白衣女子话音方落。
姜义脑中，却仿佛有一道电光骤然闪过。
他目光一凝，忽地抬手，将她那尚未散尽的悲声生生截住。
“你们当年所居之山，”
他语气不重，却快得出奇，“可有名头？”
白蛇一怔，显然没料到他会在此时问起这一桩。
她想了想，只得茫然摇头。
“那时灵智未开，许多事本就懵懂。后来师尊也曾叮嘱，让我专心修行，不必回顾旧事……”
她顿了顿，声音低了下去。
“因此，确是不知。”
姜义眉头却未舒展，又紧接着问了一句：
“那此事，距今多久了？”
这一回，白蛇倒是答得干脆。
“自被师尊点化，送来青城山修行，至今……已有四百年余。”
四百余年。
姜义心中默默一算。
不多不少，不偏不倚。
恰好，能对得上。
姜义的面色，在这一刻，变得有些说不出的古怪。
他看着眼前这条白蛇，沉默了片刻。
这才透着几分异样，问出了最后一个问题：
“那你可曾……知晓过，杀害你娘亲之人，是何身份？”
白蛇几乎没有犹豫。
她轻轻摇头。
那双金色的竖瞳里，再无悲愤，也无怨恨，只剩下一片被刻意留白的茫然。
“师尊有命。”
她低声说道。
“小妖自开智起，便在这山中清修，从不过问山外之事。”
“此番……若非那许家公子自行寻上门来，小妖自以为前缘已至，也不会出手，更不会贸然下山。”
姜义静静地听着。
没有打断，也没有追问。
只是那双眼睛，却不自觉地，偏向了方才刘庄主离去的那个方向。
心中一念，悄然转过。
一饮一啄，皆有前定。
当年，刘家先祖起事之时，仗剑斩白蛇，借得那一线开基立业的气数。
而如今，这白蛇之女，阴差阳错之下，却又拦在了刘家后人修行的路上。
因果回环，首尾相扣。
天道无私，却又偏偏如此精巧。
姜义心中轻叹一声。
只觉这世间之事，果真是妙不可言，更难以捉摸。
姜义目光微转，又落回那条尚不知自身来历，便已被因果牵着走的白蛇身上。
有得这等曲折身世，倒也难怪，能入那位黎山老母的法眼。
只是这般机缘，却不是旁人能学得来的。
念头至此，姜义心中那点余兴也随之散去，不再多想此事，只淡淡开口道：
“此间事了。过些时日，我自会让人将丹药送来。”
“你且安心在山中修行，莫要再下山，去惹那些不该沾的尘缘。”
那白蛇闻言，连忙应声，神色郑重，对着姜义恭恭敬敬地行了一礼：
“多谢仙长指点。”
姜义点了点头，转身便欲离去。
“仙长且慢。”
那白蛇却忽然上前几步，唤住了他。
金色竖瞳之中，既有澄澈，又藏着几分尚未散尽的恍惚。
“敢问仙长尊姓大名，仙出何门？”
“小妖今日得此点拨，心中感念。日后若有机缘报恩，也好……不至无处可寻。”
姜义回过身来，看了她一眼。
这一眼，便已看透她话里的弯绕。
问的是报恩，探的，却是根脚。
她师门隐秘，今日却被自己揭了底细，自是不好向那老母交代。
若日后真惹出什么追究来，总得有个说辞。
姜义略一沉吟，便不再多言，只随口道：
“老朽姓姜。”
“至于来处……”
他顿了顿，语气仍旧平淡，那张寻常不过的脸上，却忽然生出一抹难以言说的肃然。
“却是不可妄言。”
“师门有言在先，若贸然说出半个字，便要剥皮锉骨，神魂打落九幽之下，万劫不得翻身。”
话音落下，姜义已不再回头。
青衫微动，人影随风而远。
洞府之外，只余那白蛇独立山岚之中，良久未动。
背脊之上，细密的白鳞悄然泛起一层寒意。
似是未曾想到，这天底下，竟真有对门下弟子如此严苛、如此酷烈的师承。
……
姜义回到蜀郡时，许家府中，早已换了一番景象。
劫后余生的喜气，几乎要从门楣里溢出来。
内宅之中，家眷环绕，那位失而复得的许家公子被众人护在中央，哭声与笑声交杂，一时竟分不清悲喜。
而许家家主，则亲自将那位形容狼狈的袁先生，从地牢里“请”了出来。
说是请，面容语气却冷。
那几分客气之下，分明压着一股未散的怨火。
姜义在僻静的街角落下云头，抖了抖青衫，理顺被山风吹乱的衣襟，这才不紧不慢，循着人声，走入许府。
他方一现身，许家家主的脸色，便立刻变了。
先前对袁先生的冷硬，转眼便化作了春水般的恭敬。
他快步迎上前来，对着姜义，竟郑重其事地行了一个大礼。
“先生大恩！许家上下，没齿难忘！”
哪个是真有本事，哪个是装神弄鬼，走到这一步，他自是看得分明。