天庭，三十六重天阙之下，自有一方无边星海。
星海浩瀚，星辰如砂，漫天流转之间，点缀着一座座星君府邸，各据一宿，各镇一方。
其中一处，名曰氐宿星宫。
宫中并无金殿玉阶，也不见仙娥侍立。
唯有清冷星辉，如水银泻地，将这方不大的洞天，映照得幽深而肃然。
星辉最盛之处，一道身影盘膝而坐。
周身星光吞吐，起伏之间，与那漫天星辰的呼吸隐隐相合，仿佛自身，便是这片星海的一部分。
也不知过了多少时刻。
忽然……
一阵脚步声，在这万籁俱寂的星宫之中，突兀地响起。
脚步不疾，却带着几分压不住的躁意。
那盘坐的身影，终于微微一动。
紧闭了不知多少岁月的双眼，缓缓睁开。
眼眶深陷，颧骨高耸，鼻梁如鹰隼般勾起。
整张面孔，阴沉而刻薄，仿佛天生便与温和二字无缘。
可偏偏，那双深陷的眼眸之中，此刻却燃着一簇难以遮掩的火光。
期待。
又有几分焦灼。
来者并未通禀。
宫门被人一把推开。
只见一名身形高大的男子，大步而入。
头戴束发金冠，身着青色道袍，袍袖翻动间，云纹起伏，其间隐约可见蛟龙盘绕，鳞爪欲出。
面容方正，浓眉入鬓。
一双眸子开阖之间，自有一股不怒自威的凛冽煞气。
正是二十八宿中，东方青龙之首。
角木蛟。
此刻的角木蛟，显然心情不善。
人尚未走到近前，那带着火气的声音，已在清冷的星宫之中轰然落下。
“老貉！”
“你先前不是拍着胸脯说过，那姜家，不过是与各方有些牵扯，自身并无出奇根底，更谈不上什么了不得的来历么？！”
氐土貉那张阴沉刻薄的脸上，先是一僵。
随即，便像是反应过来一般，连忙起身。
那股子在下界时颐指气使的傲慢气焰，此刻早已收敛得干干净净，只剩下几分刻意压低的恭谨。
“没、没错啊……”
他陪着笑，语速不自觉地快了几分，“这些时日，我已暗中四处查访过了。那姜家，确实是得了些机缘，与各方势力都有些牵连，可……”
他说到这里，刻意顿了顿，语气随之一转。
“可也都只是些边角关系，并非当真深厚。若真要说当中有些过硬的，无非也就是与那西海老龙王，勉强算得上几分姻亲罢了。”
“西海龙宫在下界，倒还算个人物。”
他小心翼翼地补了一句，“可若是咱们兄弟出面，想来他也不敢胡乱插手。”
一边说着，氐土貉一边暗暗观察着角木蛟的神色。
见对方并未立刻发作，心中这才稍稍松了一口气，继续道：
“若不是他家所在之地，着实有些玄乎，怕他与那山中……那位，有什么说不清、道不明地干系牵扯着，我早就亲自下界，将我那宝土地脉取回来了。”
说到这里，他那张天生刻薄的脸上，硬是挤出了一丝讨好的笑容。
“这不，才特意请动兄长您，亲自走上一遭，替小弟打探个虚实么。”
他试探着抬眼，语气愈发放轻。
“怎么？那值守的银头揭谛，总不至于……连兄长您的面子，也不给吧？”
角木蛟闻言，缓缓抬眸。
那双隐含煞气的眼睛，冷冷地扫了他一眼。
只这一眼，便让氐土貉心头猛地一紧。
“你也知晓，那是什么地方。”
角木蛟的声音不高，却压着一股难以掩饰的火气。
“若非我与那银头揭谛，是积年的旧交，又搬出了当年积下的一桩人情，他如何肯冒着这等天大的干系，趁着轮值的空当，放我短暂入内？”
氐土貉一听这话，心头“咯噔”一下。
可那双深陷的眼眸之中，却还是不由自主地，泛起了一丝难以抑制的期待。
“兄长果真神通广大！”
他连忙先送上一句奉承，随即便再也按捺不住，急声问道：
“那……那可曾探明？那姜家，与山中那位……究竟有没有牵连？”
那条宝土地脉，对他修行而言，实在太过要紧。
若非心中有所忌惮，他早就按捺不住，下界亲取。
此刻既听闻角木蛟已入山探查，他的心思，便如悬在半空，七上八下。
一颗心，几乎提到了嗓子眼。
谁知，角木蛟却是冷哼了一声。
那声音不高，却带着几分毫不掩饰的不悦。
“不知道。”
一句话，干脆利落。
紧接着，他又像是觉得还不够，又补了一句：
“还没来得及开口问。”
“啊？”
氐土貉整个人，顿时僵在了原地。
