那一通玩耍过后，姜潮才将两团阳火在指尖转了几圈，火光回旋，照得他眉眼都亮。
见那火势渐敛，才心满意足地散了火气，三步并作两步凑到姜义身前，一脸得意，又藏不住那点急切：
“曾祖，咱们什么时候回村？我要让小表叔见识见识我的厉害！”
姜义一听，心下便明白。
两个小家伙一同长大，日日切磋，拳脚声几乎没断过。
只是那刘承铭天生骨坚皮厚，打起架来不吃疼，姜潮每次都是被拍得灰头土脸。
如今神魂觉醒，阳火随心，怎不想趁热回去扬威一番？
姜义也不拆穿，只是笑了笑，抬手拍了拍曾孙的脑袋，语声温和：
“你如今这番成就，是靠着阵法外力催就，终究不是你自己一步步修行得来的。”
“以此胜之，就算赢了，也不算光彩，你说是与不是？”
一句话，如春水入壑。
姜潮先是怔住，脸上那股小得意渐渐褪去。
他低头想了想，再抬起头时，眼神已澄澈几分，重重点头。
姜义见他心气已定，便顺势说道：
“既得此缘，便依先前之约，往火焰山修行去。等你哪日能真将这身阳火收放由心，炼成己有，再回去光明正大地与那小表叔较量，那时，胜了才算真赢。”
姜潮听得入神，唇角那抹火气也慢慢敛去。
他静了片刻，终是轻轻点头。
正在此时，姜钦与桂宁一左一右走了过来，将那还兴头未散的小家伙揽在怀里。
口中念着些“莫要着凉”、“路上当心”之类的细碎叮嘱，手上却没停。
一会儿替他理衣角，一会儿又往怀里塞东西。
一身新做的衣裳，几包油纸裹着的糕点零嘴，在怀里堆成了个小山。
正闹腾间，祠外忽有一阵风起。
风声不大，却带着一种极细微的震荡。
未等众人反应，一道与老桂眉眼有三分相似的身影，已随风而落，静静立于院中。
老桂眼神一肃，忙牵过姜潮，低声道：
“快，叫祖伯公。”
姜潮倒也不怵，仰头脆生生地喊了一声。
那位祖伯公神色淡然，目光如水，轻轻一扫，似是将这小娃儿里外都看了个透。
片刻后，才吐出四个字：
“还算够格。”
老桂这才转过头，笑道：
“潮儿，你便随祖伯公去，好生修行一段时日。”
话音落下，姜潮脸上的笑意微微一滞。
他愣愣回头，看了爹娘一眼，又看向曾祖与曾祖母。
几道目光里都有不舍，却无一人出声，只是静静地，向他点了点头。
祖伯公似是不耐凡情，只向老桂微微颔首，算作见礼。
随即抬袖一拂，一阵清风起处，光影流转。
那小小的身影便被卷入其中，连声再见都未来得及，只留下一院花叶轻晃，风过处，几点金光隐隐。
天地茫茫，去路不知多远，
唯那阵风，似仍带着孩童的气息，绕梁不散。
人既已去，院中只余山风拂叶的清响。
姜钦与桂宁脸上那点强撑的笑意，终也挂不住了。
目光交错，皆是为人父母的牵挂与空落。
唯有老桂，似松了口气般，神色间多出几分自在轻松。
此番事了，姜义夫妇自不便多留。
寒暄几句后，二人出了院门。
足下清光一动，一朵白云自虚空生起，将二人轻轻托起，悠悠远去，不带半点烟尘气。
云行至半空，柳秀莲终是忍不住，轻叹一声。
眼底那点不舍，似被暮色一并染淡。
姜义只是伸手，将她的掌心轻轻覆住，未言一句。
那股温度，却胜过千言万语。
再回首时，那处小小的里社祠，早成山间一抹墨点，随风隐没。
归途静默。
云头散于村口老槐树下，日头西斜，炊烟袅袅，一切都还与离时一般。
只是……静了几分。
往日这时候，院前空地上，总有两道小小的身影，“叮叮当当”，拳风乱作一团。
如今却只余刘承铭一人，一板一眼地打着拳。
少了那个咋呼的小对手，连拳风都显得孤单。
院角的几只老母鸡，也似觉出冷清，懒洋洋地啄食，不复往日被追赶时的惊慌。
姜义立在门口，负手而立。
目光掠过那一方熟悉的院落，炊烟、槐影、童声俱寂。
心头微微一叹。
这村里的热闹，终是去了半分。
……
转眼又是大半年。
院里的秋意，浓得化也化不开。
枫叶早落，石阶上凝着一层薄霜，踩上去微微发脆。
这半年，家里最大的变化，莫过于姜锦。
屋后果林中，那棵老树上的木屋，如今几乎成了她的第二个家。
连她一手撑起的“古今帮”，也早顾不上了。
除了三餐时下来取饭，其余大半日，都闭在屋里。
偶有风过，从木屋那扇半掩的窗格中，隐约可见她盘膝而坐的身影，静得如石，瘦得如竹。
不知是修行入定，还是单纯地，不愿言语。
姜义都看在眼里。
他心里明白，也不去点破，只偶尔翻翻架上的老黄历，指尖在那几处红字上轻轻一划。
再有几日，这个平日最恬静的孙女，就要满三十了。
三十，是道坎。
凡人如此，修行人亦然。
姜家底蕴如今已半入仙门，家中子弟个个驻颜不老，凡俗那套“该嫁人”“该成家”的规矩，自也束缚不住谁。
修行人的岁数，向来不按黄历算。
几十年、几百年、千载结契的，比比皆是。
就如那孙媳桂宁，姜义到如今也没弄明白，她到底是个什么年纪。
照理说，这位鬼仙的岁数，怕比他两辈子加起来还长。
可一见了面，仍要恭恭敬敬地叫他一声“阿爷”，还得端茶奉上。
修行界里，这等枝节，算不得事。
真紧要的，是那条修行路。
一步慢，步步慢。
凡胎之身，终究是血肉浊骨。
岁月拖得越久，五脏生出的浊气便深一分，那浊气如锁，锁在修行的骨头里，今日添一环，明日的道，便要难走十倍。
到得后来，连心火都被这浊气焊住，终究只能望仙门而不得入。