光线明亮，照得院落里瓦影生辉，果苗抖金。
院子倒是静得很，大儿早不见了踪影。
只剩姜曦蹲在新屋门口，小手提着那果篮，瞪着里头寥寥几枚残果，神情幽怨，仿佛受了天大的委屈。
那刘家小子倒还在，一板一眼地扎着马步，姿势端正，气息平稳。
可眼角余光却老实不住，时不时瞥向那边。
神情有些纠结，像是想说什么，却又咽了回去。
只得板着脸，一副“我是个苦修之人，与果无争”的架势。
姜义眼角一扫，心下便已明白个七七八八，忍不住轻笑了声。
低头摸了摸小丫头的脑袋，指尖轻点她额角，半是哄、半是笑地道：“回头给你买糖人。”
小丫头本想板着脸装冷淡，结果嘴角先自己翘了起来，撇了撇嘴，终究还是没绷住，闷声应了句：
“那要两个！”
姜义点头，乐呵呵道：“行，一个吃，一个拿着气他。”
姜曦一听，眉梢眼角都开了花，倒也不闹了。
姜义将桌子扛进屋里，靠着墙搁好，便顺着山道下去了。
回到老屋，吃了早饭，又取出那只白净的小瓷瓶，捏在指头上掂了掂，回头伸手去牵柳秀莲的手：
“走罢，一块上山。”
不料那手才握着，她便微微一挣，声音低低的：“那丹药金贵，还是紧着曦儿些。”
姜义脚步一停，望着她，眉眼还温着，却带了些不常见的郑重。
“是一家子在过日子，不是咱俩给孩子打下手。”
他说着，将瓷瓶举了举，像是举个不值几文的小瓶子，“就这点玩意儿，咱家还不至于用不起。”
他语气不重，却不容置疑。
略顿了顿，又缓缓道：“幻阴草那块地，已成了气脉。山脚那片灵树苗子，也都扎了根。”
“百十棵苗子，一个个精神得很。等到开花结果，哪还缺这几枚丹药。”
说话间，将那瓷瓶揭了，捻出一颗丹药，轻轻递到她唇边。
柳秀莲原还想着再回一句，灵果十年八载才得一熟，眼下还得过眼前的坎儿。
可抬眼一瞧他神色，语声虽平，眉眼却沉静。
愣了片刻，终究没再挣，只轻轻张了口，把那颗丹药咽了。
姜义嘴角一弯，也没多说，只是重新伸手牵过她。
春光从枝头落下，山路不陡，一步步走得缓慢稳当。
两人并肩上行，像是走了多年，又像是才刚起步。
自那日起，刘家那小子每日清早便来。
脚步轻得像猫，进院不声不响，身影一晃，就到了屋檐下。
也不招呼谁，自己寻了块空地，一站一蹲，便入了桩。
待到日头挨着屋角，灶烟初起，他便拍拍衣袖，客气地告个辞，从不多言半句。
倒是从没空着手来过。
或是几枚山间灵果，带着晨露，晶莹生光；
或是几块庄子里自制的糖饼，甜香扑鼻，最能哄得小姑娘欢心。
两个小的原就熟识，这般朝夕相对，一个扎桩如松，一个吐纳如风，虽各修各的，却也越发亲厚起来。
只是姜曦那小丫头，心气倒是没改。
那“副帮主”的头衔，仍日日挂在心头，连调息引气都勤了些。
有这片地脉灵气滋养，又有丹药佐助，那口气果真越练越顺，呼吸绵长，精力也见盛。
原本一张糯糯的小脸，如今竟养出几分水灵灵的光泽。
眉眼生辉，瞧着就像山泉初霁，清清爽爽的，还带点拧巴劲。