姜义懒得废话，从容上前，一棍一个，干净利落，收拾得明明白白。
腥风妖气渐次消散，只余几具复了原形的尸骸横陈地上。
袖袍一卷，壶天里又添了几桩进项。
剥皮抽筋，剔骨取丹，桩桩件件，皆是上好的材料。
收拾停当，他抖了抖衣襟，折身回到那座土地庙。
土地身为一方社神，辖境之事岂有不知的道理。
偏偏此刻，却是直挺挺跪在神龛前，“咚咚咚”磕得额头作响，鼻涕泪水糊满一脸，哭声震天：
“仙长饶命！都是那群畜生胁迫老朽！不从，他们便要推了我的庙，断了我的香火啊！老朽也是被逼无奈……”
姜义只是静静望着，眼神里不见悲喜。
来路上的几分模糊盘算，此刻因这桩意外，反倒愈发清亮了几分。
他也不答，只随手拈出一张符箓，往土地额头轻轻一贴。
顿时哀嚎声戛然而止，身子僵硬，再动不得，唯余一双眼骨碌碌乱转，尽是惊恐。
姜义提着这尊被镇住的恶神，不作停留，辨明方向，径直折返鹰愁涧。
这一回，还未走至那座里社祠，那位社神老翁的身影，便已现于山道上，仿佛早候在此。
那被镇住的土地见了同僚，顿时如见救星，眼神拼命乱示意，喉中“呜呜”作响，身子拧得跟条死蛇似的。
老翁见了，神色不动，只淡淡瞥了一眼，并无半句话。
虽同是社土地神，身份亦会有天差地远。
他这般正祠里静候缘德的神祇，与那草庙里勉强聚了些香火的草头神，自然算不得一路人。
姜义随手将那土地往地上一掷，任由他在土里打滚。
这才不紧不慢，将歇脚、被算计、反杀妖怪的经过，从头至尾，平平淡淡说了一遍。
末了，他抬眼望向老翁，语声依旧温和：
“尊神，这等勾连妖邪、残害过客的社神，依着规矩，当如何处置？”
老翁只是淡淡看他一眼，神色未变，对这番说辞也不置可否。
说到底，他与姜义不过萍水相逢，也就是饮过一杯茶的交情。
凭空口白字，又怎会尽信？
他沉吟片刻，才缓缓开口：
“这等是非公道，照规矩，须得上报本地日夜游神。待阴帅查明因果，再行定断，方合天条。”
说到这里，他那浑浊的眼睛微微一转，落在姜义身上，语气里却添了几分似有若无的兴致：
“只是……依仙长所言，那几头孽畜既已杀了个干净，便无了人证。几具妖尸，也算不得什么物证。此事，便也成了个空口无凭。”
话至此处，老眼深处闪过一丝精光，旋即没入浑浊：
“若仙长执意追究，老朽自可替你递这状子。只是无凭无据，等上神降临，如何判断孰是孰非，便难说得很了。兴许，还会平白给仙长添些麻烦。”
言罢，他便静默下来。
一双老眼，看似浑浊，却不着痕迹地在姜义脸上轻轻一扫，似在等他拿个主意。
姜义自然听得明白。
空口告状，便是过江龙也得掂量掂量，自己斗得过斗不过这条地头蛇。
真要闹上公堂，上神是信自己这外来的，还是信这本地的阴神，那可就两说了。
没准还要倒打一耙，说你无故打杀山神，心怀叵测。
再看那老翁的神情，与其说是劝退，倒不如说是试探。
想摸一摸自家底细，瞧瞧这姜家，到底有没有在地府阴司打官司的底气。
只是事到如今，“退”字二笔，早不在姜义心上。
念及此，面上反倒泛起一丝笑意，对着老翁一拱手，道：
“既有规制，自当遵从。便烦请尊神传讯，我愿与这恶神当面对质。朗朗乾坤，岂容宵小败坏一方水土？”
话说得光明磊落，气度亦如山般稳重。
老翁眼底闪过一丝了然，并不意外，呵呵一笑：
“仙长既有此心，老朽自当奉陪。”
说着抬手一引，做了个“请”的手势。
话音方落，他身形已化作一缕虚影，原地淡去，依旧是那缩地成寸的法门。
姜义也不迟疑，单手提起地上那蠕动不休的土地，身形一纵，随之跟了上去。
再落下时，已回到熟悉的里社祠小院。
院中清幽如故，老翁背手立于庭中，不知施了何法，似已将讯息传了出去。
见姜义随行而至，他笑呵呵抬手一引：
“仙长稍待片刻，阴帅巡查至此，尚需些工夫。”
只是这一回，他却不再提什么香茗清茶，只与姜义并肩负手而立，目光淡淡望向天穹，静静候着。
院中静候未久，风不动，叶不摇，一道身影，忽地便立在了庭中。
来者皂吏公服，腰悬一块不知何材的令牌，身形半虚半实，仿佛随时能散去。
面容看不分明，似笼着烟火残气，又似醉后未醒的酒雾，将五官遮得模糊不清。
唯有自神魂深处透出的那股阴寒肃杀，如三九寒冬里的冰棱，逼人不敢仰视。
姜义心头微动。
不知为何，自这阴神的气机深处，竟嗅出一缕若有若无的熟悉气息。
那日游神一现，目光便如两口剔骨的刀子，先在姜义身上掠过，旋即钉在老翁脸上，声音冷淡如铁：
“唤我何事？”
老翁在这上神面前，倒也不见拘谨，只是呵呵一笑，拱手分说了一遍。
言辞不偏不倚，既不替土地开脱，也不替姜义作保，俨然一副公事公办的模样。
姜义正要上前，将那恶神如何勾连妖怪、拦路害命之事细细道来……
却见那日游神根本不耐听，抬手一拂，那贴在土地额上的禁制符箓，轻飘飘落下，如同一片枯叶。
他目光如电，并不去看姜义，只一瞬钉在那土地身上，喝声如雷：
“身为一方社神，食一方香火，竟敢勾结妖邪，残害行客！该当何罪？”
那土地才得自由，心下正盘算，是该先哭喊冤屈，还是该倒打一耙。
只这喝声当头一落，问得他神魂一懵，喉咙似被铁钳扼住，连半个字都挤不出来。
一旁的蛇盘山社神，原还抱着袖手看戏的心思，此刻瞧见眼前这一幕，面皮不由微微一僵。
这……似乎不大合规矩吧？
照理说，总得原告陈词，被告对质，再由阴神审断，方为章程。
哪有一上来，便先把罪名扣死的？
可那日游神却浑似没见他们神情，半点转圜也不给。
周身威势层层压下，森寒如铁，继续喝问：
“本神再问你一遍，知不知罪？”
这股威压，不似山岳崩倾那般直白，却阴冷入骨，仿佛能生生冻住人的神魂。
那土地本就根基浅薄，仗着几炷香火苟延残喘。
此刻只觉神魂战栗，连半个“冤”字都挤不出来。