与此同时，千里之外，羌地战场。
姜维一杆长枪在手，所指之处，便是大汉兵锋所向之地。
借着羌人向导引路，这一支蜀军纵横山川，如履平地。
出没无常，今日还在此谷布阵，明日便绕到敌营背后，仿佛整片羌地尽在袖中。
更兼粮草无虞，士气正盛。
首战一触即发，锋芒便如新磨出的刀锋，寒光四射，锐不可当。
魏将郭淮、夏侯霸，虽皆是久经沙场的宿将。
可面对这样一支既熟地形、又得羌人相助，连“人和”都占了的蜀军，也难免捉襟见肘，被打得左支右绌，连连后撤。
陇西那扇大门，眼看着就要被这一脚踹开。
然而……
天意这东西，最爱在人顺的时候拌一脚。
就在形势一片大好，胜局似是只差临门一推之时，羌地的风云，忽然就变了脸。
先是平地起风。
那风来得古怪，不吹草木，只吹军旗。
旗面猎猎作响，声震山谷，倒像是谁在耳边低声鼓噪。
这风也不迷人眼，只乱人心。
直吹得蜀军阵中鼓点微乱，刀枪在手，握得却不再那般稳。
紧接着，原本晴空如洗，竟在眨眼之间，劈头盖脸砸下拳头大的冰雹。
那冰雹坚硬如铁，落在盔甲上叮当作响，还听着有几分好听。
砸在人身上，可就成了血花四溅，皮开肉绽。
更有些事，说出去都像天方夜谭。
防备森严的蜀军营寨，无明火之处，忽而浓烟直起，火头窜上营顶，把一圈官兵烧得手忙脚乱。
圈里拴得好好的战马，在夜深人静时，不约而同地惊声长嘶，前蹄狂刨。
竟有不少挣断缰绳，横冲直撞，把营盘里闹得一片大乱。
这一桩桩，一件件。
真要算起折损来，并未伤筋动骨，不至于毁了军势。
可那股子原本笃定的必胜之意，那种一往无前的锐气，却在这接二连三、仿佛连老天爷都要与你作对的“异象”之中，被生生磨去了棱角。
有人开始皱眉，有人开始低声议论“天命”，军心便先乱了半分。
魏军趁势反扑。
郭淮看准了这一线转机，毫不迟疑，挥军压上，将那原本已经落入蜀军之手的关隘，硬生生又夺了回去。
阵前鼓角声仍旧嘹亮，只是此消彼长之间，气数似乎，已悄悄换了一方。
两界村，后院。
竹影横斜，风声不大，连蝉都像困倦了。
姜亮那道本已凝实如真人的魂影，再次显化出来时，却比往日淡了几分。
绯袍在风里虚虚一晃，那张一向威严的脸，此刻却面如死灰。
“爹……”
他开口时，声音发涩，压着一股说不出的无力与挫败：
“天意难违。”
“在这一方天地的棋盘之上……人力，终究还是，太过渺小了。”
话落，院中一时无声。
姜义听完，只是静静坐着，指尖在茶盏沿上顿了顿。
他没有像往常那样权衡利弊，也没有再去说什么“顺势而为”“退一步海阔天空”的老话，更没开口去劝儿子看开些、认命些。
只是缓缓抬手，将掌中那盏尚带温意的茶，轻轻放在石几上。
“嗒。”
清脆一声，在这寂静的后院里，反倒敲得格外真切。
姜义站起身来。
青衫微振，无风自动。
他抬眼望向远处，那一双深邃的眸子仿佛穿透院墙、穿透云层，一路越过山峦重叠，直直望向那边烽烟四起的西方天际。
他眼底，已没有往日那种隐忍克制，也没有了居高临下、袖手旁观的那点超然味道。
取而代之的，是一股从未有过的……决然。
片刻后，他回过头，看向仍旧怔在原地的姜亮。
“去。”
“将一道密信，送往羌地鹰神庙。”
“告诉大黑……”
姜义面色沉静，一字一顿：
“不必再遮遮掩掩，倾巢，尽出。”
……
洮水河畔，浪涛拍岸，激起的白沫一层压着一层。
姜维在劣势之下，竟是主动求战。
此刻他立马阵前，马蹄就蹬在湿冷的河滩上，身后便是滚滚东去的寒水，退一步，便是直接踏进冰冷的河心里去。
这一局，他摆得干脆，置之死地而后生。