隔了片刻，才总算把话接住。
“总管哪里话来。”他挤出一抹笑，拱手拱得比先前更低了些，“您如今是蟠桃园的主心骨，园中大小事务，自然都由您作主。您若肯随行督看，于我等而言，那是求也求不来的体面；于天规上，也并无半分不妥，自是可以的。”
姜义瞧着他这副神气，也不点破，只将玉简递还过去。
“既如此，”他说，“那这一趟去幽冥地府采三途水，准备何时动身？我便随他们走一遭，也算长个见识。”
培植土地接过玉简，指头不知怎的，竟微微滞了一下。
他垂眼沉吟片刻，像是在心里细细掂量了几回，这才咬着牙道：
“力士与玉瓶法器，原都是现成备下的。总管若说今日启程，今日便能动身；若说明日，也不过一句话的事。只是……”
姜义眉尖轻轻一压，声音也淡了几分：“只是什么？莫非还有什么难处？”
培植土地肩头都微不可察地缩了缩，忙摆手赔笑，口风转得比谁都快：
“没有，没有，断然没有。下官只是想着，底下那些力士平日里做惯了粗活，手脚到底不够精细。偏偏地府又是个阴气沉沉的地方，规矩杂，忌讳也多，万一路上有个礼数不周，惊扰了总管。”
他说到这里，眼珠一转，像是忽然想起了什么妥当主意，整个人立时又殷勤了三分。
“若总管不嫌下官老朽碍眼，不如便由下官亲自随行压阵，一道走这一趟幽冥。路上若有灵材品相、采办规矩，或是地府里头的门道，总管尽可问我。下官在培植司待了这许多年，旁的不敢夸口，这些细枝末节，总还算摸得明白，总不至让总管为这些琐事费神。”
姜义听着，面上不见喜怒，只拿眼定定瞧了他一回。
这老儿平日里缩在司中，养气养得比龟还稳，几百年也未见他肯挪几步路。
眼下却忽然热心得紧，竟愿陪着去幽冥地府吹阴风，倒真叫人长了见识。
姜义心里明镜一般。
这出天门采办灵材的差事，里头多半不似账册上写得那般干净，这位土地爷心里也有数。
如今自己既要随行，对方自然坐不住，生怕途中露了什么不该露的行藏，这才忙不迭地要亲自跟着。
只是姜义此行，心中也另有盘算。
这些旧账，眼下倒懒得细翻。
念头转过，也不过是一瞬。
姜义当即拂了拂袖，答得很是爽快：
“也好。难得土地爷这般周到，我若再推，倒显得不近人情了。既如此，便依你所言，点齐人手，即刻动身。”
培植土地闻言，脸上的笑总算真切了两分，胸口那口气也悄悄落了回去，忙不迭地拱手应道：
“下官领命，这便去安排。还请总管稍候片刻。”
这一回，蟠桃园里办事倒难得利落了一遭。
不过几许工夫，培植土地便领着一众仙吏力士赶了出来。
一个个膀阔腰圆，精神倒也齐整，手中各自捧着紫金净瓶，肃立在园外，不敢多言。
姜义初来天界，路数未熟，培植土地便唤了一名年老些的仙吏在前引路。
自己则敛着袖子，寸步不离地跟在姜义身侧，神态恭谨得很。
一行人鱼贯而出，凭着蟠桃园的通行玉牒，一路穿云过阙，径往北天门而去。
北天门外，另有一座幽明门。
门中阴气浮沉，雾色黯黯，与天庭这边的霞光瑞霭隔成两重天地。
一步迈过去，便是幽冥地府了。