让其配合道长施为，又将那鬼面层层包裹，一并交予道门收执。
末了，偏头对军侯吩咐一句：“此次探查有功，记下。”
说罢抬手一挥，算是准许退下。
出了大帐，夜风扑面，叫人心头一松。
老斥候站在风中，像根绷了一整天的硬弓，这会儿才悄悄松了弦，整个人也跟着塌下半寸。
默了一阵，才低声凑近军侯。
“那张司马的外甥……军侯若方便，可否寻个由头，将他调个地儿？”
语气不高，却透着几分含蓄：
“后勤、辎重皆可，总强过继续在这水里蹚着。”
语气平平，却已将立场分得干干净净。
帐中方才还替他粉饰功劳，话未凉透，转头便要调人离去。
军侯听了，自是心里有数。
只轻轻点了点头，神色未动，声气不扬：
“我去问问。”