于是那块地盘，便也热闹起来了。
蜀汉的姜维，曹魏的雍州刺史郭淮，两位老对手，如今心思不约而同地，全拴在这一片广袤羌地上。
郭淮倚着魏国家底厚，钱粮如流水。
在羌地诸部之间，大肆封赏，该吓的吓，该哄的哄，一手威逼，一手利诱，把那一套官场手段搬到山川草场里来使。
姜维则换了一路法门。
仗着自己“神鹰使者后人”的名头，再加上一支由羌人自愿领路的军马，进退从容，在各部之间来回穿梭。
有时出面调停，有时暗中撮合，酒一杯，话几句，便能叫一座营帐的风向跟着变。
两人隔着这一整片羌地落子。
你下一手，我便要就势反杀，恨不得一口吃你一条龙；
明里是安抚、封赏、缔约，暗里却是角力、拉拢、分化，将羌地各部，硬生生当成一盘细密的棋局来下。
随着双方经营愈深，旗号插得越来越远，营寨扎得越来越密。
摩擦也就跟着多了起来。
先是边缘斥候偶尔撞上，对了一两箭便各自退去；
再往后，便成了部族之间的“代理厮杀”，表面为争牧场水源，背后却各有旗帜在撑腰。
羌地上空的那股摩擦味，一日比一日浓。
就连远在两界村的姜义，坐在树影斑驳的后院里，听着这些消息，也不难听出那股味道。
这片羌地，多半是要燃起一场真正的大火了。
姜家大宅里，日子照旧过得四平八稳。
灶头上终日飘着灵食的香气，汤沸火温，连墙根下的大黑狗都养得油光水滑。
前院时不时有人来访，几声寒暄，几句旧事，被风一吹，散在廊下竹影里。
只是一到清晨，后院仙桃树下的气氛，便总要沉几分。
这一家子，样样周全，唯一的不足，便是修行。
齐齐停在那儿，不上不下，如一潭清水，久了也难免生出几缕冷意来。
姜义自浮屠山上饮尽乌巢禅师那三杯蕴藏禅机的灵茶之后，他这一道阴神，被洗炼得晶莹剔透，凝而又凝。
若说这是“阴神”一途的尽头，也不算夸口。
可偏偏，这个“尽头”，也成了他最大的桎梏。
那一步化阴入阳的契机，就像镜中花、水中月，看得见，想得明白，伸手却总是差了那么一点。
当年禅师随手赐下两支青鸾彩凤的本命仙羽，成全了自家女儿女婿一场艳羡的造化。
可到了他这边，却只笑而不语，连半句指点都没有。
姜义心里头跟明镜似的……
那位禅师行事，一举一动必有深意，不会是忘了，也不会是吝啬。
多半是机缘未到，或是……另有安排。
道理，他都懂。
可这数年光阴，就这么如水淌过去了。
境界始终困在原地，每日里盘膝枯坐，除了把那一缕阴神磨得愈发明亮，便再无寸进。
日子一长，那颗道心里，终究还是难免生出几分……
空泛。
一旁的姜曦与刘子安，面对的，则是另一个早知却无解的老问题。
成也仙羽，败也仙羽。
当年他们仗着那两支仙羽的外力，硬生生修成了旁人眼中只堪仰望的阳神境。
如今好，借来的东风早就吹尽了。
前路，反倒像被风沙一抹，什么痕迹都看不见。
没有后续的修行法门，没有前辈可供询问，连下一步该往哪个方向迈，都心里没数。
身上是一身浑厚的纯阳法力，却不知该如何运使，更不知该怎样再往上一推。
这几年来，二人每日雷打不动，清晨树梢之上，吞吐第一缕朝阳紫气，看着甚是勤勉。
实则，也不过是勉强维持着阳神的澄澈，不至于往下坠落罢了。
想要再有一丝一毫的精进？
那就真是……难如登天。