街面之上，声音不大，却清清楚楚。
姜义的脚步，微不可察地一顿。
循声望去。
只见不远处的人流之中，挤出几个风尘仆仆的年轻人。
衣衫粗朴，面色晒得发暗，眉眼间却都透着一股子山野行走惯了的精悍。
为首的那个，不是旁人。
正是他那离家六载的外孙，刘承铭。
六年光景，这小子黑了不少，也壮实了许多。
一身洗得发白的短打贴在身上，臂膀上的筋肉线条，在日头下隐隐起伏，结实得很。
若不是那双眼睛，依旧清亮干净。
乍一看去，倒不像是个修行中人，反倒更像个常年在山林里讨生活的精干猎户。
他身旁跟着的那一众师弟，本也是当年刘庄主在两界村里，亲手挑出来的修行苗子。
一个个根骨不俗，心性也算稳当。
可此刻站在街上，却个个都成了这般模样。
有的作樵夫打扮，肩上横扛着一柄柴刀，刀口磨得雪亮，显然不是摆设；
有的披着旧蓑衣，头戴斗笠，一副渔户行头，手里还提着只半旧的鱼篓，篓中水声轻晃，似乎还有什么活物，不时扑腾两下，溅出几点水花来。
这一行人，身上带着山风水汽。
怎么看，都不像是出山历练的修行中人，倒更像是一群刚从林间水泊里，讨完生计回来的寻常百姓。
半点仙气也无。
却偏偏，多了一股子踏实。
刘承铭确认自己没认错人，那张被日头晒得黝黑的脸上，立时绽开一个亮堂的笑。
他快走两步，上前站定，规规矩矩地行了一礼。
“姥爷。”
这一声唤得干脆，又稳。
他身旁那几个师弟，也忙不迭地凑了上来，一个个放低了姿态，连声称呼：
“姜老。”
声音不高，却都带着几分拘谨。
那不是装出来的恭敬，而是自小听着传说长大，对那位“古今帮之祖”，自然而然生出的敬畏。
他们家中长辈，多半是古今帮草创之初，头几批投身其中的老人。
姜义这两个字，于他们而言，早已不是某一个人，而是一段旧事，一面旗帜。
姜义笑着应了一声。
目光却在自家外孙这一身行头上，来回打量了两眼。
粗布短打，满是风尘；
肩背挺直，气息沉稳。
他眼中带笑，语气却淡得很：
“怎么是这副扮相？”
“嗨，这是袁先生给咱们派的历练。”
刘承铭咧嘴一笑，牙白得晃眼，笑容里尽是少年人的爽朗与得意。
“这回是去青衣江，帮张师弟抓‘雅鱼’。姥爷您是不知道，那东西滑得很，在水里跟抹了油似的，费了我们好大一番手脚。”
他说着，像是怕这话没分量似的，顺手从旁边那位渔夫打扮的师弟手中，把那个还在轻轻扑腾的鱼篓接了过来，往前一递。
动作自然，带着点献宝似的殷勤。
姜义也不多言，只随意往里头扫了一眼。
鱼篓底下，伏着一条通体乌青的怪鱼，鳞光细密，气息内敛，周身隐约有一线灵光浮动，确实算得上是个异种。
只是那点灵性，要说有什么道行，却也远远称不上。
姜义将目光收回，语气不轻不重：
“平日里，那袁先生，便是如此教你们历练的？”
“是啊。”刘承铭点头点得干脆，半点不觉有何不妥，“有时是下水打渔，有时是上山砍柴，有时是栽种瓜果。哦对了……”
他像是忽然想起什么要紧事，眼睛一亮，又补了一句：
“还得学作诗呢！每个人都得学，少一个字都不成。”
这话一出，姜义眉心不着痕迹地动了动。
他没说什么，只是目光在这一行少年身上轻轻掠过。
樵夫、渔户、市井行头，一样不少。
倒是活得像个人。
只是，这究竟是历练修行，还是误人子弟，他却有些拿不准。
片刻后，才像是随口想起一桩小事，问道：
“那你们，又是如何知晓，要到这儿来寻人的？”
他记得清楚。
在那袁先生惹出许家这桩风波之前，便已把这些小子尽数支走。
而此刻。
那老道才刚从地牢里放出来不久。
这一行人，却不早不晚，偏偏就在这许府门前的大街上露了面。
时间，未免也太巧了些。
姜义心中，已悄然生出几分疑窦。
刘承铭闻言，却是想也不想，直接答道：
“临行前，袁先生便已交代清楚了复命的时日与地点。我等正是掐着时辰赶来此处，寻先生复命的。”
他说得笃定。
身旁那几个师弟，也纷纷点头应和，显然并非临时编的说辞。
“对了，姥爷您怎么会在这儿？”
刘承铭左右张望了一眼，目光在人群中搜寻着，又问道：
“可曾见到我阿爷，还有袁先生？”
姜义并未立刻作答。
他的目光，仍落在袁先生方才离去的那处街角。
人已不在，尘烟却未散尽。
那双向来平静如水的眸子里，不知何时，多出了一点不易察觉的凝色。