那张本就阴沉刻薄的脸上，神情一瞬间变得极为古怪。
他下意识地抬了抬手，像是想说什么，可手才伸到一半，便又猛地缩了回去。
问，也不是。
不问，更不是。
那副模样，既有茫然，又有疑惑，更多的，却是一种被生生憋住的憋屈。
他实在想不通。
这位神通广大的兄长，好不容易进了那等禁地，怎么偏偏连最要紧的一句话，都还没来得及问出口？
角木蛟显然也料到，他不会服气。
当下便不再卖关子，语气一沉，已然带上了几分不耐与凝重。
“我刚入那山中，还在与那揭谛寒暄，”
他缓缓道，“便察觉到，你口中所道那人，正在山脚边缘炼宝。”
“那宝物，一端极阴，其上带着西海一脉的龙族血气。”
氐土貉闻言，下意识地点了点头，嘴角甚至掠过一丝淡淡的不屑。
“这倒不足为奇。”
他接口道，“他家与西海，确实有些牵扯。那根棍子，我当日在天上也见过，多半是鹰愁涧那个戴罪的小畜生所赠。”
区区一个西海三太子，在他这等星宿眼中，本就算不得什么。
可角木蛟的脸色，却在这一刻，彻底沉了下去。
“另一端，”
他一字一顿地说道，声音冷得像是掺了冰渣，“却是极阳之火。”
“火？”
氐土貉一怔，下意识反问，“什么火？”
他当日出手，只在天上遥遥一瞥，确实未曾见到有什么火焰显化。
见他这副模样，角木蛟心中不由暗叹一声。
这一趟，当真是替错了人。
他强行压下翻涌的火气，语调反倒愈发冷硬起来。
“什么火？兜率宫的火。”
“兜率宫？”
氐土貉先是一愣，眉头下意识地皱了起来。
这三个字，在他脑中转了一圈，却一时没能转过弯来。
角木蛟见状，竟是气极反笑。
也懒得再与他兜什么圈子，索性直接，将那层窗纸彻底捅破：
“兜率宫，八卦炉里的火。”
轰！
这一句话，仿佛一道九天神雷，毫无征兆地，劈在了氐土貉的天灵盖上！
他那张阴沉刻薄的脸，刹那之间，血色尽褪，惨白如纸。
“这……这怎么可能？！”
他失声惊呼，声音都变了调，话语里满是无法掩饰的骇然与惊恐。
“兄长……兄长你莫不是，看错了？！”
对于氐土貉这般失态的反应，角木蛟心中，反倒并未觉出多少意外来。
毕竟，当日他在山中，看清那一缕火意之时，心头翻起的骇然，也差不多便是这般光景。
只是，此刻被氐土貉以那等半信半疑的目光盯着，他心底终究还是生出了几分不快。
“哼。”
角木蛟鼻中冷冷一哼，语气随之沉了下来。
“你莫不是忘了，那奎木狼，也是我‘四木禽星’里的弟兄。”
氐土貉面上的惊惶尚未散尽，听得此言，却还是下意识地收了收神色，勉强点了点头。
二十八宿虽分四方七宿，看似各行其道，实则渊源纠缠，牵一发而动全身。
彼此之间的根脚来历，自然比旁人要清楚得多。
角木蛟见他信了三分，语调也不由缓了缓，继续说道：
“你也清楚，他当年是在兜率宫里，烧了不知多少年的炉子，才换来今日这一身星位。”
“那会儿，有时上头催逼得紧，他一人木气供不上，便时常拉上我等同属木行的旧识，前去搭把手。”
“那八卦炉中的火……”
他说到这里，略微一顿。
“我不止一次，亲眼见过。”
随即，他抬起眼来，那双带着煞气的眸子，直直落在氐土貉脸上，语气陡然变得冷硬起来。
“你说，我岂会认错？”
氐土貉被他这一眼看得心头一跳，神情依旧有些发怔。
可话已说到这般地步，却也再没有半分质疑的余地。
一来，他信得过这位兄长的眼力与身份。
二来……
兜率宫八卦炉中的六丁神火，那等真正通天彻地的神物。
只消亲眼见过一次，那股焚尽万物的炽烈气息，便会直接烙进神魂法相之中。
几生几世，也抹不掉。
又怎会认错。
氐土貉沉默了片刻，像是在咀嚼一块早已嚼烂、却怎么也咽不下去的苦根。
他终究还是勉强接受了这个事实。
可那双深陷的眼眸里，却仍旧有一星不肯熄灭的火，幽幽燃着，执拗而黯淡。
忽然，他像是想起了什么，身子微微前倾，语气里带着几分抓狂般的急切：
“兄长……那姜家，还有一门姻亲。”
“其祖上乃是以功德飞升，如今就在兜率宫中，做个杂学仙官。”
“会不会是……”